Es ist die Jahreszeit, um fröhlich zu sein… und offensichtlich für die Ex-Manager von Hip-Hop-Superstars, ihre ehemaligen Klienten zu verklagen.
Anfang des Monats erfuhren wir, dass Chance The Rapper sich von seinem langjährigen Manager Pat Corcoran getrennt hat. Corcoran verklagt Chance wegen angeblicher Unterbezahlung von Provisionen.
Nun ist der ehemalige Manager von Lil Wayne, Ronald E. Sweeney, an der Reihe und verklagt seinen Ex-Klienten auf mehrere Millionen Dollar.
In Sweeneys Klage, die am 10. Dezember vor dem kalifornischen Superior Court eingereicht wurde, beschuldigt der Manager Wayne (mit bürgerlichem Namen Dwayne Carter Jr), eine mündliche Vereinbarung nicht eingehalten zu haben, wonach er Sweeney einen Anteil von 10% an bestimmten einmaligen Gewinnen zahlen sollte.
Die Untersuchung dieser einmaligen Windfälle bedeutet, dass wir hier auf MBW in ein andauerndes Industrie-Narrativ stürzen: Große Musikfirmen zahlen viel Geld, um Urheberrechte zu erwerben.
Sweeneys Klage behauptet, dass der Künstler als Lil Waynes „persönlicher Manager“ zugestimmt hat, Sweeney 10 % der Erlöse von drei separaten Zahltagen zu zahlen: zwei Prozessvergleiche – auf die wir noch zurückkommen werden – sowie der Verkauf von „allen Master-Aufnahmen, die dem Young Money Label gehören“.
Ein wichtiger Teil der Geschichte: Young Money Entertainment wurde 2005 von Lil Wayne gegründet, nachdem er mit dem Label des Künstlers, Cash Money Records (das wiederum eine Tochtergesellschaft der Universal Music Group ist), neu verhandelt hatte.
Seit Young Money als Imprint/JV von/mit Cash Money gestartet ist, hat das Label große Platten von Künstlern wie Drake (u.a. Scorpion, Views, Nothing Was The Same und If You’re Reading This It’s Too Late), sowie Nicki Minaj (u.a. Pink Friday, Pink Friday: Roman Reloaded, The Pinkprint) und Wayne selbst (u.a. Tha Carter IV, Rebirth, I Am Not A Human Being) herausgebracht.
Laut Sweeneys Klage, die Sie hier in voller Länge nachlesen können, verkaufte der Künstler im Juni 2020 den gesamten Katalog von Young Money in einem neunstelligen Deal an die Universal Music Group.
„Konkret konnte Lil Wayne im oder um den Juni 2020 die Young Money Masters für mehr als 100 Millionen Dollar an die Universal Music Group verkaufen.“
Ron Sweeney Klage
In der Klage heißt es: „Die Kläger sind informiert und glauben …, dass Lil Wayne nach der Kündigung, insbesondere im oder um den Juni 2020, in der Lage war, die Young Money Masters für mehr als 100 Millionen Dollar an die Universal Music Group zu verkaufen.“
Ob diese Preisangabe stimmt oder nicht, diese Information passt zu etwas, das MBW Anfang des Jahres beobachtet hat: Drakes neue Platten im Jahr 2020, darunter der Hit „Toosie Slide“ und das „Dark Lane Demo Tapes“-Mixtape, wurden auf OVO – Drakes eigenem Label – unter exklusiver Lizenz von Republic Records veröffentlicht. Alle großen Alben von Drake bis einschließlich Scorpion (2018) weisen jedoch auf Plattformen wie Spotify einen Copyright-Credit von Young Money/Cash Money auf.
Es scheint also, dass Drake einen neuen Deal mit der Universal Music Group und Republic (über OVO) für seine neuesten Aufnahmen abgeschlossen hat. Mit der Übernahme von Young Money durch UMG besitzt die große Plattenfirma nun auch den Katalog des Stars aus der Zeit vor 2018.
Ein Sprecher der Universal Music Group lehnte es ab, Sweeneys Behauptungen zu kommentieren, als er von MBW kontaktiert wurde.
Das wäre natürlich nicht der einzige neunstellige Deal, den Universal in diesem Jahr abgeschlossen hat: Anfang des Monats gab UMG die Übernahme des Verlagskatalogs von Bob Dylan bekannt. Es wird vermutet, dass der Preis für diesen Deal zwischen 300 und 400 Millionen Dollar lag… und näher an der letzteren Zahl).
Nun,
Zurück zur Klage von Ron Sweeney (an den sich MBW-Leser vielleicht noch aus seinem eindringlichen „The Elephant In The Room“-Beitrag erinnern, der im Juni auf dieser Website veröffentlicht wurde)
Zusätzlich zu Sweeneys Behauptung, dass er nicht die vollen 10 % des Verkaufserlöses von Young Money erhalten hat, behauptet Sweeney (siehe Bild), dass er auch nicht den vollen 10 %-Anteil an den finanziellen Vergleichen in zwei Rechtsstreitigkeiten erhalten hat.
In einem dieser Rechtsstreitigkeiten verklagte Lil Wayne 2014 Cash Money wegen angeblich nicht gezahlter Einnahmen, die Cash Money Young Money für die Einnahmen aus den Platten von Drake und Nicki Minaj schuldete.
In dem anderen Rechtsstreit verklagte Lil Wayne gemeinsam die Universal Music Group und SoundExchange wegen angeblich nicht gezahlter Tantiemen, die Wayne als Künstler geschuldet wurden.
Sweeney behauptet, dass diese beiden Rechtsstreitigkeiten im und um den Mai 2018 herum beigelegt wurden, wobei „erhebliche“ Vergleichszahlungen sowohl an Lil Wayne als auch an das Label Young Money geleistet wurden.
Sweeney bekam einen Teil jeder Einigung ausgezahlt, als sie eintrafen, sagt er – aber er erhielt keine weiteren Zahlungen, die seinen Anteil auf 10 % gebracht hätten.
Diese Behauptung ist ein großer Teil davon, warum Sweeney nun „mindestens 20 Millionen Dollar“ von Lil Waynes Unternehmen als „Folgeschäden und Nebenschäden“ fordert.
Sweeney zufolge begann seine Arbeitsbeziehung mit Lil Wayne etwa 2005 und dauerte fast 14 Jahre lang.
Sweeney charakterisiert seine Rolle als „persönlicher Manager“ für Wayne, was erklärt, wie eine andere Person – Cortez Bryant – währenddessen als Lil Waynes „Tagesmanager“ fungierte.
Sweeney sagt, dass er erstmals 2005 von Lil Wayne angeheuert wurde, um dem Künstler zu helfen, eine „schreckliche vertragliche Vereinbarung“ mit Cash Money Records neu zu verhandeln. Sweeney behauptet, er war „extrem erfolgreich in diesem Unterfangen“ und sicherte Lil Wayne einen neuen Plattenvertrag sowie die Rückgabe seiner Verlags- und Tourneerechte von dem Label.
„Bei mehr als einer Gelegenheit musste ich Lil Wayne im Wesentlichen vor Lil Wayne selbst schützen.“
Ron Sweeney Klage
Es war im Anschluss an diese Neuverhandlung, so Sweeney, dass Lil Wayne „mündlich zustimmte, ihn als seinen persönlichen Manager einzustellen, als Manager für… Young Money Entertainment… und Lil Waynes andere Young Money Geschäftseinheiten… im Gegenzug für 10% der Bruttovergütung aus allen Unterhaltungsaktivitäten“.
In den fast 14 Jahren, in denen Sweeney mit Lil Wayne gearbeitet hat, behauptet der Manager, dass seine persönlichen Bemühungen „Dutzende, wenn nicht Hunderte von Millionen Dollar an Einnahmen für „.
Sweeney behauptet, dass er nach dieser mündlichen Vereinbarung aus dem Jahr 2005 „alle täglichen Geschäftsentscheidungen“ für das Label Young Money „verwaltet und abgewickelt hat“. Er behauptet auch, dass ein Teil seiner Aufgabe darin bestand, „vor seiner Plattenfirma, seinen anderen Managern und einer großen Anzahl von Parasiten und anderen, die versuchten, Lil Wayne auszunutzen, zu schützen“.
Sweeneys Klage fügt hinzu: „Tatsache ist, dass ich Lil Wayne bei mehr als einer Gelegenheit im Wesentlichen vor Lil Wayne selbst schützen musste.“
Sweeney sagt, dass Lil Wayne ihm und seiner Firma, Avant Garde Management, nach dieser mündlichen Vereinbarung von 2005 fast 14 Jahre lang 10 % der Bruttoeinnahmen aus allen Unterhaltungsgeschäften des Künstlers zahlte, „ohne sich zu beschweren“.
Dann, gegen 2 Uhr morgens im Mandarin Hotel in Atlanta, Georgia, „Ende 2013 oder Anfang 2014“, behauptet Sweeney, dass der Manager und der Künstler eine zweite mündliche Vereinbarung trafen.
Dieses Treffen, behauptet Sweeney, sei durch seine eigene Erkenntnis ausgelöst worden, dass „Cash Money nicht mehr die Mittel hatte, Lil Wayne als Künstler zu bezahlen“.
Sweeney behauptet, dass er aufgrund dieser Situation für „wenig oder gar keine Zahlung von Management-Provisionen … für einen bedeutenden Zeitraum“ arbeitete, obwohl er stark in Waynes Betrieb involviert war, einschließlich der Überwachung der rechtlichen Schritte des Künstlers.
Sweeney sagt, dass er Lil Wayne während dieses Treffens um 2 Uhr morgens riet, Cash Money zu verklagen, was schließlich zu einer Klage und diesem Vergleich von 2018 führte.
„bestätigte und vertrat …, dass er 10 % der Vergleichserlöse aus der Cash Money-Klage und der Universal/SoundExchange-Klage erhalten würde, und zwar auf unbestimmte Zeit, sowie 10 % aller Erlöse aus dem Verkauf von Young Money Masters.“
Ron Sweeney Klage
Sweeney behauptet, dass Lil Wayne daraufhin „erneut bestätigte und darstellte…, dass er 10 % der Vergleichserlöse aus der Cash Money Action und der Universal/SoundExchange Action erhalten würde, und zwar auf unbestimmte Zeit, sowie 10 % aller Erlöse aus dem Verkauf von Young Money Masters“.
Das besagte Vergleichsgeld landete „im oder um den Mai 2018“ – vier Monate bevor Cortez Bryant und Mack Maine (Jermaine Preyan), der Präsident des Young Money Labels, Sweeney als Lil Waynes persönlichen Manager entließen.
Sweeney behauptet, dass er während des Hotelgesprächs beabsichtigte, Lil Wayne „dazu zu bewegen, weiterhin persönliche Managementdienste für ihn zu erbringen… für eine beträchtliche Zeitspanne, mit wenig oder keiner Zahlung von Managementprovisionen während dieser Zeit“.
Er behauptet weiter, dass Lil Wayne trotz der angeblichen mündlichen Vereinbarungen über die 10%ige Abfindung und den Master Sale in Wirklichkeit „nicht die Absicht hatte, diese Versprechen, Bedingungen und Verpflichtungen zu erfüllen… und beabsichtigte, die Vorteile des fortgesetzten Managements zu genießen, ohne dafür bezahlen zu müssen.“
Sweeney verklagt über Edwin McPherson von McPherson LLP sowohl Lil Wayne selbst als auch Unternehmen wie Young Money Entertainment, Young Money Publishing, Young Money Records und Young Money Ventures.
Die Klage enthält fünf Causes Of Action, die jeweils „mindestens 20 Millionen Dollar“ fordern.
Sweeney behauptet in seiner Klage, dass Lil Wayne und seine Unternehmen „gegen die oben genannte Vereinbarung verstoßen haben, indem sie es unter anderem versäumt und sich geweigert haben, die ihnen geschuldeten Beträge zu zahlen, einschließlich der Beträge, die … im Zusammenhang mit rückständigen Provisionen, der Beilegung der Cash Money-Klage und der Universal/SoundExchange-Klage sowie dem Verkauf der Young Money Masters geschuldet werden“.
Sweeney, ein qualifizierter Anwalt und erfahrener Manager, hat im Laufe seiner Karriere Stars wie Eazy E und Ruthless Records, sowie Irv Gotti und Murder Inc, Sean ‚Puffy‘ Combs und Bad Boy Records, sowie James Brown, Public Enemy, DMX und Ja Rule vertreten.Music Business Worldwide