In allen 50 Staaten und dem District of Columbia haben Eltern, die geschieden sind (oder getrennt leben, wenn sie nie verheiratet waren), die gesetzliche Verpflichtung, ihre Kinder zu unterstützen. Leider wachsen zu viele Kinder ohne die nötige finanzielle Unterstützung auf, wenn die Eltern den gerichtlich angeordneten Unterhalt nicht zahlen.
Jetzt wird es für unzuverlässige Eltern schwieriger denn je, den Unterhalt für ihre Kinder zu verweigern. Strenge Gesetze wurden erlassen, um Unterhaltsverfügungen für Kinder festzulegen und durchzusetzen. Und die Behörden auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene haben mächtige Instrumente zur Eintreibung von Unterhaltszahlungen zur Verfügung.
Unterhaltszahlungen für Kinder festsetzen
Sie müssen zunächst einen Gerichtsbeschluss erwirken, um Unterhaltszahlungen für Ihr Kind festzusetzen – es gibt mehrere Möglichkeiten, dies zu tun. Erstens können Sie sich mit dem anderen Elternteil Ihres Kindes auf einen angemessenen Betrag für den Unterhalt einigen (der normalerweise durch die Richtlinien Ihres Bundeslandes festgelegt wird). Ein Richter muss Ihrer Vereinbarung zustimmen und sie in einen offiziellen Gerichtsbeschluss umwandeln.
Wenn Sie und der andere Elternteil Ihres Kindes sich nicht einigen können, müssen Sie einen Richter oder eine lokale Behörde bitten, den Betrag festzulegen. Sie können einen erfahrenen Anwalt in Ihrer Gegend beauftragen, einen Antrag auf eine Unterhaltsverfügung für Ihr Kind zu stellen.
Wenn Sie sich keinen Anwalt leisten können, geben Sie die Hoffnung nicht auf. Ihr staatliches oder lokales Amt für Kindesunterhalt (auch „Department of Child Support Services“ oder „Office of Child Support Services“ genannt) kann Eltern dabei helfen, Unterhaltsverfügungen zu erstellen, durchzusetzen, einzutreiben und zu ändern.
Diese staatlichen Ämter für Kindesunterhalt vertreten keinen der beiden Elternteile, sondern handeln im Namen des Staates, um sicherzustellen, dass Kinder die finanzielle Unterstützung erhalten, die sie benötigen. Lokale Büros können auch die Vaterschaft feststellen (falls nötig), medizinische Unterhaltsverfügungen erwirken, unzuverlässige Eltern ausfindig machen und Vermögenswerte finden, aus denen der Unterhalt bezahlt werden kann. Der Abschnitt „Hilfe bekommen“ weiter unten enthält Informationen darüber, wie Sie Ihr örtliches Büro für Kinderunterstützung kontaktieren können.
Kinderunterstützung erzwingen
Eine einmal getroffene Unterhaltsverfügung muss befolgt werden. Wenn dies nicht der Fall ist, können sorgeberechtigte Eltern einen Anwalt oder ihr örtliches Office of Child Support Services (OCSS) (in einigen Staaten auch Department of Child Support Services (DCSS) genannt) um Hilfe bitten. Ein säumiger Elternteil kann einem oder allen der folgenden Vollstreckungsinstrumente unterliegen:
- Lohnabzüge – der sorgeberechtigte Elternteil, sein Anwalt oder das OCSS können eine Anordnung zur Einbehaltung von Einkommen oder eine Lohnabtretung beantragen. Bei einem Lohnabzug wird der Kindesunterhalt direkt vom Lohn des nicht sorgeberechtigten (zahlenden) Elternteils abgezogen.
- Federal Income Tax Intercepts – der Staat kann eine große Steuerrückerstattung abfangen, um verspätete oder fehlende Unterhaltszahlungen für das Kind abzudecken.
- License Suspensions and Revocations – die Fahrerlaubnis(en) und/oder die Berufslizenz(en) eines säumigen Elternteils können entzogen werden.
- Passbeschränkungen – ein Elternteil, der keine Unterhaltszahlungen leistet, kann daran gehindert werden, seinen Reisepass zu erneuern (und somit daran gehindert werden, das Land zu verlassen).
- Gerichtsverstoß – dies ist eine gerichtliche Anordnung, die zu einer Geldstrafe oder Gefängnisstrafe für den Elternteil führen kann, der keine gerichtlich angeordneten Unterhaltszahlungen leistet. Allerdings muss der sorgeberechtigte Elternteil (oder sein Anwalt) vor Gericht gehen, um diese Anordnung von einem Richter zu erhalten.
Bundesweite Verfolgung von „Deadbeat Parents“
Das U.S.. Office of the Inspector General (OIG) kann in Kinderunterhaltsfällen intervenieren, in denen der nicht sorgeberechtigte (zahlende) Elternteil in einem anderen Bundesstaat lebt als das Kind und:
- sich weigert, für mehr als ein Jahr Unterhalt zu zahlen
- wobei der geschuldete Betrag mehr als 5000 Dollar beträgt, oder
- wo der nicht sorgeberechtigte Elternteil in einen anderen Bundesstaat oder ein anderes Land reist, um die Zahlung von Unterhalt zu vermeiden.
Die Strafen umfassen Geldstrafen und bis zu 6 Monate Gefängnis (oder beides) für ein erstes Vergehen. Bei einem zweiten Vergehen oder wenn der Kindesunterhalt länger als 2 Jahre nicht gezahlt wurde oder der geschuldete Betrag mehr als 10.000 $ beträgt, ist die Strafe eine Geldstrafe von bis zu 250.000 $ oder 2 Jahre Gefängnis oder beides.
Einige der berüchtigtsten „Deadbeat“-Eltern sind auch auf der Online-Liste der OIG (Most Wanted Deadbeats) aufgeführt. Klicken Sie hier, um mehr über die OIG-Abteilung zur Durchsetzung von Unterhaltszahlungen zu erfahren, und hier, um den Status von OIG’s Deadbeats zu erfahren.
„Project Save Our Children“ (PSOC) ist eine behördenübergreifende Task Force, die sich der Untersuchung und Verfolgung der schlimmsten Unterhaltsfälle und säumigen Eltern widmet. Ihre Mitglieder kommen aus der Administration for Children and Families, dem Office of Child Support Enforcement, OIG Special Agents, dem U.S. Marshals Service, der U.S. Attorney’s Office und dem Department of Justice. PSOC wird die schwersten Kinderunterhaltssünder identifizieren, untersuchen und strafrechtlich verfolgen, die die Kriterien für eine Bundesverfolgung unter den Deadbeat Parents Punishment Acts erfüllen.
Hilfe bekommen
Sie können mit einem erfahrenen Anwalt für Familienrecht sprechen, um Hilfe bei der Durchsetzung Ihrer Kinderunterhaltsverfügung zu erhalten.
Wenn Sie sich keinen Anwalt leisten können, wenden Sie sich an Ihr örtliches OCSS, um herauszufinden, ob es Ihnen helfen kann, den Kindesunterhalt mit einer der oben erwähnten Vollstreckungsmethoden einzutreiben.
Auf der Website des U.S. Department of Health and Human Services‘ Office of Child Support Enforcement finden Sie viele nützliche Informationen über den Kindesunterhalt und ein OCSS-Suchwerkzeug, das Büros in allen 50 Staaten und D.C. abdeckt.