Die klinische Opiat-Entzugsskala (COWS) ist ein von einem Kliniker verwaltetes Instrument, das elf häufige Opiat-Entzugserscheinungen oder Symptome bewertet. Der Summenwert der elf Items kann verwendet werden, um den Grad des Opiatentzugs eines Patienten zu beurteilen und Rückschlüsse auf den Grad der körperlichen Abhängigkeit von Opioiden zu ziehen. Mit dem zunehmenden Einsatz von Opioiden zur Behandlung von Schmerzen und der Verfügbarkeit von sublingualem Buprenorphin in den USA zur Behandlung der Opioidabhängigkeit hat die klinische Beurteilung der Opiatentzugsintensität neues Interesse erfahren. Buprenorphin, ein partieller Opiatagonist am Mu-Rezeptor, kann den Opiatentzug bei Patienten mit einem hohen Grad an Opioidabhängigkeit, die keinen Opioidentzug erleben, beschleunigen. Seit der Entwicklung der ersten Opiat-Entzugsskala Mitte der 1930er Jahre wurden viele verschiedene Opioid-Entzugsskalen in klinischen und Forschungseinrichtungen verwendet. Dieser Artikel gibt einen Überblick über die Geschichte der Opiatentzugsskalen und den Kontext ihrer ursprünglichen Verwendung. Eine Vorlageversion der COWS, die kopiert und klinisch verwendet werden kann, ist angehängt. PDF-formatierte Versionen der COWS sind auch auf den Websites der American Society of Addiction Medicine, der California Society of Addiction Medicine, des UCLA Integrated Substance Abuse Programs und von AlcoholMD.com erhältlich.