Die abrechenbaren Arbeitszeiten und der Leistungsdruck verleiten Arbeitnehmer dazu, ihre eigene Gesundheit zu riskieren, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Führende Psychiater und Arzneimittelexperten in den USA und Australien warnen, dass sich Menschen dem verschreibungspflichtigen Narkolepsie-Medikament Modafinil zuwenden, weil es anscheinend zu weniger Symptomen führt als andere kognitiv steigernde Medikamente. In Australien wurden im vergangenen Jahr fast 1,4 Millionen Rezepte für kognitiv steigernde Medikamente ausgestellt, darunter Modafinil und ADHS-Medikamente.
Professor für Psychiatrie Ian Hickie vom Brain and Mind Centre der Universität Sydney sagt, dass Amphetamin-Medikamente in Australien zunehmend verwendet – und missbraucht – werden. Menschen, die in Anwaltskanzleien und an den Finanzmärkten arbeiteten, konnten es sich leisten, sie zu kaufen und standen oft unter dem Druck, lange wach bleiben zu müssen.
Professor Ian Hickie leitet das Brain and Mind Centre an der Universität von Sydney. Steven Siewert
„Sie haben einen großen Nachteil“, sagte er. „Im Allgemeinen können Menschen das nur für eine kurze Zeit tun, bevor ihre Stimmung, ihr Verhalten und ihr Schlaf-Wach-Rhythmus unberechenbar werden. Modafinil hält die Menschen mit weniger chaotischen Effekten wach.“
Langzeiteffekte unbekannt
Während das Medikament am häufigsten verschrieben wird, um Menschen mit Narkolepsie zu helfen, wach zu bleiben, haben das Militär, Piloten und Chirurgen es auch verwendet, um ihnen zu helfen, wach zu bleiben, während sie lange arbeiten. Diese Nachricht wurde vom US-Militär verbreitet, das die Droge erforscht hat.
Aber während die kurzfristigen Effekte von der Forschung getestet wurden, sagt Professor Hickie, dass die Folgen einer längerfristigen Anwendung unbekannt sind.
„Es wirft eine Reihe von breiteren moralischen und ethischen Fragen auf“, sagte er.
„Es ist kein guter Weg, in einer normalen Bevölkerung zu gehen. Der Versuch, Menschen in rund um die Uhr funktionierende Maschinen zu verwandeln, ist eine schlechte Strategie und kann zu anderen Gesundheitsproblemen führen.“
Gesünder wäre es, Piloten und Chirurgen zu wechseln und die Praxis der abrechenbaren Stunden zu stoppen.
Stimulanzien wirksam
In Australien wurden im vergangenen Jahr 644.371 Rezepte für Ritalin (Methylphenidat) und 256.347 für ein anderes ADHS-Medikament namens Dexamphetamin ausgefüllt. Weitere 334.355 Rezepte wurden für das Demenzmedikament Donepezil ausgestellt, das ebenfalls zur Verbesserung des Gedächtnisses eingesetzt wird. Und 13.934 Skripte wurden für Modafinil ausgefüllt.
Professor Carl Hart von den Abteilungen für Psychologie und Psychiatrie an der Columbia University in New York sagte gegenüber Fairfax Media, dass das US-Militär Amphetamin und Modafinil verwendet und Amphetamine bei Baseball-Wettbewerben eingesetzt werden.
Der Versuch, Menschen in rund um die Uhr funktionierende Maschinen zu verwandeln, ist eine schlechte Strategie und kann zu anderen gesundheitlichen Problemen führen
Ian Hickie von der University of Sydney
„Stimulanzien werden am Arbeitsplatz eingesetzt. Das ist nicht neu. Deshalb ist Koffein nach wie vor die am weitesten verbreitete psychoaktive Droge der Welt“, sagte er.
„Die Verwendung von Amphetaminen, Modafinil, Ritalin und anderen Stimulanzien sind nur Erweiterungen des Koffeinkonsums.
„Das Ziel ist es, den Menschen zu ermöglichen, härter und länger zu arbeiten, und Stimulanzien sind in dieser Eigenschaft sicherlich effektiv.“
Während kognitionsfördernde Medikamente gemeinhin als „intelligente Drogen“ bezeichnet werden, sagt Professor Hart, dass dies ein Mythos ist. Sie machen die Menschen nicht schlauer.
„Es gibt einfach keine Beweise für die Behauptung, dass dies „intelligente Drogen“ sind. Ich denke, ein besserer Ausdruck wäre, dass es sich um „produktive Drogen“ handelt“, sagte er.
Studenten laden sich auf
Matthew Dunn, ein leitender Dozent für öffentliche Gesundheit an der Deakin University, sagte, dass Studien herausgefunden hätten, dass Studenten sich mit riesigen Mengen an Koffein aufladen, um 24 Stunden lang wach zu bleiben.
„Sie sind bereit, dies zu tun, weil sie mit konkurrierenden Anforderungen konfrontiert sind“, sagte er.
Julie Rae, Leiterin der Informations- und Forschungsabteilung der Australian Drug Foundation, sagte, dass kognitiv verstärkende Medikamente helfen, einen größeren Sauerstofffluss zum Gehirn zu erzeugen, um die Wachsamkeit zu erhöhen.
„Diese Medikamente machen Sie nicht schlauer – nur fokussierter und fleißiger“, sagte sie.
„Es gibt einige gefährliche Nebenwirkungen, wenn sie nicht von einem Arzt verschrieben werden.“
Kulturfrage
Jason Mazanov, ein Psychologe und Senior Lecturer an der University of NSW School of Business in Canberra, hat den Gebrauch von Modafinil und anderen Stimulanzien und Drogen durch Universitätsstudenten untersucht, um die akademische Leistung zu steigern. Die Studie fand heraus, dass australische Studenten die Verwendung von Substanzen für das Studium mit einer höheren Lebenszeitrate angaben, als dies bei US-amerikanischen oder deutschen Studenten beobachtet wurde.
Stimulanzien wurden häufig verwendet, um Müdigkeit zu überwinden. Aber sie hatten einen „Hit and Miss“-Effekt auf die Fähigkeit, sich zu konzentrieren.
„Manchmal konzentrieren sich die Leute nach der Einnahme der Droge auf das Aufräumen ihres Zimmers/Büros, anstatt auf den Aufsatz für die Uni“, sagte Herr Mazanov.
Während australische und internationale Forschungen den Gebrauch von kognitiv steigernden Medikamenten bei Studenten festgestellt haben, gibt es nur wenige Daten über ihren allgemeinen Gebrauch am Arbeitsplatz.
„In Australien ist der Gebrauch von verschreibungspflichtigen Amphetaminen für die akademische Leistung eher bei Jura- und Medizinstudenten zu beobachten“, sagte Dr. Mazanov. „Man kann sich nur fragen, ob die Gewohnheiten, die sie zur Bewältigung der Uni erlernen, im Berufsleben fortbestehen.“ „
Dr. Mazanov sagte, dass die Kultur am Arbeitsplatz eine Quelle des Drogenmissbrauchs sei.
„Wäre der Konsum von kognitiv verstärkenden Medikamenten ein Problem für Anwälte, wenn wir die abrechenbaren Stunden oder ihre Kultur, die ganze Nacht aufzubleiben, abschaffen würden?“, sagte er.
„Vielleicht behandeln wir wirklich ein Symptom einer Management-Ideologie der Industriellen Revolution, anstatt die Idee anzusprechen, dass die Menschen tatsächlich mehr Stunden arbeiten, als gut für sie oder das Land ist.“