Viele Länder ändern die Art und Weise, wie sie mit Menschen umgehen, die Drogen konsumieren. Die irische Regierung hat gerade mögliche Alternativen zur Kriminalisierung des Besitzes einiger Drogen angekündigt. Andere Länder, darunter Norwegen und Malaysia, wägen Optionen ab. Aber was können Länder tun, wenn sie Menschen nicht verhaften oder verurteilen wollen, weil sie Drogen konsumieren?
Um die Entscheidung der irischen Regierung zu untermauern, haben wir eine detaillierte Überprüfung der Ansätze in verschiedenen Ländern durchgeführt. Diese Länder waren Australien, die Tschechische Republik, Dänemark, Deutschland, Jamaika, die Niederlande, Portugal, das Vereinigte Königreich und die USA. Wir fanden drei Hauptansätze: Depenalisierung, Diversion und Entkriminalisierung. (Wir haben keine Modelle zur gesetzlichen Regulierung der Produktion und des Verkaufs von Drogen untersucht. Entkriminalisierung ist nicht dasselbe wie Legalisierung.)
Entkriminalisierung bedeutet, dass die Straftat im Gesetz verbleibt, aber die Polizei für einige Personen keine Strafen mehr verhängt. Zum Beispiel kann die Polizei in England und Wales Personen, die zum ersten Mal im Besitz von kleinen Mengen Cannabis sind, eine schriftliche Verwarnung ausstellen, anstatt sie zu verhaften.
Diversion bedeutet, dass Personen, die im Besitz von Drogen sind, zu Aufklärungsgesprächen, Behandlungen oder Sozialdiensten geschickt werden, anstatt sie anzuklagen und zu verfolgen. Diese Programme wurden in australischen Bundesstaaten, wie New South Wales, und in einigen Teilen Englands und der USA eingeführt. Einige Programme, darunter eines in Queensland, sind gesetzlich verankert. Andere, wie das „Checkpoint“-Programm in County Durham und das LEAD-Programm in Seattle, basieren lediglich auf Änderungen in der polizeilichen Praxis.
Die Entkriminalisierung beinhaltet rechtliche Änderungen, so dass der Besitz einer kleinen Menge Drogen für den persönlichen Gebrauch nicht mehr strafbar ist. Es gibt jedoch drei Ansätze für dieses Modell.
Seit den 1970er Jahren haben viele US-Bundesstaaten strafrechtliche Sanktionen und Gefängnisstrafen durch zivilrechtliche Sanktionen ersetzt, wie zum Beispiel Geldstrafen für den Besitz von weniger als einer Unze Cannabis. Ähnliche Systeme gibt es in der Tschechischen Republik, in Jamaika und in einigen australischen Bundesstaaten, wie z.B. in South Australia.
Andere Länder und Staaten, wie Deutschland und Vermont haben eine Entkriminalisierung ohne jegliche Sanktion. Wieder andere, wie Portugal, haben sich für eine Entkriminalisierung mit Abzweigung zu gezielten gesundheitlichen und sozialen Maßnahmen entschieden.
Im Jahr 2001 entkriminalisierte Portugal den Besitz kleiner Mengen aller Arten von Drogen, verbunden mit der Möglichkeit, zivilrechtliche Sanktionen zu verhängen (z. B. Geldstrafen oder Führerscheinentzug) und die Menschen in eine Behandlung umzuleiten, und zwar über ein Treffen mit einer „Kommission zur Suchtentwöhnung“. In der Praxis enden die meisten Fälle ohne Sanktion. Portugal erweiterte auch den Zugang zu Behandlung, Gesundheits- und Sozialdiensten mit positiven Ergebnissen.
Wie sich die Modelle unterscheiden
Jeder Ansatz hat seine eigenen Vor- und Nachteile. Die Entkriminalisierung zum Beispiel ist einfach zu implementieren und lässt der Polizei einen Ermessensspielraum bei der Entscheidung, wen sie festnehmen will. Dies kann jedoch zu einer diskriminierenden Durchsetzung führen, da Schwarze oft viel häufiger wegen Drogen angehalten, verhaftet und bestraft werden.
Die Entkriminalisierung erfordert rechtliche Änderungen. Einige mögen argumentieren, dass sie den Behörden keine legalen Möglichkeiten lässt, in unerwünschte Aktivitäten wie den öffentlichen Drogenkonsum einzugreifen. Aber diese können immer noch durch separate Regeln verboten werden. In der Tat ist der Besitz von Cannabis im Staat New York seit 1977 formal entkriminalisiert, aber es ist immer noch eine Straftat, die Droge „in der Öffentlichkeit“ zu haben, was zu Hunderttausenden von Verhaftungen wegen geringfügiger Drogendelikte führt, von denen wiederum farbige Menschen am stärksten betroffen sind.
Die Entkriminalisierung bringt aber auch gesundheitliche, soziale und strafrechtliche Vorteile mit sich, indem sie die Stigmatisierung des Drogenkonsums – ein bekanntes Hindernis für die Behandlung und Schadensminimierung – verringert und die Beschäftigungsaussichten und die Wohnstabilität verbessert. Sie kann auch die Belastung von Polizei und Gerichten verringern. In Portugal wurden die zusätzlichen Ausgaben für das Gesundheitswesen durch Einsparungen im Strafrechtssystem und andere Vorteile ausgeglichen, was bedeutet, dass die gesamten sozialen Kosten des Drogenkonsums gesunken sind
Keine Modelle führen zu erhöhtem Drogenkonsum
Wichtig ist, dass wir keine Beweise dafür gefunden haben, dass eine dieser alternativen Maßnahmen den Drogenkonsum konsequent erhöht. Eine Studie mit über 100.000 Teenagern in 38 Ländern zeigte keine höheren Raten des Drogenkonsums in Ländern mit liberaleren Ansätzen. Jüngste Entkriminalisierungen in fünf US-Bundesstaaten führten zu einem starken Rückgang der Verhaftungen, aber zu keinem offensichtlichen Anstieg des Cannabiskonsums unter jungen Menschen.
Wenn Länder nach Wegen suchen, die Empfehlungen der UNO umzusetzen, um zu vermeiden, dass Menschen wegen des Konsums von Drogen kriminalisiert werden, müssen sie diese verschiedenen Optionen sorgfältig prüfen. Sie werden sie, wie Irland festgestellt hat, an ihre eigenen rechtlichen, sozialen und drogenspezifischen Gegebenheiten anpassen müssen. Sie können dies mit einem gewissen Maß an Zuversicht tun, dass die Beseitigung der schädlichen Auswirkungen von Strafen den Drogenkonsum wahrscheinlich nicht erhöhen wird. Da jedoch einige Modelle langfristig größere Vorteile bringen, sollten die Regierungen mutig sein.