Die Feinstruktur des Übergangsepithels des Ratten-Ureters wurde in dünnen Schnitten mit dem Elektronenmikroskop untersucht, einschließlich einiger zytochemisch gefärbter Schnitte, um Nukleosidtriphosphatase-Aktivität zu zeigen. Das Epithel besteht aus drei bis vier Zellen mit quaderförmigen oder säulenförmigen Basalzellen, Intermediärzellen und oberflächlichen Plattenepithelzellen. Die Basalzellen sind durch halbe Desmosomen oder Attachmentplatten an ihren Basalmembranen mit einer Basalmembran verbunden, die das Epithel von der Lamina propria trennt. In der Bindegewebsschicht unmittelbar unter der Basalmembran dieses Epithels befinden sich feine extrazelluläre Fasern mit einem Durchmesser von ca. 100 A. Die Plasmamembranen der Basal- und Intermediärzellen sowie die Lateral- und Basalmembranen der Plattenepithelzellen sind tief interdigitiert und mit Nukleosidtriphosphatase-Aktivität versehen. Alle Zellen haben ein dichtes Filzwerk aus Tonofilamenten, die sich im gesamten Zytoplasma verzweigen. Zwischen den seitlichen Rändern der Plattenepithelzellen wird über die Existenz von Junktionskomplexen berichtet, die aus einer Zonula occludens, Zonula adhaerens und Macula adhaerens oder Desmosomen bestehen. Es wird vermutet, dass dieser Komplex das Haupthindernis für den freien Fluss von Wasser aus den extrazellulären Räumen in den hypertonen Urin darstellt. Die freie luminalen Oberfläche der Plattenepithelzellen und viele zytoplasmatische Vesikel in diesen Zellen sind durch eine ungewöhnlich dicke Plasmamembran begrenzt. Die drei Blättchen dieser Einheitsmembran sind asymmetrisch, wobei das äußere etwa doppelt so dick ist wie das innerste. Die Vesikel und die Plasmamembran behalten winklige Konformationen bei, was darauf schließen lässt, dass die Membran ungewöhnlich steif ist. Mit dieser Membran ist keine Nukleosid-Triphosphatase-Aktivität verbunden. Es werden Argumente präsentiert, die die Vermutung unterstützen, dass diese dicke Plasmamembran der morphologische Ort einer passiven Permeabilitätsbarriere für den Wasserfluss durch die Zellen ist und dass Keratin in der Membranstruktur enthalten sein könnte. Der mögliche Ursprung der dicken Plasmamembran im Golgi-Komplex wird diskutiert. Körper mit heterogenem Inhalt, einschließlich charakteristischer hexagonal gepackter Stapel von dicken Membranen, werden beschrieben. Es wird vermutet, dass es sich um „Entsorgungseinheiten“ für alte oder überschüssige dicke Membranen handelt. Es wird ein Zelltyp beschrieben, der nur 0,1 bis 0,5 Prozent der gesamten Zellpopulation ausmacht und Bündel von röhrenförmigen Fasern oder Kristalliten enthält. Ihr Ursprung und ihre Funktion sind nicht bekannt.