Delischer Bund, Bündnis antiker griechischer Staaten unter der Führung von Athen, mit Sitz auf Delos, gegründet 478 v. Chr. während der griechisch-persischen Kriege. Die ursprüngliche Organisation des Bundes, wie sie von Thukydides skizziert wird, deutet darauf hin, dass alle Griechen eingeladen waren, sich anzuschließen, um sich vor dem achämenischen Persien zu schützen. Tatsächlich war Athen daran interessiert, die Ionier in Anatolien weiter zu unterstützen und Vergeltung an den Persern zu üben, während Sparta zögerte, sich stark in Übersee zu engagieren. Die Athener sollten die Oberbefehlshaber stellen und entscheiden, welche Staaten Schiffe oder Geld bereitstellen sollten; das Geld sollte von 10 athenischen Schatzmeistern (hellēnotamiai) entgegengenommen und kontrolliert werden. Vertreter aller Mitgliedsstaaten, jeder mit gleicher Stimme, trafen sich jährlich auf Delos, wo die Schatzkammer der Liga im Tempel des Apollo aufbewahrt wurde. Die ursprüngliche Mitgliedschaft umfasste wahrscheinlich die meisten ägäischen Inseln mit Ausnahme von Ägina, Melos und Thera, die meisten Städte der Chalkidike, die Ufer des Hellespont und des Bosporus, einen Teil Äoliens, den größten Teil Ioniens und einige ostdorische und nicht-griechische karische Städte.
Die Maßnahmen, die in den ersten 10 Jahren gegen Persien ergriffen wurden, waren verstreut: die persische Garnison wurde aus Eion in Thrakien vertrieben; eine dorthin gesandte athenische Siedlung (Kleruchie) wurde von den Eingeborenen zerstört, aber eine auf die Insel Skyrus gesandte war erfolgreich; die Städte an der thrakischen Küste wurden erobert; und Doriscus, das erfolglos angegriffen wurde, blieb die einzige persische Garnison in Europa. Ein großer Sieg wurde um 467-466 errungen, als der athenische Feldherr Kimon an der Spitze einer großen konföderierten Flotte entlang der südlichen Küste Anatoliens die persischen Garnisonen vertrieb und die Küstenstädte in den Bund einbrachte. Dann besiegte er die persische Flotte auf dem Eurymedon bei Pamphylien, plünderte ihr Heerlager und schlug ihre zyprischen Verstärkungen in die Flucht.
Die Bündnispolitik trat in eine neue Phase ein, als die Beziehungen zwischen Athen und Sparta 461 zerbrachen. Die Athener verpflichteten sich zum Krieg mit dem Peloponnesischen Bund (460-446) und starteten gleichzeitig eine groß angelegte Ostoffensive, die die Kontrolle über Zypern, Ägypten und das östliche Mittelmeer sichern sollte. Während die Athener und ihre Verbündeten erfolgreich gegen die Spartaner kämpften und Äginas, Böotien und Mittelgriechenland unterwarfen, wurde die weitere Expansion gebremst, als die Flotte des Bundes in Ägypten praktisch zerstört wurde. Aus Angst, die Perser könnten nach einer solchen Niederlage eine Offensive starten, transferierten die Athener die Schatzkammer des Bundes nach Athen (454). Innerhalb der nächsten fünf Jahre, mit der Beilegung der Schwierigkeiten mit Sparta (fünfjähriger Waffenstillstand, 451) und Persien (Frieden von Kallias, ca. 449/448), wurde der Bund zu einem anerkannten athenischen Imperium.
Athenischer Imperialismus hatte sich bereits um 472 gezeigt, als Karystus in Euböa in den Bund gezwungen wurde und Naxos, das sich abspalten wollte, reduziert und unterworfen wurde. Ein thasianischer Aufstand wurde 463 niedergeschlagen, und in den 450er Jahren gab es antiäthenische Bewegungen in Milet, Erythrae und Kolophon. Die Unabhängigkeit der Verbündeten wurde nach und nach untergraben, da sich die Athener in ihre Innenpolitik (Auferlegung von Demokratien und Garnisonen) und in ihre Rechtssprechung einmischten. Die Ratssitzungen des Bundes wurden schließlich eingestellt, und die Athener gingen dazu über, die Reserven des Bundes für den Wiederaufbau der von den Persern zerstörten athenischen Tempel zu verwenden. Die Teilnahme Athens am Peloponnesischen Krieg (431-404) belastete die Verbündeten weiter: Es wurden erhöhte Tribute zur Finanzierung des Krieges und verstärkte militärische Unterstützung zum Ersatz der athenischen Verluste gefordert. Doch trotz der Aufstände bei Mytilene (428-427) und Chalkidike (424) und weit verbreiteter Aufstände nach der athenischen Niederlage in Sizilien (413) wurde Athen von den demokratischen Parteien in den meisten Städten weiterhin unterstützt. Nach der Niederlage der Athener bei Aegospotomi (405) setzte Sparta Friedensbedingungen durch, die den Bund 404 auflösten.
Die ineffektive spartanische Verwaltung des ehemaligen Reiches nach 404 begünstigte das Wiederaufleben des athenischen Einflusses. Um 377 bildete Athen zusammen mit Kos, Mytilene, Methymna, Rhodos und Byzanz den Kern eines neuen Seebundes, dessen Ziel es war, den Frieden zu erhalten und spartanische Aggressionen zu verhindern. Die Mitgliederzahl war zur Zeit der Niederlage der Spartaner gegen die Böotier im Jahr 371 auf mindestens 50 Staaten angewachsen, aber mit dem Wegfall der gemeinsamen Furcht vor Sparta, die die Verbündeten zusammengehalten hatte, ging der Bund unter. Er wurde von Philipp II. von Makedon bei Chaeronea 338 effektiv zerschlagen.