Wovon handelt der König der Löwen und warum sollte mich das interessieren?
Für viele von uns ist Der König der Löwen nicht gerade der erste Titel, an den wir denken, wenn wir an „Filmstudien“ denken. Denn was haben all die verstaubten VHS-Kassetten in Ihrem Keller schon mit so etwas Ernstem wie Wissenschaft und kritischer Interpretation zu tun?
Die Antwort lautet: viel. Der König der Löwen ist mehr als ein Zeichentrickfilm für 6-jährige Kinder, die sich mit Popcorn und Milk Duds vollstopfen – obwohl er genau das auch ist. Der König der Löwen ist eine ausgeklügelte moralische Fabel über Familie, Macht und Erlösung.
Zum einen basiert dieser Film für Kinder auf dem vielleicht berühmtesten (und am meisten studierten) Shakespeare-Stück, das es gibt: Hamlet.
Sowohl das Meisterwerk des Barden als auch der 90er-Jahre-Hit von Walt folgen demselben Schema: Der junge Prinz liebt seinen Vater, sein Vater wird von seinem Onkel getötet, der junge Prinz rächt sich an seinem Onkel. Nur ist Hamlet viel deprimierender – und hat nicht annähernd so viele Elton-John-Liebeslieder.
Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man auf einen Disney-Zeichentrickfilm stößt, der seine thematischen Wurzeln in einem großen Werk der englischen Literatur hat, aber der König der Löwen ist nicht irgendein Disney-Zeichentrickfilm. Er ist einer der berühmtesten, ein unbestrittenes Juwel in der Disney-Krone.
Aber abgesehen von den lustigen Musical-Nummern und den Ähnlichkeiten zu Hamlet, schafft es der König der Löwen, auch dramaturgisch zu überzeugen. Als eine Geschichte über die dauerhafte Kraft der Liebe und der Loyalität zur Familie, stellte dieser Film den Glauben des Publikums an die Werte der Mitte der 1990er Jahre wieder her.
Der König der Löwen wurde 1994 veröffentlicht, drei Jahre nach dem Ende von Amerikas Beteiligung am Persischen Golfkrieg. Die Vereinigten Staaten befanden sich auf dem Höhepunkt ihrer militärischen und industriellen Macht, die Wirtschaft boomte, und eine neue Generation von Millennials wurde geboren. Es war eine Zeit des Komforts und der Sicherheit, und viele waren begierig darauf, dies in ihrer Unterhaltung widergespiegelt zu sehen.
Und „Der König der Löwen“ tat genau das. In diesem Film geht es um ein super-idyllisches Königreich, das eine Zeit des Kummers durchmacht (buh, Scar) und sich dann wieder aufrappelt – man vergleiche nur das Land der Stolzes mit der engstirnigen Stadt in Die Schöne und das Biest. Es geht um die Bedeutung der Familie über so ziemlich alles andere – vergleichen Sie Simbas Charakterbogen mit Ariels Entscheidung, ihr Zuhause in Die kleine Meerjungfrau zu verlassen. Es geht um die gerechte Natur einer etablierten Regierung – Mufasa ist anders als, sagen wir, der stümperhafte Sultan in Aladdin.
Da zu Hause alles friedlich aussah, gaben sich immer mehr Amerikaner mit Botschaften wie diesen zufrieden. In vielerlei Hinsicht war „Der König der Löwen“ ein Produkt seiner Zeit – was bedeutet, dass es beim Studium von „Der König der Löwen“ nicht nur darum geht, einen Film über ein furzendes Warzenschwein und seinen Löwenjungen-Kumpel zu studieren. Es geht darum, das Amerika der 1990er Jahre zu studieren.