Der 3,0 mi/4,8 km (Hin- und Rückweg) lange Weg zum ikonischen Delicate Arch ist eine äußerst beliebte Route zum vielleicht berühmtesten Bogen der Welt, der auf dem Nummernschild des Staates Utah abgebildet ist. Je nachdem, welche Quellen Sie einsehen, wird der Weg in der Regel als mittelschwer oder anstrengend eingestuft. Wenn Sie ein sehr fitter, erfahrener Wanderer sind, sollte dieser Weg kein großes Problem darstellen, aber alle anderen sollten sich auf eine überraschend anspruchsvolle Wanderung einstellen. Um vom Arches National Park Visitors Center zum Trailhead zu gelangen, fahren Sie auf der Hauptstraße 11,7 mi/18,8 km nach Norden in den Park, bis Sie die Abzweigung nach rechts zum Delicate Arch und zur Wolfe Ranch sehen. Biegen Sie rechts ab und fahren Sie weitere 1,2 mi/1,9 km bis zum Parkplatz auf der linken Seite (Norden), es sei denn, Sie fahren ein Fahrzeug mit Übergröße, in diesem Fall sollten Sie den Parkplatz auf der rechten Seite ansteuern. HINWEIS: Die mit Abstand beste Zeit, um den Delicate Arch zu fotografieren, ist bei Sonnenuntergang, wenn das Licht der untergehenden Sonne den Bogen in einen wunderschönen rötlich-orangen Farbton taucht. Wenn Sie nicht die Absicht haben, das perfekte Foto zu machen, dann sollten Sie früh morgens gehen, um die Menschenmassen und die Mittagshitze zu vermeiden. Beachten Sie auch, dass der Pfad fast vollständig ausgesetzt ist und ein Großteil des Weges auf Slickrock verläuft. Bringen Sie also Wasser mit und tragen Sie einen Hut, Sonnenschutz und gute Wanderschuhe. Wenn Sie den Delicate Arch bei Sonnenuntergang besuchen möchten, sollten Sie eine Stirnlampe und (je nach Jahreszeit) eine zusätzliche Schicht Kleidung einpacken. Planen Sie, mindestens 30-45 Minuten vor Sonnenuntergang am Bogen anzukommen, damit Sie einen Platz um die Schüssel herum ergattern und einen Platz zum Aufstellen Ihrer Kamera auskundschaften können. Einige der Rezensionen und Beschreibungen, die ich über diese Wanderung gelesen habe, unterteilen den Weg in drei verschiedene Drittel. Ich ziehe es vor, ihn in vier Abschnitte aufzuteilen. Der erste Teil des Weges ist ein einfacher Spaziergang auf einem abgestuften Schotterweg. Das zweite Segment beginnt mit ein paar Serpentinen, danach gibt es einige weitere kurze Anstiege, aber nichts allzu Anstrengendes. Der schwierigste Teil der Wanderung ist mit Sicherheit der dritte Abschnitt; hier wandern Sie einen steilen Slickrock-Abschnitt hinauf und überwinden schließlich 152 m. Sobald Sie den Slickrock hinter sich gelassen haben, wird der vierte und letzte Abschnitt des Weges flacher, obwohl es immer noch einen allmählichen Anstieg gibt. Dieser Teil des Trails ist nicht immer deutlich markiert, halten Sie also im Zweifelsfall nach Steinmännchen Ausschau, die Ihnen den Weg weisen. Wenn Sie sich dem Delicate Arch nähern, sehen Sie auf der rechten Seite den Frame Arch. Wie der Name schon sagt, kann dieser Bogen einen hervorragenden „Rahmen“ für ein Foto des Delicate Arch bilden; allerdings muss man ein gutes Stück kraxeln, um ihn zu erreichen, also seien Sie vorsichtig und sicher, wenn Sie sich entscheiden, zu ihm hinaufzuklettern. Das letzte Stück des Weges folgt einem schmalen Felsvorsprung für ca. 200 yd/183 m – passen Sie hier auf Ihre Kinder auf, da es von dem Felsvorsprung einen erheblichen Abhang gibt. Wenn Sie am Ende des Felsvorsprungs ankommen und nach rechts schauen, werden Sie für all Ihre Mühen belohnt – Ihr erster Blick auf den Delicate Arch, und was für ein großartiger Anblick das ist! Bevor Sie ihn nicht in natura gesehen haben, ist es schwer, sich vorzustellen, wie groß und beeindruckend er tatsächlich ist. Wenn Sie sich entlang der Schale, die den Bogen umgibt, hinsetzen, sich einen Moment Zeit nehmen und die Gesichter der Leute beobachten, wenn sie ankommen und den Bogen zum ersten Mal sehen … hatten Sie wahrscheinlich denselben Ausdruck. Die Herausforderung der Wanderung, kombiniert mit der Belohnung, eine ikonische Sehenswürdigkeit aus nächster Nähe zu sehen, ergibt ein wirklich unvergessliches Erlebnis….