Die Vorteile des Eheglücks
Bakers Forschung reiht sich ein in eine kleine, aber wachsende Zahl von Studien, die die vielfältigen gesundheitlichen Auswirkungen der Ehe aufzeigen. Eine Studie zeigte zum Beispiel, dass ehelicher Stress das Risiko einer Person, an Diabetes zu erkranken, verdoppeln kann. Eine andere Studie aus Schweden zeigte, dass Frauen mit Eheproblemen ein dreifach höheres Risiko für einen zweiten Herzinfarkt haben. Und eine dritte zeigte, dass positive eheliche Interaktionen die Immunität stärken und das Risiko einer Herzerkrankung verringern können, indem sie die Stresshormone niedrig halten.
„Die Vorteile sind eine bessere körperliche Gesundheit, mehr Widerstandskraft gegen Infektionen, weniger Infektionen und eine geringere Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, an Herzkrankheiten, an allen wichtigen Killern“, erklärt der Psychologe und Autor John Gottman, PhD, gegenüber WebMD. „Der andere gesundheitliche Vorteil ist die Langlebigkeit: Menschen leben länger, wenn sie in ehelichen Beziehungen sind, besonders wenn sie in guten, befriedigenden Beziehungen sind.“ Gottman, der von vielen als Pionier auf dem Gebiet der Eheforschung angesehen wird, ist der James Mifflin Professor in der Abteilung für Psychologie an der University of Washington in Seattle.
„Es gibt körperliche Vorteile und Vorteile für die psychische Gesundheit“, sagt Gottman. „Man hat weniger Depressionen, weniger Angststörungen, weniger Psychosen, weniger posttraumatische Belastungsstörungen, weniger Phobien. Man hat auch weniger Verletzungen durch Unfälle.“
„Der Prozess kehrt sich um, wenn sich Beziehungen auflösen“, betont er. Das gilt besonders, wenn ein Ehepartner stirbt. Oft stirbt der überlebende Partner an dem, was manche das „Syndrom des gebrochenen Herzens“ nennen.“
„Es gibt einen Trauerprozess, der wirklich gut dokumentiert ist“, sagt Gottman. „Menschen gehen wirklich durch Trauer, und sie schütten Cortisol aus, und eine Menge Systeme schalten sich wirklich ab. Sie werden anfälliger für alle Arten von Infektionserregern; ihr Immunsystem funktioniert nicht. So wird eine Person etwas wie eine Lungenentzündung bekommen und sehr schnell sterben. Und sie verlieren auch den Lebenswillen.“
In diesem Szenario sind Männer eher derjenige, der am Syndrom des gebrochenen Herzens stirbt, bemerkt Gottman. Aber andererseits haben Männer auch die größeren gesundheitlichen Vorteile, wenn sie zu Lebzeiten verheiratet sind.