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Die Spezialisten des NYU Langone’s Comprehensive Epilepsy Center verfügen über die Ressourcen und die Erfahrung, um die verschiedenen Arten von Epilepsie und Anfallsleiden zu diagnostizieren, die bei Erwachsenen sowie bei Kindern auftreten.

Ein Anfall ist ein übermäßiger Anstieg der elektrischen Aktivität im Gehirn, der eine Vielzahl von Symptomen verursachen kann, je nachdem, welche Teile des Gehirns betroffen sind. Zu den Symptomen kann ein plötzliches und unwillkürliches Zucken einer Hand, eines Arms oder des gesamten Körpers gehören. Menschen, die einen Anfall haben, können den Geruch von verbranntem Gummi beschreiben, ein seltsames Gefühl im Magen haben, ein klingelndes Geräusch hören, das lauter wird, oder ins Leere starren.

Der Begriff „Anfallsleiden“ wird oft austauschbar mit „Epilepsie“ verwendet. Epilepsie ist eine neurologische Störung, die dazu führt, dass eine Person zwei oder mehr unprovozierte Anfälle im Abstand von mehr als 24 Stunden hat. „Unprovoziert“ bedeutet, dass die Anfälle nicht durch eine eindeutige Ursache ausgelöst werden, wie z. B. Alkoholentzug, Herzprobleme oder Hypoglykämie, d. h. ein extrem niedriger Blutzuckerspiegel.

Anfälle können genetisch bedingt sein oder durch Erkrankungen wie Hirntrauma, Tumore, Demenz oder Schlaganfall ausgelöst werden. Oft ist die Ursache unbekannt.

Anfälle können von wenigen Sekunden bis zu mehreren Minuten dauern. Manche Menschen erleben eine Aura, also Warnsymptome, kurz bevor ein Anfall beginnt. Eine Aura kann Gerüche, Emotionen oder mentale Erfahrungen beinhalten, wie z. B. ein Déjà-vu-Gefühl oder außerkörperliche Empfindungen.

Eine Aura kann auch visuelle Veränderungen mit sich bringen, wie blinde oder dunkle Flecken, helle Lichter oder eine Verzerrung der Form oder Größe von Objekten. Eine Person kann Geräusche oder Stimmen hören oder das Gefühl haben, von ihrem Körper getrennt zu sein.

Jede Person in jedem Alter kann Epilepsie und Krampfanfälle entwickeln. Epilepsie tritt häufiger bei kleinen Kindern und bei Menschen über 55 Jahren auf. Drei Millionen Menschen in den USA haben Epilepsie.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Da Ärzte nur selten Zeuge der Anfälle einer Person werden, erstellen sie eine detaillierte und genaue Anamnese, um Epilepsie zu diagnostizieren und sie von anderen Erkrankungen zu unterscheiden.

Epilepsie-Spezialisten an der NYU Langone führen eine körperliche Untersuchung durch und stellen Fragen zum Anfall, einschließlich der folgenden:

• Wie hat der Anfall begonnen? Gab es einen Auslöser?
• Wie lange dauerte der Anfall?
• Ging dem Anfall Schlafmangel oder ungewöhnlicher Stress voraus?
• War die Person, die den Anfall hatte, kürzlich krank?
• Hat diese Person irgendwelche Medikamente eingenommen, einschließlich rezeptfreier Medikamente, Alkohol oder illegale Drogen?
• Was hat die Person unmittelbar vor dem Anfall getan? Hat die Person gelegen, gesessen, gestanden, sich aus einer liegenden Position erhoben oder Sport getrieben?
• Hatte die Person das Bewusstsein verloren oder wurde geistig oder körperlich beeinträchtigt?
• Welche Art von Bewegungen waren damit verbunden, z. B. Zucken, automatisches Kauen oder Handbewegungen, Augenblinzeln, Drehen des Kopfes zu einer Seite, Verlust der Blasenkontrolle oder ein Zungenbiss?
• Schlief die Person nach dem Anfall ein oder war sie verwirrt?

Ein Familienmitglied zu bitten, Informationen über einen Anfall aufzuzeichnen, kann Ihrem Arzt helfen, zu bestätigen, dass es sich um einen Anfall handelte und die Art des Anfalls zu bestimmen.

Da ein Anfall durch eine medizinische Störung verursacht werden kann, ist eine körperliche Untersuchung ein wichtiger Bestandteil der ersten Konsultation. Die Untersuchung und die Ergebnisse bestimmter Labortests können Ihrem Arzt Aufschluss darüber geben, ob Leber, Nieren und andere Organsysteme so funktionieren, wie sie sollten.

Ein Arzt verwendet auch andere diagnostische Hilfsmittel, einschließlich der folgenden, um festzustellen, ob eine Person Epilepsie hat.

Neurologische Untersuchung

Diese Untersuchung kann Ärzten helfen, festzustellen, ob die Gehirnfunktion beeinträchtigt ist. Während einer neurologischen Untersuchung beurteilt ein Neurologe der NYU Langone die mentalen Funktionen, wie die Fähigkeit, sich an Wörter zu erinnern und Objekte zu benennen.

Er oder sie bewertet dann Ihre Kognition, Kraft, Empfindung, Reflexe, Gehen und Koordination. Dies hilft Ärzten, Muster von Schwäche oder Sensibilitätsverlust zu identifizieren und subtile Anzeichen eines neurologischen Problems zu erkennen.

Unsere Ärzte können einen oder mehrere der folgenden bildgebenden Tests anordnen, um die Diagnose von Epilepsie und Anfallsleiden zu unterstützen.

Elektroenzephalographie

Wenn ein Arzt vermutet, dass Epilepsie die Ursache Ihrer Symptome ist, kann er eine Elektroenzephalographie (EEG) anordnen. Dieses Instrument ist der spezifischste Test zur Diagnose von Epilepsie, da es die elektrische Aktivität des Gehirns aufzeichnet.

Das EEG ist ein sicheres und schmerzloses Verfahren, bei dem Elektroden mit einer speziellen Paste oder einem ablösbaren Kleber auf der Kopfhaut angebracht werden. Die Elektroden sind über Drähte mit einem EEG-Gerät verbunden, das die elektrische Aktivität im Gehirn 20 bis 40 Minuten lang aufzeichnet.

Da der Raum ruhig und oft schwach beleuchtet ist, können Sie während eines Routine-EEGs einschlafen. Das ist ideal für die Diagnose, denn ein EEG, das die Hirnaktivität misst, während Sie sowohl wach als auch schlafend sind, kann zusätzliche Informationen liefern.

Während des EEGs kann ein Techniker Sie bitten, Ihre Augen mehrmals zu öffnen und zu schließen, Ihnen blinkende Lichter in die Augen zu leuchten oder Sie auffordern, schnell oder tief zu atmen. Manchmal bittet der Arzt Sie, in der Nacht vor der Durchführung des EEGs wach zu bleiben. Schlafentzug kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Epilepsiewellen oder elektrische Aktivität, die auf Epilepsie hinweisen, auf dem EEG aufgezeichnet werden.

Ambulatorische Elektroenzephalographie

Gelegentlich sind die Ergebnisse eines Routine-EEGs normal oder zeigen nur kleine, unspezifische Befunde. Bei manchen Menschen tritt elektrische Aktivität, die auf Epilepsie hinweist, nur alle paar Stunden oder nur nach mehreren Stunden Schlaf auf, und ein Routine-EEG erfasst sie möglicherweise nicht. Ihr Arzt möchte vielleicht eine erweiterte Aufzeichnung, die lange Wach- und Schlafphasen einschließt.

Ein ambulantes EEG kann bis zu 72 Stunden Gehirnaktivität mit einem speziellen Rekorder aufzeichnen, der etwas größer als ein Smartphone ist. Dieser Rekorder erlaubt es Ihnen, Ihrer normalen Routine nachzugehen. Er kann an der Hüfte getragen werden, wobei das Kabel entweder unter oder außerhalb Ihres Hemdes verläuft.

Das ambulante EEG kann zwischen 24 und 72 Stunden dauern. Ihr Arzt kann Sie bitten, ein Tagebuch über Ihre Aktivitäten während der Testperiode zu führen. Die meisten Rekorder haben eine „Ereignis“-Taste, die Sie drücken können, wenn Sie Symptome eines Anfalls verspüren, wie z.B. sich „spacig“ oder verwirrt zu fühlen.

Video-Elektroenzephalographie

Die Video-EEG-Überwachung ermöglicht es dem Arzt, Ihr Verhalten und Ihre Gehirnaktivität zu beobachten. Durch den gleichzeitigen Zugriff auf Audio-Video- und EEG-Daten kann Ihr Arzt die Anfallsaktivität im Gehirn mit Ihren Symptomen und Handlungen während des Anfalls abgleichen.

Mit Hilfe des Video-EEGs kann Ihr Arzt bestätigen, ob Sie einen epileptischen Anfall haben und, wenn ja, dessen Art und Ort im Gehirn.

Video-EEG-Aufzeichnungen können sowohl im Krankenhaus als auch zu Hause verwendet werden. Wenn Sie im Krankenhaus sind, können die Techniker die Qualität der Aufzeichnung besser aufrechterhalten und die Ärzte können die Medikamente sicher senken oder den Schlaf reduzieren, um die Chancen für die Aufzeichnung von Epilepsiewellen oder Anfällen zu erhöhen.

MRI-Scans

Ein Arzt kann einen MRT-Scan anordnen – bei dem ein Magnetfeld und Radiowellen computerisierte zwei- oder dreidimensionale Bilder erzeugen – um die Struktur des Gehirns besser zu sehen. Die Scans können alle Probleme aufzeigen, die die Anfälle verursachen können. MRTs liefern die detailliertesten und genauesten Bilder des Gehirns.

CT-Scans

Ein CT-Scan ist eine Art Röntgenaufnahme, die detaillierte Bilder von Gewebe und inneren Organen erzeugt. CT-Scans können Ärzten helfen, Anomalien im Gehirn zu erkennen, die Anfälle verursachen könnten, wie z. B. Narbengewebe, Tumore oder missgebildete Blutgefäße.

CT-Scans sind nicht so detailliert wie MRT-Scans, aber sie werden schnell durchgeführt und können in Notfällen hilfreich sein. Sie werden auch eingesetzt, wenn MRT-Scans nicht empfohlen werden, wie z.B. bei Menschen, die bestimmte medizinische Geräte oder Metallimplantate verwenden.

Einzelphotonen-Emissions-CT-Scans

Die Einzelphotonen-Emissions-CT (SPECT) ist ein bildgebendes Verfahren, das den Blutfluss im Gehirn aufzeigt.

Während des Tests wird eine kleine Menge einer radioaktiven Substanz in den Arm einer Person injiziert. Dieses Material fließt in verschiedene Regionen des Gehirns, und die Partikel, die es aussendet, werden gemessen. Eine große Menge an Partikeln deutet auf einen stärkeren Blutfluss in einem bestimmten Bereich hin.

Die Ergebnisse des Tests werden als Bild auf einem Computermonitor angezeigt, wobei verschiedene Farben verschiedene Stufen des Blutflusses darstellen. Wird der Scan während oder unmittelbar nach einem Anfall durchgeführt, kann er einen erhöhten Blutfluss in dem Bereich des Gehirns zeigen, in dem der Anfall stattgefunden hat.

Computer können einen SPECT-Scan mit einem unmittelbar nach einem Anfall durchgeführten Scan vergleichen, um besser zu zeigen, wo der Anfall im Gehirn entstanden ist.

PET-Scans

Bei einem PET-Scan werden kleine Mengen radioaktiver Glukose oder Zucker intravenös injiziert, um ein detailliertes Bild des Gehirns zu erstellen. Es ermöglicht dem Arzt, den Blutfluss und die Aktivität der Gehirnzellen zu sehen und festzustellen, wie gut das Gehirn Zucker verstoffwechselt.

Dies hilft Ihrem Arzt festzustellen, wie gut das Gehirn funktioniert und den Bereich des Gehirns zu identifizieren, in dem fokale Anfälle auftreten. Bereiche, die weniger Zucker verbrauchen, sind oft die gleichen Teile des Gehirns, in denen diese Anfälle auftreten.

Magnetresonanzspektroskopie-Scans

Die Magnetresonanzspektroskopie nutzt ein MRT-Gerät, um die molekularen Bestandteile des Gewebes in einem bestimmten Bereich des Gehirns zu analysieren. Dies hilft den Ärzten, einen Anfall von einer anderen Erkrankung zu unterscheiden, wie zum Beispiel einer Stoffwechselstörung, einem Tumor oder einem Schlaganfall.

Funktionelle MRT-Scans

Die funktionelle MRT verwendet ein Standard-MRT-Gerät, um die Veränderungen des Sauerstoffs und des Blutflusses in einem bestimmten Bereich des Gehirns zu messen, während eine Person bestimmte Aufgaben ausführt.

Bei diesem Test kann der Arzt Sie bitten, eine Aufgabe wiederholt auszuführen, z. B. eine kurze Passage zu lesen, einfache Wörter zu sprechen oder Ihren Daumen zu bewegen. Durch die Analyse dieser Daten kann der Arzt Bereiche des Gehirns ausfindig machen, die für Sprache, Gedächtnis oder Motorik wichtig sind, was wichtig ist, wenn Menschen eine chirurgische Behandlung von Anfällen in Betracht ziehen.

Magnetoenzephalographie

Die Magnetoenzephalographie ist ein bildgebendes Verfahren zur Identifizierung und Analyse der Gehirnaktivität. Dazu werden die im Gehirn erzeugten Magnetfelder aufgezeichnet und gemessen.

Detektoren, die in der Nähe des Kopfes platziert werden, zeichnen zwischen den Anfällen magnetische Wellen auf, die dann dreidimensional auf einem MRT- oder CT-Bild des Gehirns einer Person abgebildet werden. Dieser Test kann Ärzten helfen, sich auf den Teil des Gehirns zu konzentrieren, in dem der Anfall stattfindet, und ihn dreidimensional zu betrachten. Es kann auch helfen, die Bereiche des Gehirns zu kartieren, die für Bewegung, sensorische Funktion und Sprache verantwortlich sind.