Wenn man versucht, sich in der Welt des Scotch zurechtzufinden, kann man sich fühlen, als würde man wie ein hochnäsiger Teenager durch Jahrhunderte von Geschichte schreiten und in ein Spukschloss eindringen. Aber Scotch muss nicht so einschüchternd sein. Abgesehen davon, dass Sie die grundlegende Geographie von Scotch verstehen (im Grunde genommen wissen Sie, welche Geschmacksprofile aus den verschiedenen Scotch-produzierenden Regionen stammen), gibt es noch ein paar andere Fragen zu beantworten. Darunter: Single Malt oder Blended?
Die Terminologie bei Spirituosen kann kompliziert werden, besonders innerhalb der Kategorie Whiskey. Zum Beispiel wird Whiskey immer mit einem „e“ geschrieben, es sei denn, es handelt sich um schottischen Whiskey, in diesem Fall wird das „e“ vermutlich irgendwo in den schottischen Highlands zurückgelassen, um darüber nachzudenken, was es getan hat. Und dann gibt es natürlich noch die Tatsache, dass Ihr Scotch vielleicht mit „Cask Aged“ oder „Sherry Finished“ gekennzeichnet ist oder Teil einer speziellen Serie ist, die von einem unabhängigen Abfüller herausgegeben wird (der vielleicht eine große Menge Scotch von der Brennerei mit einem nicht-traditionellen Abfüllalter kauft, sagen wir 17 Jahre, und ihn unter einem speziellen Namen herausgibt). Verwirrung ist da vorprogrammiert. Aber es lohnt sich.
Um zumindest einen Aspekt von Scotch zu klären: Ein Blended Whisky ist eigentlich eine Kombination aus einem fassgelagerten Malt Whisky (also ausschließlich Gerste) und einer gewissen Menge Grain Whisky (ein Whisky, der sowohl aus Gerste als auch aus anderen Getreidesorten hergestellt wird). Die Person, die die Kombination vornimmt, hat eine sehr wichtige Aufgabe – sie muss sicherstellen, dass ein Blended Scotch Whisky der Marke von Jahr zu Jahr gleichbleibend schmeckt – was wahrscheinlich der Grund ist, warum er oder sie Master Blender genannt wird. Angesichts der Fähigkeit, konsistente Abfüllungen zu produzieren und etwas billigeren Grain Whisky als Füller zu verwenden, ist Blended Scotch Whisky wenig überraschend der häufigste Scotch auf dem Markt.
Auf der anderen Seite ist Single Malt Whisky einfach das Produkt einer einzigen Destillerie. Nein, er wird nicht aus einer bestimmten Gerstenernte, in einem einzigen Fass oder von einem alten, weisen Schotten hergestellt. Single Malt Scotch Whisky ist einfach ein „Malt Whisky“ (wieder, wie in „alle Gerste“), der das Produkt einer einzigen Brennerei ist. Nehmen wir an, Sie kaufen eine Flasche Glenmorangie’s Single Malt 12-Year (Sherry cask finished, ähem). Sagen wir, Sie lieben ihn absolut. Das bedeutet, dass alle Dankesbriefe an die Glenmorangie-Destillerie geschickt werden sollten. Das Gleiche gilt, wenn Sie ihn hassen – alle Hassbriefe sollten an den Master Blender bei Glenmorangie geschickt werden, der für die Herstellung verantwortlich ist (obwohl Sie eigentlich gar keine Post, egal welcher Art, schicken sollten). Das Gleiche gilt für den weniger verbreiteten Single Grain Scotch Whisky, der ebenfalls das Produkt einer Brennerei ist, nur eben mit Gerste und anderen Getreidesorten hergestellt wird.
Was die alles entscheidende Frage angeht, was ist der Unterschied im Geschmack? Eigentlich hängt das von mehreren anderen wirklich wichtigen Variablen ab. Zum einen davon, wo der Scotch hergestellt wurde – denn verschiedene Scotch-Anbaugebiete neigen dazu, unterschiedliche Geschmacksprofile zu produzieren. Da ist zum einen die Frage, wie er gelagert wurde – sowohl wie lange als auch in was (viele Scotchs werden in gebrauchten Bourbon-Fässern gelagert, aber wurde er auch in speziellen Wein- oder Spirituosenfässern gefinished oder kurz gelagert?) Und dann ist da noch die Frage, wie die Marke historisch schmecken „soll“; der Master Blender wird Fässer mischen, um sicherzustellen, dass ein Single Malt oder Blended Whisky formgetreu schmeckt.
Natürlich, da bei Scotch nichts zu einfach sein kann, gibt es auch Blended Malt Scotch Whiskys, die Single Malts aus mehreren Destillerien mischen, und Blended Grain Scotch Whiskys, die Single Grain Whiskys aus mehreren Destillerien mischen. Aber der häufigste schottische Whisky auf dem Markt ist der einfache Blended, ein Whisky, der aus Single Malt und Grain Whisky aus verschiedenen Brennereien hergestellt wird. Single Malt hingegen ist oft wertvoller, aber nicht unbedingt von höherer Qualität. Es gibt Single Barrel Whiskys (Whisky, der aus einem bestimmten Fass hergestellt wurde), die aufgrund der Eigenheiten von Fass zu Fass mehr Unstimmigkeiten aufweisen. Balvenie hat kürzlich sein 15-jähriges Single Barrel aus amerikanischer Eiche (Bourbonfass) durch ein Single Barrel Sherryfass ersetzt. Aber Single Barrel ist im Allgemeinen bei Bourbon gebräuchlicher und in der Regel weitaus preiswerter.
Verwirrend, ja. Aber zumindest eine Sache ist klar – wir wissen, dass Blended Whiskys, egal wie lange sie gereift oder gefinished sind, immer Single Malt und Grain Whiskys kombinieren. Und wir wissen, dass Single Malt Whiskys immer das Produkt einer einzigen Brennerei sind. Und wir wissen, dass wir wahrscheinlich gerade jetzt einen Tumbler von einem von beiden gebrauchen könnten…
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