Heading

Das Wort „wiederkäuen“ leitet sich vom lateinischen Wort für Wiederkäuen ab, einem nicht gerade zimperlichen Vorgang, bei dem Rinder ihr Futter zerkleinern, herunterschlucken, dann wieder auswürgen und wiederkäuen. In ähnlicher Weise grübeln menschliche Wiederkäuer lange über ein Thema nach.

Aber während dieser Ansatz die Verdauung von Kühen erleichtern mag, tut er nicht dasselbe für die geistige Gesundheit von Menschen: Das Grübeln über die Schattenseiten des Lebens kann Depressionen begünstigen, sagte die Psychologin Susan Nolen-Hoeksema, PhD, von der Yale University in einer vom Board of Scientific Affairs eingeladenen Rede auf dem APA-Jahreskongress 2005.

Weiterhin kann das Grübeln das Denken und die Problemlösung beeinträchtigen und wichtige soziale Unterstützung vertreiben, sagte sie.

In einer Arbeit, die im APA Journal of Personality and Social Psychology, JPSP (Vol. 77, No. 4, Seiten 801-814) veröffentlicht wurde, fanden Nolen-Hoeksema und Christopher Davis, PhD, heraus, dass Wiederkäuer zwar häufiger als Nicht-Wiederkäuer berichten, andere um Hilfe zu bitten, aber weniger davon erhalten. Tatsächlich berichten viele von ihnen von mehr sozialen Reibereien – „Dinge wie Leute, die ihnen sagen, sie sollen sich zusammenreißen und mit ihrem Leben weitermachen“, so Nolen-Hoeksema.

Menschen mögen anfangs mitfühlend auf einen Grübler reagieren, aber ihr Mitgefühl kann sich abnutzen, wenn das Grübeln andauert.

„Nach einer Weile werden sie frustriert und sogar feindselig und beginnen, sich zurückzuziehen, was einem als Grübler natürlich noch viel mehr Anlass zum Grübeln gibt: ‚Warum lassen sie mich im Stich, warum sind sie so kritisch zu mir?'“, sagte Nolen-Hoeksema.

In ihrem Vortrag ging sie den Wurzeln dieses Kreislaufs von Grübeln und Depression auf den Grund und zeigte, was man tun kann, um ihn zu durchbrechen.

Der Zusammenhang zwischen Grübeln und Depression

Zahlreiche Längsschnittstudien weisen auf die negativen Auswirkungen des Grübelns hin: So fand Nolen-Hoeksema in einer Studie mit Bewohnern der Bay Area, die das Erdbeben von San Francisco 1989 erlebten, heraus, dass diejenigen, die sich selbst als Grübler bezeichneten, danach mehr Symptome von Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen aufwiesen.

Eine andere ihrer Studien, die sie zusammen mit Judith Parker, PhD, und Louise Parker, PhD, durchführte, fand heraus, dass Grübeln eine Vorhersage für schwere Depressionen bei 455 18- bis 84-Jährigen war, die Familienmitglieder durch tödliche Krankheiten verloren hatten. Diejenigen, die häufiger grübelten, wurden depressiv und blieben es auch bei Nachuntersuchungen 18 Monate später, so die Studie, die 1994 in der Zeitschrift JPSP (Vol. 67, No. 1, Seiten 92-104) veröffentlicht wurde.

Eine Gemeinschaftsstudie, die Nolen-Hoeksema mit 1.300 Erwachsenen im Alter von 25 bis 75 Jahren durchführte, untermauerte diese Ergebnisse zusätzlich. Sie ergab, dass Wiederkäuer viermal so häufig eine schwere Depression entwickeln wie Nicht-Wiederkäuer: 20 Prozent gegenüber 5 Prozent. (Die Ergebnisse waren sogar für Wiederkäuer signifikant, die zu Beginn der Studie nicht depressiv waren.)

Viele Wiederkäuer bleiben in ihrem depressiven Trott, weil ihre negative Einstellung ihre Fähigkeit zur Problemlösung beeinträchtigt, sagte Nolen-Hoeksema. Ihrer Forschung zufolge fällt es ihnen oft schwer, gute Lösungen für hypothetische Probleme zu finden. Wenn zum Beispiel ein Freund sie meidet, sagen sie vielleicht: „Nun, ich schätze, ich werde ihn auch meiden.“

Außerdem zeigen Grübler wenig Vertrauen in ihre Lösungen und setzen sie oft nicht um – zum Beispiel treten sie nicht in eine Selbsthilfegruppe für Trauernde ein, obwohl sie es vorhatten, sagte Nolen-Hoeksema.

„Selbst wenn eine Person, die zum Grübeln neigt, eine potenzielle Lösung für ein bedeutendes Problem findet, kann das Grübeln selbst ein Maß an Unsicherheit und Unbeweglichkeit hervorrufen, das es ihr schwer macht, voranzukommen“, sagte sie.

Warum Menschen grübeln

Solches depressives Grübeln tritt am häufigsten bei Frauen als Reaktion auf Traurigkeit auf, so die Forschungsergebnisse, die Nolen-Hoeksema zusammen mit Lisa Butler, PhD, von der Stanford University durchgeführt hat. Im Vergleich dazu konzentrieren sich Männer häufiger auf ihre Emotionen, wenn sie wütend sind, als wenn sie traurig sind.

Der Grund, so vermutet Nolen-Hoeksema, ist größtenteils kulturell bedingt.

„Es gibt Unterschiede zwischen dem, was für Frauen und Männer in Ordnung ist, sich emotional zu konzentrieren“, sagt sie.

Geschlechtsunabhängig haben Grübler einige gemeinsame Merkmale. Sie sind oft:

• Glauben, dass sie dadurch Einsicht erlangen.

• Haben eine traumatische Vorgeschichte.

• Sie glauben, dass sie chronischen, unkontrollierbaren Stressoren ausgesetzt sind.

• Persönlichkeitsmerkmale wie Perfektionismus, Neurotizismus und übermäßige Beziehungsorientierung zeigen – „eine Tendenz, Ihre Beziehungen zu anderen so überzubewerten, dass Sie sich selbst opfern, um sie aufrechtzuerhalten, egal was es kostet“, erklärte Nolen-Hoeksema.

Das Grübeln unterdrücken

Es ist schwer, depressive Grübler von ihren negativen Gedanken abzulenken, so Nolen-Hoeksemas Forschung. Wenn man sie jedoch ablenkt, indem man sie zum Beispiel an ein überfliegendes Flugzeug, den Grundriss des örtlichen Einkaufszentrums oder einen sich langsam drehenden Ventilator denken lässt, scheint sich ihr Grübeln zu verringern. Ihre Studien mit Sonja Lyubomirsky, PhD, von der Stanford University – viele davon in JPSP veröffentlicht – haben ergeben, dass abgelenkte Wiederkäuer sich seltener an negative Ereignisse erinnern, wie z.B. dass sie von einem Lebensgefährten verlassen wurden, als nicht abgelenkte Wiederkäuer. Ablenkung hilft auch, die Tendenz von Wiederkäuern zu verringern, sich auf Probleme zu konzentrieren – und Selbstvorwürfe und geringes Selbstvertrauen auszudrücken – wenn sie über ihr Leben sprechen, so die Forschungsergebnisse.

Praktisch gesprochen, können Menschen Ablenkungstechniken wie Meditation und Gebet nutzen, um den Grübelkreislauf zu durchbrechen, sagte Nolen-Hoeksema. Andere Zyklusbrecher, die sie vorschlägt, sind:

• Kleine Maßnahmen ergreifen, um mit der Lösung von Problemen zu beginnen.

• Negative Wahrnehmungen von Ereignissen und hohe Erwartungen an andere aufarbeiten.

• Ungesunde oder unerreichbare Ziele loslassen und mehrere Quellen des Selbstwertgefühls entwickeln.