Die Verwendung von leuchtenden Farben und markanten Grafiken wie dem Stern-in-Bewegung-Logo wurde von den Designern Sussman/Prejza und dem Architekturbüro The Jerde Partnership als „festlicher Föderalismus“ bezeichnet und schuf eine frische, optimistische Atmosphäre zu einer Zeit, in der die Zukunft der Olympischen Spiele durch jahrelanges Missmanagement und Unglück getrübt worden war.
Den Spielen 1968 in Mexiko City war ein Massaker der Regierung an Studenten vorausgegangen. Die Ermordung von 11 israelischen Sportlern machte die Spiele 1972 in München zu einer Tragödie. Die Spiele 1976 in Montreal hatten eine lähmende Verschuldung nach sich gezogen. Und nachdem Präsident Jimmy Carter einen US-Boykott der Moskauer Spiele 1980 angeordnet hatte, mieden die Sowjets und einige Verbündete Los Angeles und sagten den Untergang voraus.
„Es waren die riskantesten aller Spiele“, sagte Anita DeFrantz, eine Vizepräsidentin des Organisationskomitees von L.A. und jetzt Mitglied des Exekutivrats des Internationalen Olympischen Komitees.
Es ist leicht, das jetzt zu vergessen, aber es ist ein Glücksspiel, das sich immer noch auszahlt. Die Spiele von L.A. 1984 – die am Montag vor 30 Jahren mit einer von David Wolper inszenierten Extravaganz im Coliseum eröffnet wurden, die 84 Baby-Flügel und eine Besetzung von Tausenden beinhaltete – wurden zu einem Geschenk, das immer weiter gegeben wird.
Für fast drei Jahrzehnte hat der 225-Millionen-Dollar-Überschuss, der durch die Spiele von L.A. generiert wurde, Elite-Athleten und diejenigen, die nur zum Spaß spielen, unterstützt. Die U.S. Olympic Endowment, die unabhängig vom US-Olympischen Komitee ist, verwendet ihren 40-prozentigen Anteil des Überschusses, um die olympischen Bemühungen der Amerikaner zu unterstützen.
„Es ist die größte Finanzierungsquelle für unsere Athleten, um zu den Spielen in Brasilien zu fahren“, sagte Ueberroth und bezog sich dabei auf die Olympischen Sommerspiele 2016.
Die LA84 Foundation, die 93 Millionen Dollar erhalten hat, hat mehr als 3 Millionen Kindern und 1.100 Jugendsport-Organisationen Ausrüstungen, Trainerschulungen und Anlagen-Upgrades bereitgestellt. Durch kluge Investitionen konnte die Stiftung 220 Millionen Dollar in die Gemeinde stecken und eine maßgebliche olympische Bibliothek in ihrem Hauptsitz in West Adams unterhalten. DeFrantz ist ihr Präsident.
Am Montag kündigte LA84 eine 10,5-Millionen-Dollar-Renovierung der John Ferraro Athletic Fields an, einem Fußballkomplex, der nach dem verstorbenen Stadtratspräsidenten von L.A. benannt ist, der dabei half, die Spiele hierher zu bringen. LA84 und die Stadt Los Angeles haben jeweils 1 Million Dollar beigesteuert und weitere Spenden werden noch gesucht.
Andere Spiele haben angenehme Erinnerungen, halbwegs brauchbare Gebäude und Schulden hinterlassen. Die L.A.-Spiele von 1984 haben viel, viel mehr hinterlassen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand in der Lage sein wird, zu sagen, dass er das getan hat, was durch diese Spiele passiert ist“, sagte DeFrantz. „Ich weiß, dass unsere Nachfolger nach diesen Spielen versucht haben, alles zu tun, was wir getan haben … Es gab nicht die Art von Vermächtnis, die den Sport weiterhin unterstützt hat.“
Der sowjetische Boykott war der größte Schatten, der über den L.A.-Spielen hing. Die Organisatoren befürchteten, dass die Abwesenheit dieser Nationen die Einschaltquoten beeinträchtigen würde, und niedrigere Einschaltquoten hätten weniger Geld in Form von Rechtegebühren von ABC bedeutet.
Doch die meisten Probleme im Vorfeld der Eröffnungsfeier waren gering. DeFrantz, Vizepräsidentin der olympischen Dörfer, hatte sich einer Delegation entgegengestellt, die Einzelzimmer für ihre Athleten verlangte, den Sportlern gesagt, sie sollten nicht mehr auf einladend leeren Autobahnen trainieren, und das Rätsel des fehlenden Kimchi gelöst.
„Wir hatten es dummerweise nur zum Abendessen rausgestellt und wir haben gelernt, dass die Leute es gerne zu jeder Mahlzeit essen“, sagte sie über das koreanische Gericht, das in den Speisesälen serviert wird. „Als wir das herausfanden, verschwand es nicht mehr, weil wir anfingen, es zu jeder Mahlzeit anzubieten.“
Am Vorabend der Zeremonie schien sich das Blatt in eine positive Richtung zu wenden.
„Ich konnte den Stimmungswandel in der Bevölkerung von Los Angeles spüren, von einer vier Jahre lang sehr negativen Stimmung hin zu einer Verwunderung, dass das alles klappen könnte“, sagte Ueberroth.
„Und ich war fasziniert, besorgt. Aber in dem Hauptquartier, das ich unterhielt, wo alles Negative hingehen würde, war die Liste der Punkte nicht so umfangreich, wie ich dachte, dass sie sein würde.“
Er war besorgt über den Empfang für China, dessen erste volle Olympiateilnahme ein Coup für ihn und seine Strategie war, Sonderbeauftragte zu ernennen, die eng mit den teilnehmenden Nationen zusammenarbeiten. Er fragte sich auch, wie die Menge Rumänien begrüßen würde, das sich dem sowjetischen Boykott widersetzt hatte.
Er hätte sich keine Sorgen machen müssen. Die Rumänen bekamen stehende Ovationen bei einer glitzernden Zeremonie, die den Auftakt zu mehr als zwei denkwürdigen Wochen bildete.
„Die Olympischen Spiele, die die Sowjets in ihrer Wiege zu ersticken versuchten, krabbeln und laufen und sprechen“, schrieb Times-Kolumnist Jim Murray.
Die Spiele erreichten gute Einschaltquoten, angeheizt durch Mary Lou Rettons Goldmedaillen-Taumeln, Greg Louganis‘ spektakuläres Tauchen und den ersten olympischen Marathon der Frauen. 7.500 Zuschauer kamen zum Radrennen auf dem Artesia Freeway, und 101.799 drängten sich im Rose Bowl zum Fußballfinale zwischen Frankreich und Brasilien. Ueberroths Plan, an jedem Austragungsort Kommissare zu ernennen, funktionierte wunderbar und minimierte Probleme und Verwirrung.
Der größte Test war jedoch der „Schwarze Freitag“, der erste Freitag der Spiele und ein Tag, an dem 19 Austragungsorte in Betrieb waren. „Johnny Carson sagte, dass der Verkehrskollaps so schlimm sein würde, dass alle Automobilhersteller ihre Autos auf einmal reparieren könnten, weil sie alle auf den Autobahnen von L.A. festsitzen würden“, sagte Ueberroth.
Diese Weltuntergangsvorhersagen wurden nicht wahr, zum Teil dank der Gewerkschaften, die sich bereit erklärten, die Warenlieferungen bis zum Abend zu verschieben, und dank der Arbeiter, die ihre Arbeitszeiten änderten, um diese Lieferungen zu erhalten. Bei der Budgetierung für die Spiele musste Ueberroth die Kosten für die Einberufung der Nationalgarde im Falle eines terroristischen Vorfalls einplanen. Statt des Worst-Case-Szenarios holte er das Beste aus allen Beteiligten heraus.
„Es gab so viele Dinge, die gut gehen konnten, so viele Dinge, die schief gehen konnten“, sagte Ueberroth, der kurz nach den Spielen Commissioner der Major League Baseball und 2004 Chef des USOC wurde. Er führte das USOC durch die Spiele 2008 in Peking, zum Teil um China für die Teilnahme von L.A. zu entschädigen.
„Wir haben die Spiele in genügend Stücke aufgeteilt“, sagte er, „und wir hatten genügend Leute, die ihren Teil der Olympischen Spiele besaßen.“
Das Südkalifornische Komitee für die Olympischen Spiele hat mehrmals versucht, die Spiele zurückzubringen, und eine neue Gruppe wetteifert darum, der US-Kandidat für die Olympischen Spiele und Paralympics 2024 zu sein. Ueberroth, mit 76 Jahren ein vielbeschäftigter Geschäftsmann, ist an diesen Bemühungen nicht beteiligt.
„Ich sollte es auch nicht sein“, sagte er bei einem Interview in seinem Büro in Orange County. „Es sind die nächsten Generationen, die das weitertragen sollten.“
Diese Generationen werden es schwer haben, mit dem Geschenk gleichzuziehen, das vor 30 Jahren zu geben begann und noch viele Jahre lang geben wird.
Twitter: @helenenothelen