Medizinische Kunstfehlerprozesse sind Ärzten nur allzu vertraut. Fast die Hälfte der Hausärzte (49 %) geben an, dass sie schon einmal in einer Klage wegen eines Kunstfehlers genannt wurden, so der aktuelle Medscape Malpractice Report für Hausärzte. Doch glücklicherweise kommen viele Fälle nie vor Gericht, und nur ein Bruchteil davon endet mit einem Sieg für den Kläger.
Diese Fälle von medizinischen Kunstfehlern hatten einige der größten Urteile im vergangenen Jahr.
Aber es gibt auch Fälle, die wegen der hohen Summe oder der verblüffenden Fakten des Falles (oder beidem) Schlagzeilen machen. Hier sind ein paar dieser erstaunlichen Fälle, die sich im vergangenen Jahr ereignet haben.
Kleine Masse führt zu großer Auszahlung
Eine kalifornische Jury hat kürzlich 22.246 $ an wirtschaftlichen Schäden und 9.25 Millionen Dollar an nicht-ökonomischem Schadenersatz an einen Kläger, der mehr bekam, als er erwartet hatte, als er sich einer Operation unterzog, um eine Masse in seinem Hodensack zu entfernen.
Gemäß der Klage hatte der Patient einer „lokalen Exzision einer skrotalen Masse, möglicherweise einer Zystoskopie“ zugestimmt. Doch als der Patient 2014 unter das Messer kam, stellte der Chirurg fest, dass die Masse viel größer war als erwartet und sich bis in den Penis erstreckte. Der Chirurg nahm die Sache selbst in die Hand und entfernte nicht nur die skrotale Masse, sondern auch einen beträchtlichen Teil des Penis des Patienten.
Das Ergebnis war, dass der Patient mit einem entstellten und funktionsunfähigen Penis dastand. Er verklagte den Chirurgen wegen medizinischer Fahrlässigkeit und behauptete, er habe von der Entfernung des zusätzlichen Gewebes weder gewusst noch ihr zugestimmt.
Aber in Kalifornien gibt es eine Obergrenze von 250.000 Dollar für nichtwirtschaftliche Schäden bei medizinischen Kunstfehlern.
Zusätzlich zur medizinischen Fahrlässigkeit berief sich der Patient in seiner Klage auch auf eine „medizinische Batterie“, weil er sich einem ganz anderen Verfahren unterzogen hatte, als er zugestimmt hatte. Auf diese Weise konnte die Jury die Obergrenze von 250.000 $ für nichtwirtschaftliche Schäden bei beruflicher Fahrlässigkeit umgehen. Der Anwalt des Patienten argumentierte, dass die Jury „eine Botschaft senden“ sollte. Die Geschworenen hörten zu und sprachen dem Kläger mehr als 9 Millionen Dollar an nichtwirtschaftlichem Schadenersatz zu.
Tödliche Infektion auf der NICU
Zwischen Juli und September 2019, starben drei Frühgeborene nach einem Ausbruch von Pseudomonas aeruginosa auf der neonatalen Intensivstation (NICU) im Geisinger Medical Center in Danville, PA. Fünf weitere Säuglinge wurden ebenfalls infiziert, überlebten aber, obwohl einer eine bleibende Hirnverletzung erlitt.
„Diese Art von Verletzung wird für den Rest des Lebens des Kindes eine intensive medizinische Versorgung erfordern“, sagte Anwalt Matt Casey, der die Familie des Säuglings mit der Hirnverletzung vertrat. Die Familie hatte Zwillinge auf der Neugeborenen-Intensivstation – einen mit der Hirnverletzung und einen anderen, der starb. „Während sie sicherlich untröstlich über den Tod eines ihrer Kinder sind, haben sie einen wirklich langen Weg vor sich für die Pflege ihres Kindes, das überlebt hat“, sagte Casey.
Die Infektion wurde auf unzureichend desinfizierte Geräte zurückgeführt, die für die Zubereitung der Muttermilch verwendet wurden, was zu der Verunreinigung führte.
Geisinger erreichte kürzlich einen Vergleich mit den Familien, dessen Bedingungen nicht bekannt gegeben wurden. Als Bedingung für den Vergleich räumte Geisinger einen Fehler ein – eine Aktion, die die New York Times als „außergewöhnlich“ bezeichnete.
„Geisinger hat diese Angelegenheit extrem ernst genommen, als sie mit mir im Namen meiner Klienten verhandelten“, sagte Casey. „Sie haben beispiellose Schritte als Folge des Rechtsstreits unternommen, um die Verantwortung zu übernehmen, nicht nur für das Auftreten der Infektionen, sondern dafür, dass sie die rechtliche Ursache dafür sind.“
Geisinger Präsident und CEO Jaewon Ryu, MD, JD, sagte in einer Erklärung: „Der Verlust eines Kindes ist tragisch, und diese Siedlung kann nie ersetzen, diese jungen Kinder, aber wir glauben, wir haben die notwendigen Schritte unternommen, um zu verhindern, dass zukünftige Infektionen und ersparen anderen Familien von diesem Verlust.“
Rekordpreis für hirngeschädigtes Baby
Im November 2019, sprach ein Geschworenengericht in Chicago, IL, eine Rekordsumme von 101 Millionen Dollar im Namen eines 5-jährigen Jungen zu, der bei der Geburt einen schweren Hirnschaden erlitten hatte. Die Mutter des Jungen, die die Klage einbrachte, und das verklagte Krankenhaus stimmten zu, den Schiedsspruch auf 50 Millionen Dollar zu reduzieren, unter der Bedingung, dass das Krankenhaus keine Berufung einlegt.
Im August 2014 ging die Mutter ins West Suburban Medical Center in Oak Park, IL, um zu entbinden. Laut der Klage berichtete die Mutter über verminderte fetale Bewegungen kurz nach ihrer Aufnahme, aber es vergingen 5 Stunden, bevor Krankenschwestern und medizinisches Personal erkannten, dass dies ein Notfall war. Das Personal des Krankenhauses ignorierte auch die Berichte der externen fetalen Herzüberwachung, die zeigten, dass das Baby gefährdet war, so die Klage. Ein medizinischer Experte, der von der Klägerin hinzugezogen wurde, sagte aus, dass der Säugling keine Hirnschädigung erlitten hätte, wenn die Krankenschwestern und das medizinische Personal sofort die Ärzte alarmiert hätten, die das Baby per Not-Kaiserschnitt hätten entbinden können.
„Es gab einen kompletten Mangel an Kommunikation und angemessener Versorgung für diese neue Mutter und ihr Neugeborenes“, sagte der Anwalt der Mutter nach dem Urteil. „Alle Anzeichen waren vorhanden, dass dieses Baby Hilfe brauchte und niemand kümmerte sich darum.“
Die Mutter sagte, dass sie zu Hause bleiben musste, um sich rund um die Uhr um den Jungen zu kümmern. Der 5-Jährige kann nicht sprechen, laufen oder sich selbständig aufsetzen. Die Geschworenen werden den Jungen für den Rest seines Lebens rund um die Uhr betreuen, sagte der Anwalt der Mutter.
„Ich möchte den Geschworenen dafür danken, dass sie zugehört haben, was wirklich passiert ist“, sagte die Mutter des Jungen nach dem Urteilsspruch. „Irgendwie denke ich, dass er tief in seinem Inneren – wenn er ein bisschen älter ist – wissen wird, dass es viele Menschen gab, die ihn liebten und wollten, dass er die bestmögliche Pflege bekommt, weil er nichts falsch gemacht hat.“
Er hat das Feuer nicht gelegt?
In einer im Januar 2020 eingereichten Klage wird behauptet, dass ein Kinderzahnarzt in Las Vegas, NV, gegen den Standard der Sorgfaltspflicht verstoßen hat, indem er während eines routinemäßigen zahnärztlichen Eingriffs ein Feuer im Mund eines 5-jährigen Mädchens ausgelöst hat.
Der Klage zufolge benutzte der Zahnarzt einen Diamantbohrer an den Zähnen des Mädchens, der einen Funken erzeugte, der „die Halspackung im Mund entzündete und ein Feuer erzeugte“, das ein oder zwei Sekunden dauerte.
Das Mädchen wurde sofort ins University Medical Center of Southern Nevada gebracht. Sie wurde mehrere Tage im Krankenhaus behandelt und erlitt Verbrennungen an Lippen, Mund, Zunge, Kehldeckel, Rachen „und anderen umliegenden Bereichen“, so die Klage. Sie erlitt auch Hörprobleme und musste zur weiteren Behandlung ein zweites Mal ins Krankenhaus eingeliefert werden.
In der Klage heißt es, dass der Zahnarzt „unter den minimal akzeptablen Standard der zahnärztlichen Versorgung fiel“, was zu „Behinderungen, Entstellungen, Schmerzen und Leiden, zukünftigen chirurgischen Eingriffen und Verlust der Lebensfreude“ führte.
In einer eidesstattlichen Erklärung, die zusammen mit der Klage eingereicht wurde, schrieb ein Sachverständiger für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie: „Es ist meine Meinung, dass der Standard der Pflege verletzt wurde, indem die Atemwege nicht ausreichend geschützt wurden und eine Reihe von Handlungen begangen wurden, die eine wirklich ‚aufrührerische‘ Situation herbeiführten.“
Ein Gerichtstermin für einen Geschworenenprozess wurde für Oktober 2021 angesetzt.