Heading

Von dem Moment an, als Henry Hill, gespielt von Ray Liotta in Martin Scorseses „Goodfellas“, die mittlerweile legendären Worte aussprach: „Soweit ich mich zurückerinnern kann, wollte ich immer ein Gangster sein“, wusste der Zuschauer, dass dieser Film anders sein würde als alle anderen Mafia-Filme.

Wenige würden bestreiten, dass Goodfellas ein Klassiker geworden ist, und Scorsese hat mit dem Film wohl den ultimativen Gangsterfilm produziert und die Messlatte ziemlich hoch gelegt. Aber Goodfellas ist so viel mehr als nur ein Mafia-Film. Er ist auch eine der besten Satiren des amerikanischen Traums, ein Film über Aufstieg und Fall, eine Tragödie und eine Komödie.

Der Film basiert auf dem 1986 erschienenen Sachbuch „Wiseguy“ von Nicholas Pileggi. Scorsese dachte, es hätte keinen Sinn, einen Gangsterfilm zu machen, aber nachdem er Wiseguy gelesen hatte, änderte er seine Meinung. Eine der Schlüsselstellen des Buches ist der berüchtigte Lufthansa-Raub von 1978, ein Überfall auf den John F. Kennedy Flughafen, der zum am längsten untersuchten Verbrechen in Amerika wurde. Mehr als 35 Jahre lang arbeitete die Polizei danach an dem Fall weiter. 2014 wurde schließlich einer der Lufthansa-Gangster, der damals 79-jährige Vincent Asaro, dafür verhaftet, um dann im November 2015 vor dem Federal District Court in Brooklyn von allen Vorwürfen freigesprochen zu werden.

Als Scorsese in den 1980er Jahren Pileggis Buch las, fand er vor allem die Details interessant und rief den Autor an, um ihm zu sagen, dass er einen Film machen wolle. Das Ergebnis war ein filmisches Meisterwerk.

Es ist keine Überraschung, dass der kultige Film viele Verbindungen zur realen Mafia hat, insbesondere zur Lucchese-Verbrecherfamilie, und die Geschichte im wirklichen Leben scheint ebenso faszinierend zu sein wie die, die 1990 auf der Leinwand erschien. Das Mastermind hinter dem Lufthansa-Raub war der Mafioso Jimmy Burke („Jimmy Conway“, gespielt von Robert De Niro, in Goodfellas). In Begleitung mehrerer Komplizen, darunter Parnell „Stacks“ Edwards (gespielt von Samuel L. Jackson) und Tommy DeSimone (gespielt von Joe Pesci), gelang es ihm, 5 Millionen Dollar in bar und weitere 875.000 Dollar in Schmuck vom John F. Kennedy Airport zu stehlen.

In der Geschichte der Vereinigten Staaten hat es nie einen größeren Bargeldraub gegeben; der Wert des 1978 gestohlenen Geldes wird auf etwa 20 Millionen Dollar in heutiger Währung geschätzt. Das war kein Film, das war das echte Leben, mit echten Menschen, die einen perfekten Plan ausheckten, um einen unmöglichen Raub durchzuziehen, einen, der das organisierte Verbrechen in New York auf vielen Ebenen veränderte.

Was dann folgte, war noch erschütternder, denn der Drahtzieher, Jimmy Burke, auch bekannt als Jimmy the Gent, musste viele Nächte mit einem offenen Auge schlafen, da er befürchtete, dass einige Mitglieder seiner Crew „einen Groschen fallen lassen“ und die Polizei verpfeifen könnten, also ermordete er oder inszenierte die Morde an fast allen, die an dem Überfall beteiligt waren.

Burke hatte einige starke Verbindungen zur Lucchese-Familie, aber seine irische Abstammung machte es ihm unmöglich, seinen „Knopf“ zu bekommen.“

Geboren am 5. Juli 1931 in New York, verbrachte Burke den größten Teil seiner Kindheit in einem Waisenhaus, wo er oft psychisch, physisch und sexuell missbraucht wurde, was höchstwahrscheinlich eine entscheidende Rolle für seinen soziopathischen kriminellen Lebensstil spielte.

Er war 13 Jahre alt, als die Familie Burke ihn adoptierte, was ein Wendepunkt in seinem Leben sein sollte, da sie ihn gut behandelten, aber der Teenager Jimmy entschied sich für das Leben des Verbrechens. Trotzdem vergaß er nie, dass die Burkes ihn liebten, als wäre er ihr eigener Sohn, und später sorgte er dafür, dass sie nie Armut erlebten.

Er war erst 18, als er begann, gefälschte Schecks weiterzugeben, bevor er erwischt wurde und fünf Jahre im Gefängnis saß. Was die „Wiseguys“ von damals beeindruckte, war, dass der Junge der Polizei kein Wort über seine in das Verbrechen verwickelten Freunde sagte, und als er aus dem Gefängnis kam, wurde er von der Lucchese-Verbrecherfamilie willkommen geheißen und konnte zum nächsten Abschnitt seines Lebens übergehen, dem eines engen Mitarbeiters der Mafia.

„Es war eine glorreiche Zeit. Die Wise Guys waren überall… Es war die Zeit, in der ich die Welt kennenlernte, und es war die Zeit, in der ich Jimmy Conway zum ersten Mal traf. Er konnte damals nicht älter als 28 oder 29 sein, aber er war schon eine Legende. Er kam zur Tür herein und alle, die im Saal arbeiteten, waren begeistert. Er gab dem Türsteher einen Hunderter, nur um die Tür zu öffnen. Er steckte Hunderter in die Taschen der Dealer, die die Spiele leiteten. Der Barkeeper bekam einen Hunderter, nur weil er die Eiswürfel kalt hielt.“ So beschreibt Henry Hill Jimmy Conway in „Goodfellas“, und es ist tatsächlich ziemlich ähnlich wie bei der realen Figur des Jimmy Burke, der sowohl Thomas DeSimone als auch Henry Hill in den 1960er Jahren als Mentor diente. Die drei wurden später Partner und eine Inspiration für Pileggis Wiseguy und den Film Goodfellas.

Die Strafverfolgungsbehörden waren nie in der Lage, genügend Beweise zu finden, um Burke für den Lufthansa-Diebstahl oder damit verbundene Morde anzuklagen. Er starb 1996 an Krebs.

Geboren am 11. Juni 1943 in Brooklyn, New York, wollte Henry Hill immer ein Gangster werden und sein Viertel war der richtige Ort, um einer zu werden. Er begann sein Leben des Verbrechens im Alter von 13 Jahren, als Laufbursche für Paul Frank „Paulie“ Vario, der ein Captain der Lucchese-Familie war und als Inspiration für die Figur Paul Cicero (gespielt von Paul Sorvino in Goodfellas) diente.

Der Junge wusste, dass er zur Mafia gehörte, und für ihn bedeutete es, einer der berüchtigten Gangster zu sein, „jemand in einer Nachbarschaft zu sein, die voll von Nobodys war.“ Als Erwachsener wurde er zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er John Ciaccio zusammengeschlagen hatte, weil er eine Wette sausen ließ. Aber einmal im Gefängnis, stellte er fest, dass Wiseguys ganz anders behandelt wurden als die anderen Gefangenen. Wer erinnert sich nicht an die ikonische Szene „Dinner im Gefängnis“ in Goodfellas, in der Henry, Paul und der Rest der Crew die Zeit im Knast genießen? Leckeres Essen, Scotch, Zigarren und sogar eine Lieferung von Hummern gehören zu den Privilegien, die sie sich dort leisten konnten.

Als die nicht ganz so schrecklichen Tage im Gefängnis vorbei waren, wandte sich Hill wieder dem organisierten Verbrechen zu und wurde ernsthaft in das illegale Drogengeschäft verwickelt. Es war sogar so ernst, dass Hill selbst süchtig wurde und merkte, dass die Bundespolizei hinter ihm her war. Wenn er erwischt würde, wusste er, dass er dieses Mal viele lange Jahre im Gefängnis sitzen würde und beschloss, ein Bundeszeuge zu werden. Seine Aussage führte zu 50 Verhaftungen, darunter auch die Verhaftung von Vario.

Zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern trat Hill in das Zeugenschutzprogramm ein, wurde aber später aufgrund von Drogenvorwürfen aus dem Programm ausgeschlossen. Er verbrachte die folgenden Jahre in der Angst, von Mafiosi getötet zu werden, starb aber am 12. Juni 2012 in einem Krankenhaus in Los Angeles eines natürlichen Todes.

Vielleicht die sympathischste Figur in „Goodfellas“ und zweifellos einer der berühmtesten Schurken der Filmgeschichte ist Tommy DeVito (gespielt von Joe Pesci). Im wahren Leben war er unter dem Namen Thomas DeSimone bekannt. Mit dem Spitznamen „Two-Gun Tommy“ oder „Tommy D“ stieg auch DeSimone früh in die Welt des Verbrechens ein und schloss sich 1965 der Crew von Paul Vario an. Laut Henry Hill beging er seinen ersten Mord zwei Jahre später, als er erst 17 Jahre alt war.

Sein Mut und seine Entschlossenheit waren in Mafia-Kreisen weithin bekannt, aber es war sein kurzes Temperament, das ihm im Laufe seines Lebens eine Menge Ärger einbrachte. Er war ein „reiner Psychopath“, so Henry Hill.

Niemand weiß mit Sicherheit, wie lang die Liste der von DeSimone getöteten Menschen ist, aber sicher ist, dass es einige berüchtigte Morde gibt, die Thomas DeSimone zugeschrieben werden, und einige davon werden in Scorseses Goodfellas meisterhaft dargestellt.

DeSimones Bemühungen sollten sich 1979 auszahlen, als ihm gesagt wurde, dass er ein gemachter Mann der Lucchese-Familie werden würde. Doch anstatt ein gemachter Mann zu werden, bekam er eine Kugel in den Kopf, nachdem die Gambino-Familie und die Lucchese-Familie beschlossen, ihn zu liquidieren, weil er Billy Batts von der Gambino-Familie, einen gemachten Mann, getötet hatte.

Das Leben des Verbrechens ist eindeutig eine dunkle Welt, in der jeder für den kleinsten Fehler ermordet werden kann. Und wenn man sich für dieses Leben entscheidet, weiß man, dass es kein Zurück mehr gibt. Mafiosi müssen sich an bestimmte Prinzipien halten und sie befolgen. Scorseses Idee war es, den Film so chaotisch wie möglich zu gestalten, und das frenetische Tempo von Goodfellas spiegelt genau das wider, was in jenen Tagen geschah. Man kann sagen, dass der Film wie ein Dokumentarfilm ist, in dem nur die Namen geändert sind … ein wenig. Diese Charaktere haben wirklich existiert, und auf die eine oder andere Weise haben sie den Preis für ihre grausamen Verbrechen bezahlt.

Von uns gibt es eine ähnliche Geschichte: Al Pacino führt seine Abstammung auf den tatsächlichen Ort Corleone in Sizilien zurück

Es ist ein Leben, das offensichtlich schwer aufzugeben ist. Der ältere Gangster, der 2015 für den Lufthansa-Raub angeklagt und freigesprochen wurde, Vincent Asaro, wurde dieses Jahr erneut verhaftet. Diesmal bekannte er sich schuldig, im April 2012 im Affekt das Auto eines Mannes aus Queens angezündet zu haben. Der Fahrer des „Fluchtwagens“ von dem Verbrechen in Queens? Der dreiundzwanzigjährige John Gotti, der Enkel des verstorbenen Gambino-Bosses John Gotti. Sowohl Asaro als auch Gotti werden später in diesem Jahr für ihr Verbrechen verurteilt.

Bis dahin bleibt Asaro hinter Gittern.