Die Menschen und die Wirtschaft
Die Bevölkerung von Detroit wuchs zwischen 1850 und 1950 dramatisch. Das industrielle Wachstum der Stadt war ein Magnet für Zuwanderer, zunächst vor allem europäische Einwanderer und später Afroamerikaner aus dem Süden. Seit Mitte der 1950er Jahre ging die Bevölkerung jedoch stetig zurück, zum Teil weil ein Großteil der weißen Bevölkerung in die Vororte zog und auch wegen des Verlustes der Industrie. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts waren etwa vier Fünftel der Bevölkerung Afroamerikaner.
Detroit verfügt über eine breit gefächerte Produktions- und Schifffahrtsbasis, aber die Wirtschaft der Stadt ist nach wie vor ungewöhnlich empfindlich auf die Geschicke der Autoindustrie angewiesen. Infolgedessen waren wirtschaftliche Aufschwünge und Depressionen in Detroit stärker zu spüren als in den meisten anderen Gebieten des Landes. Neben Kraftfahrzeugen und Kraftfahrzeugteilen werden in den Fabriken der Stadt auch Maschinen (einschließlich Industrieroboter), Stahl und Chemikalien hergestellt. Der Dienstleistungssektor hat an Bedeutung gewonnen.
Straßen dominieren Detroits Transportsystem und umfassen ein umfangreiches Netz von Schnellstraßen. Der Detroit People Mover, ein Stadtbahnsystem, das das zentrale Geschäftsviertel bedient, wurde 1987 fertiggestellt. Ursprünglich sollte es als Teil eines regionalen Verkehrssystems dienen. Allerdings kamen die erforderlichen Finanzmittel nie zusammen; nur wenige waren bereit, sich für den Schienenverkehr in einer Stadt einzusetzen, die so stark an das Auto gebunden war, und so wurde der People Mover kaum mehr als eine Kuriosität für Touristen. Die Stadt ist durch eine Brücke und einen Tunnel mit Windsor verbunden. Der Detroit River wird stark von der Schifffahrt auf den Großen Seen genutzt, und die Hafenanlagen der Region schlagen große Mengen an Rohstoffen um. Der Detroit Metropolitan Wayne County Airport liegt etwa 17 Meilen (27 km) südwestlich des Stadtzentrums.