Entire Generations of Aviators Learned to Fly in This Classic Radial Engine Giant
Als North American Aviation (NAA) Ende 1947 mit der Entwicklung des späteren T-28 Trojan Trainers begann, konnte sie nicht ahnen, dass ihr nächster Trainerentwurf mehr als 30 Jahre lang in fast 30 Ländern auf der ganzen Welt in verschiedenen Funktionen eingesetzt werden würde. NAAs vorheriges Trainermodell, die äußerst erfolgreiche T-6/SNJ Texan, würde sowohl bei der United States Air Force (USAF) als auch bei der US Navy/Marine Corps durch die Trojan ersetzt werden.
A Taildragger Trojan?
Der erste T-28-Prototyp trug eigentlich die Bezeichnung XSN2J-1 – später geändert in XT-28. Diese Entwicklung der T-6 war wie diese als Heckdragger konfiguriert, aber alle nachfolgenden Prototypen und Serien-T-28 waren mit einem Dreiradfahrwerk ausgestattet. Die XT-28 flog erstmals am 24. September 1949. Die anschließenden USAF-Eignungstests, die Mitte 1950 von der 3200th Fighter Test Squadron auf der Eglin Air Force Base (AFB) durchgeführt wurden, führten zur Auftragsvergabe für die ersten der insgesamt 1.948 T-28, die zwischen 1950 und 1957 gebaut wurden.
Trojaner für die Luftwaffe
Jet-angetriebene Flugzeuge im Einsatz waren und die T-28 der erste Trainer war, der Piloten für das Fliegen dieser frühen Jets ausbilden sollte. Die erste Version der Trojan, die T-28A, wurde von einem luftgekühlten 900 PS starken Wright R-1300-1 Cyclone-Sternmotor mit sieben Kolben angetrieben, der einen Aeroproducts-Zweiblattpropeller drehte. Die Vier-Stack-Auspuffkonfiguration der T-28A führte dazu, dass das A-Modell nie so klang, als würde es rund laufen, aber das hielt die USAF nicht davon ab, zwischen 1950 und 1953 etwa 1.194 T-28As auszuliefern.
Eine relativ kurze Karriere bei ATC
Im Dienst der USAF Air Training Command (ATC) wurde die T-28A wurde berichtet, dass sie etwas träge im Flug, aber ehrlich berechenbar und im Allgemeinen einfach zu fliegen und zu warten. Mitte der 1950er Jahre, als die USAF auf Jets umstellte, begann die Air National Guard (ANG) mit dem Einsatz von T-28As, während die Start- und Landebahnen für die neuen Jets gebaut wurden. In der Pilotenausbildung der USAF wurden die T-28As durch die Kombination aus der kolbenmotorgetriebenen Beech T-34 Mentor und der düsengetriebenen Cessna T-37 Tweet ersetzt. Ende der 1950er Jahre wurden die T-28As der Air Force fast vollständig ausgemustert und viele von ihnen in der Wüste außerhalb von Tucson in Arizona eingelagert.
Aufrüstung des Navy Trojan
Zwischenzeitlich betrachtete die Navy den T-28, allerdings mit erheblichen Änderungen am Triebwerk. Die Navy-Varianten T-28B und T-28C sollten von dem stärkeren luftgekühlten 1.425 PS starken Wright R-1820-86A oder -9HD Cyclone-Sternmotor mit neun Kolben angetrieben werden, der einen dreiflügeligen Hamilton Standard-Propeller drehte. Die T-28B flog zum ersten Mal am 6. April 1953. Mit einem Gewicht von etwas mehr als 8.000 Pfund war die Bravo in der Lage, 300 Knoten (346 Meilen pro Stunde) und eine Dienstgipfelhöhe von 37.000 Fuß zu erreichen.
