April 2017
Siobhan Foster, die Leiterin der parlamentarischen Beziehungen des British Council, spricht über die sanfte Macht des britischen Parlaments.
Symbole sind wichtig. Wie Premierministerin Theresa May nach dem tragischen jüngsten Terroranschlag in Westminster sagte, waren die Houses of Parliament nicht ohne Grund ein Ziel. Die Werte, die unser Parlament repräsentiert, genießen die Bewunderung und den Respekt von Menschen auf der ganzen Welt.
In der Tat sind die Menschen in Großbritannien vielleicht überrascht von dem hohen Maß an Vertrauen, das das britische politische System im Ausland genießt. Die jüngste Studie des British Council über die Ansichten junger Menschen in den G20-Ländern ergab, dass das Vertrauen in die britische Regierung, ihre Institutionen und Werte hoch ist. Das Parlament ist ein wichtiger Teil davon, und es darf nicht vergessen werden, dass seine Aktivitäten weit über die Innenpolitik hinaus ausstrahlen. Vertrauen in unsere Parlamentarier und Vertrauen in die Institution des Parlaments schafft Vertrauen in die dort getroffenen Entscheidungen und in das Land, in dessen Namen sie getroffen werden. Diese „soft power“ kann das Vertrauen in Großbritannien und seine Beziehungen im Ausland aufbauen oder untergraben.
Die Mutter der Parlamente
Der Palace of Westminster wird oft als „Mutter der Parlamente“ bezeichnet und ist international bekannt für seinen Einfluss auf andere Gesetzgebungen in der ganzen Welt und für seine historische Rolle bei globalen Ereignissen. Von der Unterzeichnung der Magna Carta, die das Verhältnis zwischen Regierenden und Regierten für immer veränderte, über die Abschaffung des atlantischen Sklavenhandels im Jahr 1807, Debatten zu Schlüsselmomenten des Ersten und Zweiten Weltkriegs bis hin zu den jüngsten Entscheidungen über die britische Beteiligung an den Konflikten im Irak und in Syrien – die Handlungen des Parlaments hatten und haben weitreichende globale Konsequenzen.
Die Praktiken und Strukturen des Parlaments haben auch in vielen anderen politischen Systemen als Vorbild gedient, und das Bekenntnis Großbritanniens zu einer robusten und offenen Debatte wird jeden Tag durch die live im Fernsehen übertragenen Sitzungen des Unterhauses bewiesen, die von jedem mit einer Internetverbindung überall auf der Welt verfolgt werden können – obwohl die raue Natur dieser Debatten ausländische Beobachter manchmal schockieren kann.
Das Parlament ist auch weiterhin für seine vielen Traditionen bekannt. Einige dieser Praktiken sind für die moderne Welt nicht besonders relevant: Einige Mitarbeiter tragen zum Beispiel weiterhin Trauerkleidung als Folge des Todes von Prinz Albert im Jahr 1861. Andere sind nach wie vor von entscheidender Bedeutung, wie z. B. das fortgesetzte Prinzip der Offenheit gegenüber der Öffentlichkeit. Trotz direkter Anfechtungen in den letzten Jahren, von der Ermordung der Abgeordneten Jo Cox bis hin zu den Terroranschlägen der letzten Tage, halten die britischen Abgeordneten an dem Prinzip fest, dass ihre Wähler sie direkt in den Sprechzimmern der Wahlkreise oder in der zentralen Lobby im Herzen des Parlaments treffen können. Dieses Prinzip ist nicht überall auf der Welt üblich. Für viele Besucher aus aller Welt ist die Vorstellung, dass jeder Mensch mit einem Parlamentarier in einem Raum sitzen und mit ihm diskutieren kann, außergewöhnlich.
Blick in die Zukunft
Es wäre natürlich falsch anzunehmen, dass Großbritannien es immer richtig macht. Der Palace of Westminster wirkt manchmal zu traditionell und veraltet. Das nicht gewählte und sehr große House of Lords wird im Ausland selten als Vorbild gepriesen. Noch bis 1998 mussten Abgeordnete, die einen Antrag zur Geschäftsordnung stellen wollten, einen Hut tragen, wenn sie sprachen, und Schnupftabak wird nach wie vor vom Parlament für Mitglieder und Beamte des Hauses bereitgestellt. Noch wichtiger ist, dass es auch weiterhin an Vielfalt mangelt. Es gibt derzeit mehr männliche Abgeordnete als weibliche Abgeordnete, die jemals im Parlament saßen, und schwarze Abgeordnete und Abgeordnete aus ethnischen Minderheiten machen nur 6% des Parlaments aus (während sie 13% der Bevölkerung repräsentieren). Mhairi Black MP erregte viel Aufmerksamkeit als das neue Baby des Hauses, das 2015 im Alter von 20 Jahren gewählt wurde. Aber sie ist die Ausnahme von der Regel, denn das Durchschnittsalter der in diesem Jahr gewählten Abgeordneten liegt bei 50 Jahren, und nur 49 % der 18- bis 24-Jährigen haben bei den Parlamentswahlen 2015 gewählt.
Das Parlament scheint also nicht immer für jeden zu funktionieren, und das Vereinigte Königreich kann sicherlich von seinen Pendants in anderen moderneren Gesetzgebungen auf der ganzen Welt lernen. Einige von ihnen haben interessante Vorschläge umgesetzt, um die Entscheidungsfindung repräsentativer zu gestalten, auch an Orten, die das Vereinigte Königreich traditionell vielleicht nicht in Betracht gezogen hätte, um Einblicke in parlamentarische Prozesse zu gewinnen. Marokkos Nationale Integrierte Jugendstrategie sieht zum Beispiel Bestimmungen für eine stärkere Beteiligung der Jugend an der Entscheidungsfindung vor und wurde unter Mitwirkung der marokkanischen Jugend entworfen. Ruandas Verfassung von 2003 führte Frauenquoten ein, darunter eine 30%ige Quote für Frauen im Parlament. Dadurch ist die Beteiligung von Frauen in der Politik gestiegen; 2013 lag die Frauenquote bei 64 %. In den nordischen Ländern stellen Frauen 41 % der Parlamentarier. Im Vergleich dazu hat Großbritannien noch einen weiten Weg vor sich.
Das Parlament ist nicht einfach nur ein Gebäude voller Politiker, sondern ein enorm wichtiges internationales Symbol – und ein einflussreicher Teil des globalen Ansehens Großbritanniens
Seit vielen Jahren versucht Großbritannien, die „Soft Power“ und den globalen Einfluss seines Parlaments zu nutzen, indem es anderen Ländern seine Hand reicht. Die wichtige Arbeit von Institutionen wie der Westminster Foundation for Democracy, der Commonwealth Parliamentary Association, der Inter-Parlamentarischen Union und dem John Smith Trust haben alle einen wichtigen Beitrag dazu geleistet, Lehren aus dem britischen parlamentarischen und politischen System zu ziehen. Sie helfen dem Vereinigten Königreich auch, von anderen internationalen Modellen zu lernen, und schaffen dauerhafte Verbindungen für das Vereinigte Königreich mit denjenigen, die in einer Reihe von Ländern in der Politik oder in der Verwaltung tätig sind. Der British Council hat vor kurzem ein neues Netzwerk „Future Leaders Connect“ ins Leben gerufen, das diese Programme ergänzen soll, indem es eine Beziehung zwischen dem britischen Parlament und aufstrebenden Führungspersönlichkeiten auf der ganzen Welt aufbaut, die in Zukunft die politische Landschaft ihrer Länder und der Welt gestalten werden. Dies wird zukünftigen politischen Führungskräften helfen, ihr politisches Verständnis und ihre Führungsqualitäten zu entwickeln und zu verstehen, wie Politik in verschiedenen nationalen und globalen Kontexten stattfindet. Es wird sie dabei unterstützen, sich mit Gleichgesinnten in Großbritannien und weltweit zu vernetzen und es ihnen ermöglichen, ihrer Stimme Gehör zu verschaffen.
Es ist manchmal leicht, zynisch gegenüber dem Parlament und denen, die dort arbeiten, zu sein oder sie als selbstverständlich anzusehen. Aber, wie die letzten Tage uns daran erinnert haben sollten, ist das Parlament nicht nur ein Gebäude voller Politiker, sondern ein enorm wichtiges internationales Symbol – und ein einflussreicher Teil des globalen Ansehens Großbritanniens.
Siobhan Foster, Parliamentary Relations Manager, British Council