Nubien war die Heimat einiger der frühesten Königreiche Afrikas.
Bekannt für reiche Goldvorkommen, war Nubien auch das Tor, durch das Luxusprodukte wie Weihrauch, Elfenbein und Ebenholz von ihren Quellen im subsaharischen Afrika zu den Zivilisationen Ägyptens und des Mittelmeers gelangten.
Architekten mit außergewöhnlichen Fähigkeiten sorgten für die militärische Stärke der nubischen Herrscher. Die Könige von Nubien eroberten schließlich Ägypten und herrschten dort etwa ein Jahrhundert lang.
Monumente stehen noch immer – im modernen Ägypten und im Sudan – an den Orten, an denen die nubischen Herrscher Städte, Tempel und königliche Pyramiden bauten.
Nubier lebten im zentralen Niltal
Afrikanische Völker aus der heutigen Sahara begannen um 5000 v. Chr. in Nubien in Richtung Nil zu ziehen. Sie brachten die Kunst des Töpferns mit. Ursprünglich Hirten und Großtierjäger, wurden sie schließlich zu Fischern und Bauern. Mit der Zeit zogen neue Völker aus dem Süden in die Region, so dass die Bevölkerung Nubiens oft eine bunte Mischung afrikanischer Völker war.
Der Fluss war eine Lebensader
Viele Nubier lebten entlang des Nils, der sich durch die Wüste nach Norden schlängelte. Die Bauern bauten Getreide, Erbsen, Linsen, Datteln und möglicherweise Melonen an. Aber besonders wichtig waren ihre Rinderherden, ein Maß für Reichtum und sozialen Status. In den Wüsten bauten die Nubier Karneol und Gold ab, sowie andere Bodenschätze. Im Tausch gegen Vieh, Gold, Karneol, Elfenbein, Tierhäute, Hartholz, Weihrauch und Datteln handelten die Nubier mit den Ägyptern, ihren Nachbarn im Norden, gegen Getreide, Pflanzenöle, Wein, Bier, Leinen und andere Industriegüter.
Archäologie und Geschichte offenbaren Nubien
Die meisten Informationen über das antike Nubien stammen aus archäologischen Ausgrabungen und aus dem Studium der dort gefundenen Monumente und Felszeichnungen. Aber auch die Kunst und Schrift der Nubier und der mit ihnen zeitgleichen Völker liefern wichtige Hinweise. Aufzeichnungen des alten Ägypten erzählen viel über die Geschichte Nubiens und dokumentieren eine lange und komplexe Beziehung zwischen den beiden Ländern. Denkmäler und Texte in ägyptischer Sprache, die von den nubischen Königen hinterlassen wurden, die um 750 v. Chr. Pharaonen der 25. ägyptischen Dynastie wurden, liefern ebenfalls umfangreiche Aufzeichnungen. Die Nubier entwickelten um 200 v. Chr. während der meroitischen Periode ein alphabetisches Schriftsystem. Die meroitische Sprache wird immer noch nicht gut genug verstanden, um mehr als Wörter und Phrasen zu lesen, aber viele Unterlagen über das meroitische Nubien finden sich in der Kunst und Literatur Griechenlands und Roms, deren Reiche nach 330 v. Chr. die Grenzen Nubiens berührten.
Die Namen Nubiens
Nubien ist ein Name, der in der römischen Zeit in Gebrauch kam
Der Ursprung des Namens Nubien ist unklar. Einige haben ihn mit nwb, dem altägyptischen Wort für Gold, in Verbindung gebracht. Andere verbinden ihn mit dem Begriff Noubades, dem griechischen Namen für Menschen, die irgendwann im 4. Jahrhundert n. Chr. in das nördliche Nubien zogen.
Nubien war 2000 Jahre lang als Kusch bekannt
Für einen Großteil der Antike wurde die Region südlich des ersten Nilkatarakts Kusch genannt. Der Name ist aus altägyptischen, klassischen und biblischen Texten bekannt. Ob er eine einheimische Bezeichnung widerspiegelt, ist nicht bekannt. Die Kuschiten entwickelten mächtige Königreiche. Das erste hatte sein Zentrum in Kerma (2000-1650 v. Chr.). Das spätere Königreich hatte Hauptstädte in Napata (800-270 v. Chr.) und Meroe (270 v. Chr.-370 n. Chr.).
Einige nubische Kulturen sind durch archäologische Namen bekannt
A-Gruppe, C-Gruppe, X-Gruppe und Kerma (der Name einer modernen Stadt in der Nähe der archäologischen Stätte des frühen kuschitischen Königreichs) sind Namen, die Archäologen den Kulturen zuordneten, die sie in Nubien ausgruben.
