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Obere Reihe, von links: Pink (Joel Telling, Flickr), Daryl Hall (Mat Hayward, .com), Jill Scott (Sandra Alphonse, Flickr), Mario Lanza (iClassical Com, Flickr), Patti LaBelle (Sandra Alphonse, Flickr), Marian Anderson (Hans Kylberg, Flickr)

Haben wir Glück oder was? Philadelphia war schon immer eine Stadt der Lieder, von den Tagen, als die Gründerväter in ihren Kneipen Krüge hoben, bis heute, wo das lokale Mädchen Taylor Swift an der Spitze der Pop-Charts steht – allerdings nicht auf dieser Liste. Denn um auf dieser Liste zu stehen, muss man eine der schönsten Gesangsstimmen haben, die jemals die Freiheit in dieser Stadt erklingen ließen. Hier sind, in aufsteigender Reihenfolge, die 13 besten Sänger, die Philly ihr Zuhause nannten.

Bobby Rydell (1942-)

Lachen Sie ruhig. Aber Philly war lange Zeit eine Brutstätte für Boybands, und Rydell erzielte im Laufe seiner langen Karriere 34 Top-40-Hits (und spielte auch mit Ann-Margret in der Verfilmung von Bye Bye Birdie), was ihn zu einem der Top-Rock-and-Roller der 60er Jahre machte. Wie könnten wir ihn also vergessen?

Pink (1979-)

Die aus Doylestown stammende, als Alecia Beth Moore geborene Sängerin ist seit ihrem ersten Soloalbum „Can’t Take Me Home“, das im Jahr 2000 Doppelplatin erhielt, eine feste Größe in den Pop-Charts. Vom unzüchtigen „Raise Your Glass“ über das bittere „Blow Me (One Last Kiss)“ bis hin zum sehnsüchtigen „Please Don’t Leave Me“ verströmt sie einen wilden, witzigen Feminismus auf die rosigste Art. Weil sie ein Popstar ist, werden die Kraft und der Umfang ihrer Stimme manchmal übersehen; Kelly Clarkson nannte sie „die beste unserer Generation“

Daryl Hall (1946-)

Der König des blauäugigen Souls, geboren in Pottstown und ein Temple-Absolvent, hat eine der sanftesten Pfeifen der Christenheit. Seit „She’s Gone“ von 1973 uns zum Glauben brachte, hat er Live Aid abgeschlossen, mit jedem von Diana Ross bis Dave Stewart zusammengearbeitet, elf Nummer-Eins-Hits geschrieben oder mitgeschrieben und uns mit TV-Shows, Podcasts und allgemeiner Fabelhaftigkeit unterhalten. Er und sein musikalischer Partner John Oates wurden letztes Jahr in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Teddy Pendergrass (1950-2010)

Pendergrass hat wahrscheinlich mehr Frauen zum Aufgeben überredet als jeder andere Philadelphianer. Der große R&B-Verführer war einst Mitglied von Harold Melvin and the Bluenotes; 1972 bekam er die Hauptrolle in der Gamble&-Huff-Nummer „I Miss You“, und der Nachfolge-Hit „If You Don’t Know Me By Now“ zementierte seinen Ruhm. In seiner Solokarriere drängte er seine Partner immer wieder dazu, „Close the Door“ und „Turn Off the Lights“ zu singen, ganz zu schweigen von „Get Up, Get Down, Get Funky, Get Loose“. Durch einen Autounfall auf dem Lincoln Drive 1982 querschnittsgelähmt, schaffte er nach einem emotionalen Auftritt bei Live Aid 1985 ein Comeback und erhielt in der Folge zwei Grammy-Nominierungen für die beste männliche R&B-Gesangsleistung. Er starb an Atemproblemen nach einer Operation wegen Darmkrebs.

Clara Ward (1924-1973)

Versuchen Sie einfach, nicht mitzuklatschen, wenn Sie zuhören. Die Gospelgruppe, aus der die Clara Ward Singers wurden, wurde von Wards Mutter gegründet und debütierte 1943, als Philadelphia Gastgeber der National Baptist Convention war; die Mitglieder reisten dann in einem Cadillac durch das Land, traten im nationalen Fernsehen auf und begannen mit Aufnahmen. Obwohl einige Leute durch die glitzernden Outfits, Perücken und den Schmuck der Ward Singers skandalisiert wurden, beeinflusste die äußerst populäre Gruppe Generationen von jüngeren Interpreten. Wards Gruppe tourte 1968 durch Vietnam, um für die Soldaten zu singen, hatte häufige Fernsehauftritte und sang mit dem Philadelphia Orchestra; außerdem hatte sie Berichten zufolge eine Langzeitromanze mit Aretha Franklins Prediger-Vater. Hoffentlich nimmt ihr das niemand übel, wenn sie „When the Gates Swing Open“ singt.

Ethel Waters (1896-1977)

Geboren in Chester nach der Vergewaltigung ihrer Mutter im Teenageralter, zog Waters während ihrer unglücklichen Kindheit häufig um und heiratete mit 13 Jahren. Nachdem sie ihren Mann verlassen hatte, um als Zimmermädchen in einem Hotel in Philadelphia zu arbeiten, ergatterte sie einen Vertrag für ein Theater in Baltimore, als sie mit 17 Jahren auf einer Party in einem Nachtclub sang. Sie schloss sich dem schwarzen Varietékreis an, zog nach Harlem und sang dort in Jazzclubs und unterschrieb bei Black Swan Records. Sie trat am Broadway auf, sang mit Duke Ellington und einem sehr jungen Sammy Davis Jr., wurde für einen Academy Award als beste Nebendarstellerin für Elia Kazans Pinky nominiert, war die erste schwarze Schauspielerin, die in einer Fernsehserie mitspielte (Beulah in den 1950er Jahren) und trat während ihrer sechs Jahrzehnte währenden Karriere häufig im Cotton Club auf, wo sie 1933 mit Stormy Weather debütierte.

Billy Paul (1934-)

Questlove (der es wissen muss) reiht den in North Philly geborenen Paul als Sänger in eine Reihe mit Stevie Wonder und Marvin Gaye ein und bezeichnet ihn als „einen der sträflich unerwähnten Eigentümer der sozial bewussten Bürgerrechtsmusik der 60er Jahre nach der Revolution.“ Paul sang gerade in einem Club in der South Street, als Kenny Gamble ihn hörte und unter Vertrag nahm. Er hatte 1972 mit „Me and Mrs. Jones“ einen Grammy-Gewinn, wagte sich 1973 mit „War of the Gods“ an psychedelischen Soul, fügte Reden von Martin Luther King und Malcolm X in seine Coverversion von Paul McCartneys „Let ‚Em In“ ein und hatte 1975 mit „Let’s Make a Baby“ einen Hit, der einen sozialen Aufruhr verursachte. (Jesse Jackson wollte ihn verbieten lassen.) Bei all dem war seine Stimme so, wie er einmal sagte, dass er danach strebte: „

Jill Scott (1972-)

Ist da etwas im Wasser, das Philadelphia zur Heimatstadt so vieler Diven gemacht hat? Die in North Philly aufgewachsene Absolventin der Girls‘ High plante nach der Temple eine Karriere als Lehrerin, bevor sie von Questlove bei einer Dichterlesung entdeckt wurde. Die New York Times lobte ihre „eindringliche“ Stimme und nannte sie „eine erfahrene Dramatikerin, die in der Lage ist, sich zu beschwichtigen oder zurückzuhalten.“ „Jilly from Philly“ ist auch eine Schauspielerin, die in Filmen und im Fernsehen aufgetreten ist und ihre eigene BBC/HBO-Serie „The No. 1 Ladies‘ Detective Agency“ hatte. Sie wurde für 13 Grammys nominiert und gewann (in drei verschiedenen Kategorien) 2005 und 2008 sowie 2007 für ihre großartige Aufnahme von „God Bless the Child“ mit George Benson und Al Jarreau.

Patti LaBelle (1944-)

Wir hatten Angst, sie nicht auf diese Liste zu setzen. Nein, nein, nur ein Scherz. Man muss schon ziemlich großartig sein, um von Aretha Franklin im Weißen Haus in den Schatten gestellt zu werden, oder? Patricia Louise Holte-Edwards ist schon seit einem halben Jahrhundert ein Wunder des Showbusiness. Zusammen mit ihren drei Schwestern wuchs sie nach der Scheidung ihrer Eltern bei einer alleinerziehenden Mutter auf und sang mit 12 Jahren ihr erstes Kirchen-Solo, das sie bis heute nicht vergessen hat. Ihre „Lady Marmelade“ (1974) war einer der ersten Disco-Hits, aber sie wurde in eine ganze Reihe von Ruhmeshallen aufgenommen; man bräuchte drei Hände, um ihre Emmy-Nominierungen zu zählen. Wenn sie singt, hört die Welt zu.

Russell Thompkins Jr. (1951-)

Er begann seine Karriere, indem er einen Talentwettbewerb an der Ben Franklin High gewann, und Produzent Thom Bell baute die Stylistics um Thompkins‘ süße, hohe Stimme herum auf. „Das Falsett war selten so cool, wie wenn Thompkins es einsetzte“, sagte der New Yorker einmal. Zwischen 1971 und 1974 hatte das Quintett 10 Top-10-R&B-Hits und fünf Top-10-Pop-Hits, alles Balladen. Thompkins nimmt immer noch mit den New Stylistics auf und tourt weiter; er ist besonders in England beliebt, wo die Stylistics 17 UK Top 40 Singles hatten. Wetten, dass er Sie auch im pastellfarbenen Smoking begeistert?

Billie Holiday (1915-1959)

Eleanora Fagen wurde in Philadelphia geboren, nachdem ihre Mutter im Teenageralter von ihren Eltern aus ihrem Haus in Baltimore geworfen worden war, weil sie schwanger war. Eleanora brach mit 11 Jahren die Schule ab, überlebte eine versuchte Vergewaltigung und machte mit 12 Jahren Besorgungen in einem Bordell. Sie wurde Prostituierte in Harlem in demselben Bordell wie ihre Mutter, wurde verhaftet und kam ins Gefängnis, bevor sie ihre Gesangskarriere begann. Im Alter von 18 Jahren begann sie, mit Benny Goodman Aufnahmen zu machen; der Produzent John Hammond sagte, sie sei die erste Sängerin, die er je gehört habe, „die tatsächlich wie ein improvisierendes Jazz-Genie sang.“ Den Namen „Billie Holiday“ wählte sie selbst; der Saxophonist Lester Young gab ihr zunächst den Spitznamen „Lady Day“. Sie sang mit den Big Bands von Count Basie und Artie Shaw und war bald eine etablierte Plattenkünstlerin. Ihre Aufnahme von „Strange Fruit“ aus dem Jahr 1939 förderte ihre Popularität, obwohl sie während ihrer Tourneen aufgrund ihrer Rasse zahlreiche Demütigungen erfuhr. Sie schrieb „God Bless the Child“ nach einem Streit mit ihrer Mutter, die mit Billies Einnahmen ein Restaurant eröffnet hatte, sich aber weigerte, Billie das Geld zurückzuzahlen. Nachdem sie heroinabhängig geworden war, gab sie den größten Teil ihres Geldes für die Droge aus und kam wegen Drogenbesitzes erneut kurz ins Gefängnis, bevor sie 1948 für ein triumphales, ausverkauftes Konzert in der Carnegie Hall wieder auftauchte. Weitere Drogen- und Rechtsprobleme folgten, ebenso wie ihre Autobiographie, Lady Sings the Blues. Sie starb an Leberzirrhose im New Yorker Metropolitan Hospital. Ein Jahr vor ihrem Tod sagte Frank Sinatra dem Magazin Ebony: „Lady Day ist zweifellos der wichtigste Einfluss auf den amerikanischen Pop-Gesang der letzten 20 Jahre.“ Sie wurde posthum in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Marian Anderson (1897-1993)

Eine der berühmtesten amerikanischen Sängerinnen aller Zeiten, Anderson ging in die Geschichte ein, nachdem die Daughters of the American Revolution sich weigerten, sie 1939 in der Constitution Hall in Washington, D.C. vor einem integrierten Publikum singen zu lassen. First Lady Eleanor Roosevelt arrangierte daraufhin ein Open-Air-Konzert auf den Stufen des Lincoln Memorials, das 75.000 Besucher anlockte und von Millionen Menschen im Radio übertragen wurde. Anderson wurde 1955 die erste schwarze Künstlerin, die an der New Yorker Metropolitan Opera auftrat. (Sie sang Verdi.) Ihr Vater verkaufte Kohle am Reading Terminal Market; ihre Mutter war Lehrerin in Virginia gewesen, konnte aber in Philadelphia nicht unterrichten, da schwarze Lehrer einen College-Abschluss haben mussten. Die Familie war in der Union Baptist Church in South Philly aktiv, die schließlich das Geld für ihre Gesangsstunden und ihre Ausbildung an der South Philly High aufbrachte. Sie sang für zahlreiche Präsidenten, war in Europa sehr beliebt und erhielt neben vielen anderen Ehrungen die Presidential Medal of Freedom. Sie ist auf dem Eden-Friedhof in Collingdale begraben – gar nicht so weit weg von zu Hause.

Mario Lanza (1921-1959)

Seine Stimme brachte Ihre Urgroßmutter zum Weinen, wenn sie sie hörte. Geboren als Alfredo Arnold Cocozza als Sohn italienischer Einwanderer in South Philadelphia, erregte Lanza bereits mit 16 Jahren Aufmerksamkeit wegen seiner Stimme. Seine Auftritte in Produktionen der YMCA Opera Company erregten die Aufmerksamkeit des Bostoner Symphonie-Dirigenten Serge Koussivitzky, der ihm ein Stipendium für das Berkshire Music Center in Tanglewood verschaffte und ihm sagte: „Deine Stimme hört man nur einmal in hundert Jahren.“ Sie glauben es nicht? Hören Sie einfach zu. Seine erfolgreiche Opernkarriere wurde durch einen Anruf aus Hollywood unterbrochen, das seine glorreiche Tenorstimme und sein bestes Aussehen liebte; er hatte eine erfolgreiche Filmkarriere, einschließlich einer Rolle als Enrico Caruso in The Great Caruso von 1951, bevor ihn Gewichtsprobleme und eine Krise des Selbstbewusstseins heimsuchten. Er erholte sich genug für eine triumphale Europatournee (er trat vor Königin Elisabeth von England auf) und arbeitete an einer Rückkehr in die Welt der Oper, als er im Alter von 38 Jahren an einem Herzinfarkt starb, nachdem er in Rom eine umstrittene Gewichtskur gemacht hatte. South Philly hat seinen Sohn nie vergessen; das Mario Lanza Institute and Museum vergibt immer noch Stipendien an junge Musiker, um sein Andenken zu ehren.

Sehen Sie sich hier unsere Playlist mit Phillys besten Sängern aller Zeiten an, oder hören Sie unten: