Während der etwa 12 Jahrhunderte der antiken römischen Zivilisation entwickelte sich die Religion aus einem hausgemachten, pantheistischen Animismus, der in die frühen Institutionen der Stadt integriert wurde.
Als die Republik und das Imperium voranschritten, absorbierte die römische Religion das griechische Pantheon, schloss fremde Kulte ein und übernahm die Praxis der Kaiserverehrung, bevor sie schließlich in den letzten Jahren des Imperiums das Christentum umarmte.
Auch wenn die alten Römer nach manchen Maßstäben tief religiös waren, näherten sie sich der Spiritualität und dem Glauben auf eine andere Art und Weise als die meisten modernen Gläubigen.
Das Konzept des Numen, einer alles durchdringenden Gottheit oder Spiritualität, durchzieht die gesamte römische Religionsphilosophie.
Wie bei vielen heidnischen Religionen wurde jedoch Erfolg im Leben mit einer guten Beziehung zu den Göttern gleichgesetzt. Diese aufrechtzuerhalten beinhaltete sowohl mystische Gebete als auch geschäftsmäßige Opfer im Austausch für materiellen Nutzen.
Die Götter Roms
Römische Götter erfüllten verschiedene Funktionen, die unterschiedlichen Aspekten des Lebens entsprachen. In Latium, der Region in Italien, in der Rom gegründet wurde, gab es viele Götter, von denen einige italisch, etruskisch und sabinisch waren.
Im römischen Glauben herrschten unsterbliche Götter über den Himmel, die Erde und die Unterwelt.
Die römische Religion nahm fremde Mythen auf. Dieses Fresko aus Pompeji zeigt die ägyptische Göttin Isis im Zusammenspiel mit der mythischen griechischen Figur der Io. Credit: WolfgangRieger (Wikimedia Commons).
Als das römische Territorium wuchs, erweiterte sich sein Pantheon um die Götter und Kulte neu eroberter und kontaktierter Völker, solange sie in die römische Kultur passten.
Zum Beispiel veranlasste der Kontakt der Römer mit der hellenischen Kultur durch die griechische Präsenz in Italien und die spätere römische Eroberung der Stadtstaaten Makedoniens und Griechenlands die Römer, viele griechische Mythen zu übernehmen.
Die Römer kombinierten auch griechische Gottheiten mit ihren eigenen entsprechenden Göttern.
Die Hauptgötter der antiken römischen Religion
Götter und Göttinnen wurden auf verschiedene Weise gruppiert. Die Di Selecti galten als die 20 Hauptgötter, während die Di Consentes die 12 Hauptgötter im Herzen des römischen Pantheons umfassten.
Obwohl von den Griechen übernommen, hat diese Gruppierung von 12 Göttern vorhellenische Ursprünge, wahrscheinlich in den Religionen der Völker aus den lykischen und hethitischen Regionen Anatoliens.
Die drei römischen Hauptgötter, bekannt als die kapitolinische Triade, sind Jupiter, Juno und Minerva.
Die kapitolinische Triade ersetzte die archaische Triade aus Jupiter, Mars und dem früheren römischen Gott Quirinus, der aus der sabinischen Mythologie stammte.
Die kapitolinische Triade (Credit: CC by 3.0, Sailko)
Die vergoldeten Statuen der Di Consentes 12 schmückten das zentrale Forum Roms.
Die sechs Götter und sechs Göttinnen wurden manchmal in männlich-weiblichen Paaren angeordnet: Jupiter-Juno, Neptun-Minerva, Mars-Venus, Apollo-Diana, Vulkan-Vesta und Merkur-Ceres.
Jeder der folgenden Di Consentes hatte ein griechisches Gegenstück, das in Klammern vermerkt ist:
Jupiter (Zeus)
Höchster König der Götter. Gott des Himmels und des Donners, und Schutzgott Roms.
Jupiter war ein Sohn des Saturn; Bruder von Neptun, Pluto und Juno, mit der er auch verheiratet war.
Saturn war gewarnt worden, dass eines seiner Kinder ihn stürzen würde und begann, seine Kinder zu verschlingen.
Nach ihrer Befreiung durch eine List von Jupiters Mutter Opis stürzten Jupiter, Neptun, Pluto und Juno ihren Vater. Die drei Brüder teilten sich die Kontrolle über die Welt, und Jupiter übernahm die Herrschaft über den Himmel.
Jupiter. (Credit: Jean-Pol Grandmont, Wikimedia Commons)
Juno (Hera)
Königin der Götter. Die Tochter des Saturn, Juno, war die Ehefrau und Schwester von Jupiter und die Schwester von Neptun und Pluto. Sie war die Mutter von Juventas, Mars und Vulkan.
Juno war Schutzgöttin Roms, wurde aber auch mit mehreren Beinamen belegt, darunter Juno Sospita, Beschützerin derer, die auf die Geburt warten; Juno Lucina, Göttin der Geburt; und Juno Moneta, Beschützerin der Gelder Roms.
Die ersten römischen Münzen sollen im Tempel der Juno Moneta geprägt worden sein.
Minerva (Athena)
Göttin der Weisheit, der Künste, des Handels und der Strategie.
Minerva wurde aus dem Kopf von Jupiter geboren, nachdem er ihre Mutter Metis verschluckt hatte, nachdem ihr gesagt wurde, dass das Kind, mit dem er sie geschwängert hatte, mächtiger sein könnte als er.
Metis verursachte Aufruhr, indem sie Rüstungen und Waffen für ihre Tochter im Inneren von Jupiter anfertigte, und der Gott verlangte, dass sein Kopf aufgespalten wird, um den Lärm zu beenden.
Neptun (Poseidon)
Bruder von Jupiter, Pluto und Juno, war Neptun Gott des Süßwassers und des Meeres, zusammen mit Erdbeben, Wirbelstürmen und Pferden.
Neptun wird oft als älterer Mann mit einem Dreizack dargestellt, manchmal wird er in einem von Pferden gezogenen Wagen über das Meer gezogen.
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Venus (Aphrodite)
Mutter des römischen Volkes, Venus war die Göttin der Liebe, der Schönheit, der Fruchtbarkeit, des Sexes, der Begierde und des Wohlstandes, gleich ihrem griechischen Gegenstück Aphrodite.
Sie war aber auch Siegesgöttin und sogar Prostituierte und Schutzherrin des Weines.
Venus wurde aus dem Schaum des Meeres geboren, nachdem Saturn seinen Vater Uranus darin kastriert hatte.
Venus soll vor allem zwei Liebhaber gehabt haben; Vulkan, ihren Mann und den Gott des Feuers, und Mars.
Fresko von Venus und Mars, von dem das Haus von Venus und Mars in Pompeji seinen Namen hat (Credit: Public Doman)
Mars (Ares)
Nach Ovid war Mars der einzige Sohn von Juno, da seine Mutter versuchte, das Gleichgewicht wiederherzustellen, nachdem Jupiter ihre Rolle als Mutter usurpierte, indem er Minerva aus seinem Kopf gebar.
Berühmt als Kriegsgott war Mars auch Hüter des Ackerbaus und die Verkörperung von Männlichkeit und Aggression.
Er war der Liebhaber der Venus beim Ehebruch und der Vater von Romulus – dem Gründer Roms und Remus.
Apollo (Apollo)
Der Bogenschütze. Sohn des Jupiter und der Latona, Zwilling der Diana. Apollo war Gott der Musik, der Heilung, des Lichts und der Wahrheit.
Apollo ist einer der wenigen römischen Götter, der den gleichen Namen wie sein griechisches Gegenstück behielt.
Kaiser Konstantin soll eine Vision von Apollo gehabt haben. Der Kaiser benutzte den Gott bis zu seiner christlichen Bekehrung als eines seiner Schlüsselsymbole.
Diana (Artemis)
Tochter von Jupiter und Latona und Zwillingsschwester von Apollo.
Diana war Göttin der Jagd, des Mondes und der Geburt.
Einigen galt Diana auch als Göttin der unteren Schichten, vor allem der Sklaven, für die ihr Fest an den Iden des August in Rom und Aricia auch ein Feiertag war.
Vulkan (Hephaistos)
Gott des Feuers, der Vulkane, der Metallverarbeitung und der Schmiede; Hersteller der Waffen der Götter.
In einigen Mythologien soll Vulkan als Kind wegen eines körperlichen Defekts aus dem Himmel verbannt worden sein. Versteckt am Fuße eines Vulkans lernte er sein Handwerk.
Als Vulkan Juno, seiner Mutter, eine Falle baute, um sich für seine Verbannung zu rächen, bot ihm sein Vater Jupiter die Venus als Ehefrau an, im Austausch für Junos Freiheit.
Es hieß, Vulkan habe eine Schmiede unter dem Ätna, und immer wenn seine Frau untreu war, wurde der Vulkan flüchtig.
Aufgrund seiner Stellung als Gottheit des zerstörerischen Feuers befanden sich Vulkans Tempel regelmäßig außerhalb von Städten.
Darstellung der Bestrafung des Ixion. Merkur hält den Caduceus in der Mitte, und rechts sitzt Juno auf ihrem Thron vor Iris. Vulkan steht links hinter dem Rad, an das Ixion gefesselt ist. Nephele sitzt zu den Füßen von Merkur. Römisches Fresko von der Ostwand des Tricliniums im Haus der Vettii, Pompeji (60-79 n. Chr.). (Credit: Public Domain)
Vesta (Hestia)
Göttin des Herdes, des Hauses und des häuslichen Lebens.
Vesta war eine Tochter von Saturn und Ops und Schwester von Jupiter, Juno, Neptun und Pluto.
Sie wurde im heiligen und ewig brennenden Feuer der Vestalinnen (alle weiblich und Roms einzige Vollzeitpriesterschaft) verehrt.
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Merkur (Hermes)
Sohn von Maia und Jupiter; Gott des Profits, des Handels, der Beredsamkeit, der Kommunikation, des Reisens, der List und der Diebe.
Er wird oft mit einer Geldbörse dargestellt, ein Hinweis auf seine Verbindung zum Handel. Er hatte auch oft Flügel, genau wie Hermes in der griechischen Mythologie.
Merkur war ein römischer Psychopomp, der die Aufgabe hatte, die Seelen der Toten in die Unterwelt zu führen.
Als die Nymphe Larunda das Vertrauen Jupiters verriet, indem sie eine seiner Affären seiner Frau offenbarte, sollte Merkur sie in die Unterwelt bringen. Unterwegs verliebte er sich jedoch in die Nymphe und sie bekam zwei Kinder von ihm.
Ceres (Demeter)
Die Ewige Mutter. Ceres ist die Tochter von Saturn und Ops.
Sie war die Göttin des Ackerbaus, des Getreides, der Frauen, der Mutterschaft und der Ehe; und die Gesetzgeberin.
Es wurde angenommen, dass der Zyklus der Jahreszeiten mit Ceres‘ Stimmung übereinstimmte. Die Wintermonate waren die Zeit, in der ihre Tochter Proserpina verpflichtet war, mit Pluto in der Unterwelt zu leben, nachdem sie den Granatapfel, die Frucht der Unterwelt, gegessen hatte.
Ceres‘ Freude über die Rückkehr ihrer Tochter ließ die Pflanzen im Frühling und Sommer wachsen, aber im Herbst begann sie, die Abwesenheit ihrer Tochter zu fürchten, und die Pflanzen warfen ihre Ernte ab.