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Für unsere regelmäßigen Leser haben Sie inzwischen wahrscheinlich mitbekommen, dass wir neben all den anderen Recherchen, die wir normalerweise betreiben, auch das Leben von Dido Elizabeth Belle untersucht haben. Dido, ihr Leben und ihre Familie sind in letzter Zeit so etwas wie eine Obsession für uns geworden und wir waren damit beschäftigt, sie zusammenzusetzen und zu versuchen, einige der Fehlinformationen, die derzeit existieren, zu korrigieren.

Wir haben kürzlich neue Informationen über Didos Geschwister, die auf Jamaika geboren wurden, mit Ihnen geteilt, aber im heutigen Beitrag werfen wir einen Blick darauf, was mit der echten Dido Belle geschah, die am Ende des Films Belle mit ihrem Mann, dem Anwalt John Davinière, „in den Sonnenuntergang ging“.

*SPOILER ALERT FÜR DIE, DIE DEN FILM BELLE GESEHEN HABEN*

John war weder der Sohn des örtlichen Reverends in Hampstead, noch war er ein Anwalt und hätte als solcher absolut nichts mit dem Fall des Zong-Massakers zu tun gehabt. Ein wenig kreative Freiheit in diesem Fall!

John Davinière, wie er in England genannt wurde, wurde als Jean Louis Charles Davinière in der Stadt Ducey in der Region Normandie in Frankreich geboren und war eines von mehreren Kindern von Charles Davinière und seiner Frau Madeleine Le Sellier. Er wurde am 16. November 1768 getauft und war damit einige Jahre jünger als Dido.

Er verließ seine Heimat Frankreich gegen Ende der 1780er Jahre, also kurz vor der Französischen Revolution, nach England; das Datum seiner Abreise aus Frankreich ist nicht ganz klar, da es an einigen Stellen später in seinem Leben auftaucht, wo er unterschiedliche Jahre für seine Ankunft in England angibt. Wie auch immer, als er ins Land kam, fand er Arbeit als Steward oder Kammerdiener, auch hier variiert die Terminologie seines Berufs ein wenig.

Niemand weiß, wie er Dido kennengelernt hat, aber es scheint wahrscheinlich, dass die Familie Murray oder Ramsay in irgendeiner Weise involviert war. Wir wissen, dass Allan Ramsay in den 1760er Jahren ein Porträt des 6. Earl of Coventry gemalt hatte, und Didos Heiratseintrag lieferte uns einen Informationsschnipsel in Form eines der Trauzeugen – John Coventry, der der dritte Sohn des 6. Earl of Coventry war, der ein Stadthaus in Piccadilly besaß, so dass es ziemlich wahrscheinlich ist, dass dies derjenige war, für den John zunächst als Steward arbeitete. Die andere Zeugin war Didos enge Freundin, Martha Darnell.

Nach den Westminster Ratenbüchern zog das Paar nicht lange nach ihrer Hochzeit am 5. Dezember 1793 in St. George’s, Hanover Square, in ein neu erbautes Haus, 14, Ranelagh Street North, in der Nähe von St. George’s Hanover Square. Interessant ist, dass das glückliche Paar am gleichen Tag, in der gleichen Kirche und vom gleichen Pfarrer getraut wurde wie der erste Herzog von Sussex und seine Braut Lady Augusta Murray.

Sie scheinen ein glückliches Leben geführt zu haben und mit ihm, die Ankunft von 3 Söhnen, von denen zwei, Charles (1795-1873) und William Thomas (1800-1867) bis ins Erwachsenenalter überlebten, John, von dem wir jetzt wissen, dass er bis mindestens 1804 überlebte, scheint dann völlig verschwunden zu sein. Sie waren nicht gerade mittellos, denn Dido erhielt nicht nur eine Erbschaft von Lord Mansfield, der 1793 starb, sondern auch 1799, nach dem Tod von Lady Margery Murray, ein weiteres Vermächtnis von 100 Pfund, als „Zeichen ihrer Wertschätzung für Dido“.

Im Juli 1804 starb Dido leider und überließ John die Erziehung der Jungen allein. Wir wissen jetzt, dass Lady Anne Murray, die 1817 starb, ihr Testament nach Didos Tod im Jahr 1804 schrieb, in dem sie bestätigte, dass sie wusste, dass Dido gegangen war, aber trotzdem Geld für alle 3 ihrer Jungen hinterließ.

Das tatsächliche Datum ihrer Beerdigung bleibt unbekannt, da es in diesem Monat viele Beerdigungen in St. George’s Fields gab und die wenigsten davon datiert waren. Didos Beerdigung war die Nummer 56 von 73, also war es wahrscheinlich gegen Ende des Monats.

Der Eintrag im Beerdigungsregister für Dido Juli 1804. Es wird vermutet, dass ihre Überreste während der Erschließung dieses Geländes entfernt wurden, aber es gibt keine schlüssigen Beweise dafür. Das gesamte Gelände wurde nicht saniert, so dass es durchaus möglich ist, dass ihre Überreste immer noch dort liegen, möglicherweise in mehr als 10 Fuß Tiefe begraben, da man annahm, dass tiefe Bestattungen Grabräuber abhalten würden. Ein Teil der Sanierung dieses Gebietes besteht jetzt aus Wohnhäusern.

Kurz nach Didos Tod verließ John die Ranelagh Street und zog in die Mount Street 40, Grosvenor Square, um. Danach war nichts mehr von ihm zu sehen, bis wir darauf stießen, dass er im Testament seines Arbeitgebers John Craufurd* aus Errol, Perth and Kinross, erwähnt wurde, der John als seinen Kammerdiener beschrieb und ihm bei seinem Tod eine Reihe von Vermächtnissen hinterließ. Craufurd stellte auch eine Referenz für Davinières Sohn Charles zur Verfügung, als dieser in die Madras-Armee eintrat, also schätzte er die Familie offensichtlich sehr hoch ein.

Die Jungen wurden eindeutig erzogen, wie ein Brief von Charles‘ Tutor, als Mr. James Carver, der eine Privatschule hatte, in Pimlico bestätigt. Sie wurden unterrichtet, Englisch, Griechisch, Latein und Französisch, zusammen mit Fächern wie Buchhaltung, Landvermessung, Mathematik und Zeichnen. Im Grunde alle Fähigkeiten, die sie brauchen würden, um einen Job beim Militär, im Finanzwesen oder auf der Universität zu bekommen.

Es scheint, dass John nicht lange Single blieb, denn er lernte seine zweite Frau, Jane Holland, kennen und heiratete sie schließlich. Die Heirat fand 1819 in St. Martin in the Fields statt, aber erst einige Jahre nachdem sie zwei Kinder gezeugt hatten, Lavinia (1809-1888), die geboren wurde, während sie in der Mount Street lebten und Edward Henry (geboren 1812). Diesmal wurde die Ehe lediglich von zwei „seriellen Heiratszeugen“ bezeugt, so dass bei dieser Gelegenheit kein Adel anwesend war.

Ihre Tochter Lavinia sollte 1843 Louis Henri Wohlegmuth, einen eingebürgerten Franzosen, heiraten und bestätigte den Namen ihres Vaters im Heiratsregister, aber weder John noch Jane waren bei der Hochzeit anwesend, da die Zeitung bestätigte, dass sie in Johns Heimatstadt Ducey in Frankreich zurückgekehrt waren, wo John bis zu seinem Tod am 31. März 1847 bleiben sollte.

Bei seinem Tod hinterließ er seinen Besitz seiner Frau Jane und nannte alle vier Kinder – Charles, Guillame (William), Lavinia Amelia und Edward. Das Leben der ersten drei Kinder ist einigermaßen gut dokumentiert, sie waren gut erzogen, wie ein Dokument vom 8. Februar 1811, das sich auf Charles bezieht, bestätigt, aber wir wissen sehr wenig über Edward, außer dass er am 24. August 1837 zwischen Le Havre und England reiste, was sehr wahrscheinlich war, um Zeuge bei seinem Halbbruder zu sein, William Thomas‘ Hochzeit zu sein, die im September desselben Jahres stattfand. Er war offensichtlich noch am Leben, als sein Vater starb, scheint dann aber in den Nebeln der Zeit verschwunden zu sein, aber wenn jemand weiß, was aus ihm wurde, würden wir gerne von Ihnen hören.

Da es kein Zeichen von Johns Witwe, Jane oder Edward gibt, ist die offensichtlichste Schlussfolgerung, dass sie in Frankreich geblieben sind. Die Spur ist an dieser Front vorerst erloschen, aber zumindest können wir kurzzeitig ein paar neue Informationen zur Geschichte von Dido Belle und John Davinière hinzufügen. (UPDATE – wir haben jetzt etwas mehr über ihr Leben herausgefunden, wenn Sie also unsere neuesten Erkenntnisse lesen möchten, folgen Sie diesem Link).

Um mehr über das Gemälde von Dido Elizabeth Belle zu erfahren, das unser Interesse an ihr zuerst geweckt hat, folgen Sie dem hervorgehobenen Link.

Wenn Sie sich einen Podcast über Dido anhören möchten, der für English Heritage aufgenommen wurde, klicken Sie auf den hervorgehobenen Link.

Wenn Sie mehr über Dido Elizabeth Belle wissen möchten, folgen Sie diesen Links:

Der verschollene Bruder von Sir John Lindsay

Dido Elizabeth Belle Porträt – BBC Fake or Fortune

Dido Elizabeth Belle und John Davinière, was wurde aus ihnen?

Dido Elizabeth Belle – Neue Informationen über ihre Geschwister

Dido Elizabeth Belle – Eine neue Perspektive auf ihr Porträt

Die Mode des achtzehnten Jahrhunderts für Turbane

Ein Spiel des achtzehnten Jahrhunderts von ‚Degrees of Separation‘

Ist Dido Elizabeth Belle noch auf dem St. George’s Friedhof in der Bayswater Road begraben?

Wo sind die Söhne von Dido Elizabeth Belle begraben?

Wer lebte in diesen Häusern in der Hertford Street, Mayfair?

HMS Dido

Lady Elizabeth Mary Murray

* History of Parliament Online (Siehe John Craufurd)

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Piccadilly from Hyde Park Corner Turnpike, from Ackermann’s Repository, 1810