Freie Liebe und die Gleichgültigkeit der Nation gegenüber Untreue in den 1960er Jahren
Wenn es darum geht, die Geschichten von John F. Kennedys außerehelichen Affären zu erzählen, ist es schwer zu wissen, wo man anfangen soll. Die Berichte über seine Promiskuität beginnen in der High School und umfassen eine geheime erste Ehe, Beziehungen mit den Filmstars Marilyn Monroe und Marlene Dietrich sowie Affären im Weißen Haus mit einer Praktikantin, einem Kurier und sogar der Pressesekretärin seiner Frau. Während die Presse JFKs Tändeleien weitgehend ignorierte, war er ständig in Sorge, dass seine Untreue aufgedeckt werden könnte, und als erster Präsident, der das Fernsehen als Massenkommunikationsmittel nutzte, betrachtete er gute Beziehungen zu den Medien als Rückgrat eines makellosen Images.
Heute ist es unmöglich, sich vorzustellen, dass die Presse einen Präsidenten ignoriert, der mit einem Filmstar schläft, aber zu Kennedys Zeiten gab es noch das Gefühl, dass das Privatleben von Politikern privat war. Außerdem änderte sich die Einstellung der Nation zum Thema Sex langsam und bewegte sich auf das zu, was eine komplette Revolution werden sollte.
Obwohl die Beatles erst im Jahr nach JFKs Tod 1964 in Amerika ankamen, war die freie Liebe bereits im Mainstream angekommen. In den späten 40er und frühen 50er Jahren waren die Kinsey-Berichte aufgetaucht, die bewiesen, dass die Amerikaner trotz ihrer konservativen Einstellung zum Thema Sex eine Menge davon hatten, und zwar auf eine Art und Weise, über die selten offen gesprochen wurde. Masturbation, Homosexualität und andere Praktiken, die heute als normal gelten, fanden gerade ihren Weg in die Populärkultur.
Aber was machte den jüngsten Präsidenten, der je gewählt wurde, so anfällig für Betrug? War er einfach ein junger Mann, der von einer kulturellen Revolution erfasst wurde? Die Geschichte legt das Gegenteil nahe.
National Geographic-Korrespondent Patrick Kiger zufolge war JFK ein „zwanghafter Schürzenjäger, dessen unstillbarer Drang nach sexueller Eroberung durch eine komplexe Reihe persönlicher Traumata angeheizt wurde – der auffällige Ehebruch seines eigenen Vaters, die schwierige Beziehung zu seiner Mutter, die Angst vor seinen eigenen gesundheitlichen Problemen, seine Begegnung mit dem Tod während des Zweiten Weltkriegs und der frühe Tod seiner Geschwister Joe Jr. und Kathleen.“
Es scheint, dass Kennedy ein viel unruhigerer Mann war, als es der Geschichte lieb ist. Als Kind wurde bei ihm die Addison-Krankheit diagnostiziert, und er verbrachte einen Großteil seines Lebens mit Schmerzen, war süchtig nach Schmerzmitteln und kämpfte mit chronischen Verdauungsproblemen. Angeblich hatte er im Laufe seines Lebens auch mehrere fiese Geschlechtskrankheiten, mit denen er seine Frau und verschiedene Geliebte ansteckte, und glaubte, dass Sex mit fremden Frauen das Einzige sei, was seine chronische Migräne heilen könne.
Kennedy heiratete 1952 Jaqueline „Jackie“ Bouvier und wurde noch im selben Jahr in den Senat gewählt. Obwohl es Beweise dafür gibt, dass Jackie sich sehr um ihren Mann sorgte, nahm sie mit der Zeit eine „Frag nicht, sag nichts“-Politik mit ihrem Mann an und entschied sich, einen Großteil ihrer Zeit in Virginia mit der Familie zu verbringen. Als JFK seine Liaison mit Marilyn Monroe nach ihrer berüchtigten und etwas zu schwülen Darbietung von „Happy Birthday“ beendete, soll das Starlet ein Geständnis bei Jackie abgelegt haben, die ihr sagte, sie solle „ins Weiße Haus einziehen und die Pflichten der First Lady übernehmen. Ich ziehe aus, und du hast all die Probleme.“
Es waren vielleicht Kennedys Liebschaften, die zu seinem Tod führten. Wie Seymour Hersh berichtet:
„Im September 1963, während er mit einem seiner Sexualpartner am Pool herumtollte, riss sich JFK einen Leistenmuskel. Er musste eine steife Schulter-zu-Leiste-Stütze tragen, die seinen Körper in einer starren, aufrechten Position fixierte. Es war weitaus einschränkender als seine übliche Rückenstütze, die er weiterhin trug. Die beiden Klammern machten es JFK unmöglich, sich reflexartig zu beugen, als er von einer von Lee Harvey Oswald abgefeuerten Kugel im Nacken getroffen wurde. Der Präsident blieb für den tödlichen Schuss von Oswald aufrecht.“
Zudem hatte der Secret Service die Nase voll von JFKs rücksichtslosem und frauenfeindlichem Verhalten, und aufgrund ihres angespannten Beziehungsstatus weigerte sich der Präsident, sie an jenem schicksalhaften Tag in Dallas auf seinen hinteren Brettern fahren zu lassen. Während Kennedys Zeit in der Geschichte ihn unempfindlich gegen Kritik gemacht haben mag, gab es keine Möglichkeit, ihn vor seinen eigenen zerstörerischen Entscheidungen zu retten.