Sie wurde als Edith Goodall am 2. September 1896, in Louisville, Kentucky, als Tochter von Susan Jones und Hundley Goodall geboren.(Ihr Geburtsdatum wird oft mit zehn Jahren später angegeben, was aber der Eitelkeit geschuldet war.)
Ihre ersten professionellen Erfahrungen sammelte sie 1919 im Park Theater in Louisville, wo die Sängerin Lena Wilson und ihr Bruder Danny auftraten; sie schloss sich ihnen an.
Edith war von 1921 bis zu seinem Tod 1928 mit Danny Wilson verheiratet.
Danny, ein Pianist, der an einem Konservatorium in Charleston, South Carolina, ausgebildet worden war, ermutigte Lena und Edith, nicht nur Blues, sondern auch andere Liedformen zu singen. Gemeinsam trat das Trio 1920-1921 an der Ostküste auf, und als sie in New York City waren, wurde Wilson von Columbia unter Vertrag genommen, die sie 1921 mit Johnny Dunn’s Jazz Hounds aufnahmen. In den Jahren 1921 und 1922 nahm sie 17 Songs mit Dunn auf. 1924 arbeitete sie mit Fletcher Henderson in New York, wo sie mit Coleman Hawkins singen sollte, aber Hawkins weigerte sich, aufzutreten, weil er eine zusätzliche Vergütung wollte. Sie blieb bis 1925 eine beliebte Columbia-Künstlerin.
Wilson nahm weit weniger auf als andere weibliche Blues-Stars der 1920er Jahre wie Bessie Smith. Nachdem sie Columbia 1925 verlassen hatte, nahm sie 1929 eine Platte für Brunswick und 1930 eine Handvoll Seiten für Victor auf. Sie blieb eine Nachtclub- und Theatersängerin und arbeitete jahrelang in der New Yorker Unterhaltungsszene. Sie sang mit Florence Mills in der Lew Leslie Plantation Review in Harlem. Sie unternahm auch mehrere Reisen nach England, wo sie und Mills in der langlaufenden Revue Blackbirds von 1926 gut aufgenommen wurden. Sie sang in der Revue The Hot Chocolates, wo sie neben Louis Armstrong und Fats Waller auftrat, und hatte Auftritte mit Bill Robinson, Duke Ellington, Alberta Hunter, Cab Calloway und Noble Sissle.
Wilson arbeitete ausgiebig als Schauspielerin, trat im Radio in The Great Gildersleeve, im Radio und Fernsehen in Amos ’n‘ Andy und im Film in To Have and Have Not (1944) auf und trat während des Zweiten Weltkriegs mit der United Service Organizations (USO) auf US-Militärbasen auf. Sie lernte Millard Wilson kennen, der zufällig den gleichen Nachnamen trug, und sie heirateten 1947.
Im Jahr 1948 wurde Wilson das Gesicht von Aunt Jemima.
Sie war die erste Aunt Jemima, die in Fernsehwerbung auftrat.
Am 25. Januar 1964 erhielt Wilson den Schlüssel der Stadt Albion, Michigan.
Während dieser Zeit kämpften die NAACP und andere Bürgerrechtsorganisationen gegen rassistische Darstellungen afroamerikanischen Lebens.Obwohl „ihr Auftreten als Tante Jemima in frühen Werbespots als erniedrigend kritisiert wurde“, war sie stolz auf die Aura der Würde, die sie der Figur verlieh.
Quaker Oats beendete 1965 die lokalen Auftritte von Tante Jemima und beendete 1966 ihr Arbeitsverhältnis.
Im Jahr 1963 wurde Wilson geschäftsführende Sekretärin der Negro Actors Guild und engagierte sich bis in die 70er Jahre bei der National Association of Negro Musicians.
Wilson feierte 1973 ein Comeback und spielte mit Eubie Blake, Little Brother Montgomery und Terry Waldo. Ihr letzter Live-Auftritt war 1980 auf dem Newport Jazz Festival.
Wilson starb am 31. März 1981 in Chicago.