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von Volker Bassen
(Diani Beach, Kenia)

Eine Geschichte der Riesenmuschel..
Hier eine kurze Beschreibung über Riesenmuscheln und einige wertvolle Informationen über die aufkommende Riesenmuschelindustrie (auch Tridacna Gigas genannt) in China. Die Tridacna-Industrie in China ist ziemlich neu. Alles begann im Jahr 2000, als ein taiwanesischer Künstler auf die Insel HaiNan (auch Hawaii von China genannt) kam und den Inselbewohnern beibrachte, Skulpturen, Schmuck und andere Artefakte aus Riesenmuscheln herzustellen. Letztes Jahr (2014) erreichte der Markt für Tridacna-Kunsthandwerk einen geschätzten Umsatz von 600 Millionen U$ in China. Die Preise vervierfachen sich alle zwei bis drei Jahre, da die Nachfrage die verfügbaren Bestände übersteigt und die Hauptakteure der Industrie nun Muscheln horten, da Tridacnas zu einem riesigen Sammlerstück geworden sind, das die Jade ablöst, die im Vergleich zu den Tridacna-Gigas-Muscheln im Überfluss vorhanden ist. In den 70er und 80er Jahren war die Riesenmuschel als Delikatesse begehrt und jedes Jahr wurden Zehntausende für den menschlichen Verzehr geerntet. Dies führte dazu, dass die Riesenmuschel fast ausgerottet wurde! Die wenigen wilden Exemplare, die es noch gibt, sind nun unter CITES Anhang 1 streng geschützt. Man glaubt, dass die Tridacna Gigas Muschel die neunte Perle Buddhas ist und dem Besitzer Wohlstand/Glück und Gesundheit bringt sowie als Statussymbol dient, ähnlich wie Elfenbein. Sowohl die Riesenmuschel als auch die Elefanten sind aufgrund dieses Glaubens vom Aussterben bedroht.
In Kenia gibt es die Tridacna Gigantea (ein Vorgänger der Tridacna Gigas) nur noch als Fossilien, da sie während des späten Pleistozäns vor etwa 180.000 Jahren ausstarb, als der Meeresspiegel plötzlich um 20 Meter anstieg. Die Algen, die in Symbiose mit der Muschel leben, bekamen nicht mehr genug Sonnenlicht, so dass die Muschel buchstäblich verhungerte, da sie bis zu 70% ihrer Nahrung von den Algen geliefert bekommt. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass jemals eine Riesenmuschel im Meer entlang der ostafrikanischen Küste gefunden wurde, sie sind so gut wie verschwunden.
Die Tridacna Gigantea war viel größer (schwerer) als T. Gigas, etwa das doppelte Gewicht und sie unterscheidet sich deutlich, da ihre „Zähne“ etwas runder sind als bei T. Gigas. Die größte T. Gigas der Welt wurde 1956 vor der japanischen Insel Okinawa gefunden und wird derzeit mit einem Gewicht von 300 kg im Natural History Museum in Dublin ausgestellt. Die größte Muschel in meiner Sammlung wiegt sage und schreibe 612 kg, also fast das Doppelte!
Es muss darauf hingewiesen werden, dass die T. Gigantea viel seltener ist, nur 10 bis 15 Muscheln werden jeden Monat in Kenia gefunden, während Tausende von T. Gigas immer noch jeden Monat im Südchinesischen Meer gefunden werden, Überbleibsel der Fleischernte in den 70er und 80er Jahren. Es ist daher zu erwarten, dass die Preise für T. Gigas steigen werden. Eine doppelte T. Gigas kann bis zu 6-10000U$ kosten, während eine fossile T. Gigantea vor kurzem für 18000£ (28000U$)
und eine kleinere fossile T. Gigantea Muschel (60kg) wurde kürzlich vom Auktionshaus Bonhams für 4000 U$ verkauft. http://m.bonhams.com/auctions/19371/lot/3005/
Es muss darauf hingewiesen werden, dass

diese Muscheln in China wesentlich begehrter und teurer sind als in den USA, obwohl sie sowohl in den USA als auch in Europa als Sammlerstück immer beliebter werden. Ein Kunde aus Österreich kaufte 2012 20 T. Gigantea von uns und verkaufte sie letztes Jahr nach China weiter und verdreifachte sein Geld, eine gute Investition, da diese Muscheln weiter im Wert steigen.
Einige einzelne T. Gigas Muschelschalen verkaufen sich für über 20.000 U$ (siehe Fotos unten)
Ich sammle diese fossilen Muscheln seit 1999 und im Laufe der Jahre habe ich es geschafft, einige erstaunliche Muscheln zu sammeln.
Mein Traum war es, eines Tages eine Perle in einer dieser Muscheln zu finden, keine leichte Aufgabe, da sie aus dem umgebenden Kalkstein herausgehackt werden müssen, ganz zu schweigen davon; sie sind auch im Inneren voller Kalkstein. Ich weiß von zwei Fällen, in denen der Arbeiter tatsächlich Perlen zerstört hat, weil er sie mit „Korallengestein“ verwechselt hat! Es tut weh, eine Perle in Stücke gebrochen zu sehen, glauben Sie mir..
Im Juli 2015 zahlte sich meine Ausdauer aus, als wir endlich eine Cluster-Perle (2 Perlen nebeneinander!) in einer der größten Muscheln fanden, die je gefunden wurden! Sie hat ungefähr die Größe eines Apfels und ist zweifellos eine der größten jemals gefundenen T. Gigantea-Perlen, soweit ich weiß; es ist die einzige, die jemals gefunden wurde! Wenn man bedenkt, dass die größte Perle der Welt (die im Inneren einer T. Gigas gefunden wurde) „Pearl of Allah“ auf 50 Millionen U$ geschätzt wird, wird es interessant sein, sie hochzuheben.
Die Arbeit, die damit verbunden ist, T. Gigantea zu finden, sie zu entfernen, zu reinigen und zu polieren, dauert bis zu 2 Monate, aber ein Arbeiter bekommt ein Jahresgehalt (manchmal mehr, abhängig von der Qualität der Muschel), wenn er eine findet. Alles begann als Gemeinschaftsprojekt, und im Laufe der Jahre haben wir Millionen von Ksh in einige der ärmsten Gemeinden entlang der Küste investiert, um sie finanziell zu unterstützen.
Nach dem chinesischen Glauben, dass Tridacnas Wohlstand, Glück und Gesundheit bringen, muss ich dem zustimmen, da jeder, der mit T. Gigantea zu tun hatte, eine lebensverändernde Erfahrung gemacht hat (zum Besseren). Ich denke, dass mehr als eine Milliarde Chinesen nicht falsch liegen können, oder?
Foto1. Ein glücklicher Mann! Nach monatelanger harter Arbeit wurde eine doppelte Riesenmuschel gefunden. Nachdem er diese Muschel an uns verkauft hatte, konnte der Mann eine Kuh kaufen. Insgesamt 300 Kühe streifen nun durch den Ort Waa und liefern die dringend benötigte Milch für die Kinder. Unsere Wohltätigkeitsorganisation unterstützt auch ein Waisenhaus und lokale Schulen. „Keiner kann alles tun, aber jeder kann etwas tun“
Foto 2. Die GRÖSSTE Muschel der Welt! Wurde 2010 im Tiwi-Gebiet in Kenia gefunden. Sie wiegt schwindelerregende 612 kg!!!
Foto 3. Tridacna Handwerk/Kunst in Hainan überstieg 600 Millionen U$ im Jahr 2014.
Foto 4. Tridacna Kunst und Schmuck ist sehr gefragt. Unsere fossilen Muscheln bieten eine hervorragende Alternative zu Elfenbein und werden hoffentlich die Wilderei auf unsere Elefanten sowie die Ernte von lebenden T. Gigas aus dem Meer stoppen!