Vulkane stehen ganz oben im Arsenal der mächtigen Kräfte der Welt.
Wissenschaftler definieren einen aktiven Vulkan als einen, der in den letzten 10.000 Jahren ausgebrochen ist.
Basierend auf dieser Definition gibt es auf der Erde rund 1.500 aktive Vulkane, die über den gesamten Globus verteilt sind. Etwa 75 Prozent davon befinden sich entlang des pazifischen Feuerrings – einer Region, die sich über die Grenzen der Landmassen am Pazifischen Ozean erstreckt.
Warum entstehen und brechen Vulkane aus?
Alle Vulkane entstehen durch den grundlegenden Prozess, dass sich Magma durch den Erdmantel und die Erdkruste nach oben arbeitet. Während sich das Magma seinen Weg an die Oberfläche bahnt, bricht es schließlich auf und beginnt zu verhärten. Dieses Aushärten des Magmas führt immer wieder zur Bildung eines höheren oder breiteren Vulkans.
Die Quelle dieses Magmas kommt aus dem tiefen Erdinneren. In der Nähe des Erdkerns ist es so heiß, dass Gesteine schmelzen und zu einer dickflüssigen Substanz werden, die wir als Magma kennen. Während das Gestein zu Magma schmilzt, ändert sich seine Dichte und es wird leichter als das feste Gestein um es herum.
Das führt dazu, dass das Magma unter der Erde aufsteigt wie Blasen im Wasser. Dieses Magma steigt unter den härteren Gesteinsschichten der Erde auf und sammelt sich in Magmakammern. Wenn die Gesteinsschichten unter der Erdkruste an bestimmten Stellen schwächer sind, kann sich das Magma durch diese verschiedenen Wege erhitzen und so Lavaröhren und -spalten bilden, die oft bis an die Oberfläche reichen.
Wo das unterirdische Magma die Oberfläche durchbricht, kommt es zu einer Eruption. Einige Eruptionen sind explosiv, während andere langsam ausströmen. Das liegt daran, dass sich im Laufe der Zeit Kappen bilden, bei denen die Lava eine bestimmte Magmaröhre abdichtet, bis sich der Druck aufbaut und schließlich eine Explosion verursacht.
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Die Bestimmung einer Top-Liste der aktivsten Vulkane wird in manchen Fällen etwas subjektiv, aber dank neuer Forschungen verdient der Vulkan, der auf Platz 1 steht, definitiv, dort zu sein.
Lassen Sie uns einen Blick auf die aktivsten Vulkane der Welt werfen und wo sich diese Vulkane befinden.
1. Mauna Loa – Hawaii
Mauna Loa ist der größte Vulkan der Erde, ein Titel, den er lange Zeit innehatte, 2013 kurzzeitig verlor, nun aber wieder zurück hat. Im Jahr 2013 verkündeten Wissenschaftler, dass sie glauben, dass der Unterwasservulkan Tamu Massif der größte der Welt ist, aber jetzt glauben sie nicht einmal, dass es ein Vulkan ist, laut National Geographic. Es wird angenommen, dass der Mauna Loa seit 700.000 Jahren mehr oder weniger kontinuierlich ausbricht. Aufgrund seiner häufigen Lavaströme stellt er eine große Gefahr für die umliegenden Gemeinden dar.
Eyjafjallajokull – Island
Abgesehen davon, dass er den unaussprechlichsten Namen auf dieser Liste hat, ist der Eyjafjallajokull erst 2010 ausgebrochen. Während die Eruption selbst relativ klein war, verursachte die Aschefahne des Ausbruchs eine weltweite Flugverkehrskrise, die dazu führte, dass viele Flüge umgeleitet oder gestrichen wurden. Aufgrund dieser relativ neuen Aktivität ist er heute wohl einer der berühmtesten Vulkane. Dieser besondere Vulkan hat eine Eiskappe, die seine Caldera bedeckt, ein bemerkenswertes anderes Merkmal im Vergleich zu den anderen vulkanischen Bergen auf dieser Liste.
3. Mount Vesuvius – Italien
Nahezu alle aktiven Vulkane auf der Welt können gefährlich sein, wenn man sich während eines Ausbruchs in ihrer Nähe aufhält, aber in vielen Fällen liegt unser Fokus auf einem Vulkan im Besonderen aufgrund seiner geografischen Nähe zu einem Bevölkerungszentrum. Der Vesuv befindet sich nur 9 km (5,5 Meilen) von der Stadt Neapel in Italien entfernt.
Diese Nähe bedeutet, dass dies die am dichtesten besiedelte Region mit einem aktiven Vulkan auf der ganzen Welt ist. Der katastrophale Ausbruch im Jahr 79 n. Chr. begrub die Städte Pompeji und Herculaneum unter Asche und Lava.
Der Vesuv ist der einzige Vulkan auf dem europäischen Festland, der innerhalb der letzten hundert Jahre ausgebrochen ist. Heute gilt er wegen seiner Nähe zu Neapel und seiner Neigung zu heftigen, explosiven Eruptionen als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt.
Mount Nyiragongo – Kongo
Der Berg Nyiragongo besitzt im Inneren seines Hauptkraters einen der größten Lavaseen der Neuzeit. Er befindet sich im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo und ist für etwa 40 Prozent der historischen Eruptionen in Afrika verantwortlich. Seit 1882 ist der Vulkan mindestens 32 Mal ausgebrochen, und sein Lavasee zeigt immer wieder Schwankungen im Niveau, was auf unterirdische Magmaaktivität hindeutet.
Am 10. Januar 1977 brachen die Kraterwände ein, und der gesamte Lavasee entleerte sich in weniger als einer Stunde, wobei er mit Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h die Seiten des Vulkans hinunterfloss, Dörfer an den oberen Hängen überwältigte und mindestens 70 Menschen tötete.
Nach Ausbrüchen in den Jahren 1982-1984 bildeten sich Lavaseen im Krater, und im Januar 2002 brach der Vulkan erneut aus, als die Lava die Außenbezirke der Provinzhauptstadt Goma erreichte. Anhaltende Gasausbrüche haben seitdem Menschen getötet und ein Anstieg des Lavasees im Jahr 2020 hat Forscher zu der Annahme veranlasst, dass der Vulkan bis 2024 erneut ausbrechen könnte.
Taal Vulkan – Philippinen
Der Taal-Vulkan befindet sich 30 Meilen (48 km) südlich der Hauptstadt Manila und ist der zweitaktivste Vulkan der Philippinen. Dieser Vulkan ist jedoch bemerkenswert wegen seiner Todesrate im Laufe der Jahre, wobei etwa 6000 Menschen getötet wurden. Aufgrund seiner Nähe zu dicht besiedelten Gebieten bleibt der Vulkan ein Risiko.
Nachdem der Vulkan seit 1977 relativ ruhig war, brach er im Januar dieses Jahres 2020 erneut aus und spuckte Asche bis nach Metro Manila und Teile von Zentral-Luzon. Ascheregen und vulkanische Gewitter zwangen zu Evakuierungen, denen Magmaeruptionen mit einer Lavafontäne folgten, die von Donner und Blitz begleitet wurden. Insgesamt 39 Menschen starben bei der Eruption, entweder weil sie sich weigerten zu evakuieren oder aufgrund gesundheitlicher Probleme während der Evakuierung.
Mount Merapi – Indonesien
Der Berg Merapi hat vermutlich mehr Lava produziert als jeder andere Vulkan auf der Welt. Im Oktober 2010 wurde ein hoher Alarm für die Bewohner der umliegenden Gebiete ausgelöst, die gewarnt wurden, das Gebiet zu evakuieren.
Am 25. Oktober begann Lava von seinen südlichen Hängen auszubrechen. Die Eruptionen setzten sich den ganzen November über fort und verursachten schließlich den Tod von etwa 350 Menschen und machten viele in der umliegenden Bevölkerung obdachlos. Er ist als der aktivste Vulkan in ganz Indonesien bekannt, brach erst 2018 aus und verursachte häufige Evakuierungen in der Region.
Galeras – Kolumbien
Der Gipfel von Galeras erhebt sich beeindruckende 4.276 Meter über dem Meeresspiegel und ist seit Millionen von Jahren sehr aktiv. Man nimmt an, dass der Galeras seit etwa einer Million Jahren ein aktiver Vulkan ist, aber der erste aufgezeichnete Ausbruch war im Jahr 1535. Eine Eruption vor über 500.000 Jahren schleuderte 15 Kubikkilometer Material in die umliegende Landschaft und bildete eine Caldera. Der Vulkan liegt in der Nähe der Stadt Pasto und stellt eine Bedrohung dar.
Noch 1978 dachten Wissenschaftler, der Vulkan sei erloschen, doch nur 10 Jahre später brach er aus. Danach, 1993, brach er während einer Dekade-Vulkankonferenz in Pasto aus und tötete 6 Wissenschaftler, die eine improvisierte Expedition zum Krater unternommen hatten, sowie drei Touristen. Die Aktivität in jüngster Zeit hält auf niedrigem Niveau an, staubt lokale Gebiete in Asche ein und stellt ein Risiko für die Anwohner dar.
Sakurajima – Japan
Sakurajima war einst ein eigener Inselvulkan, bevor seine Lavaströme groß genug wurden, um die Masse mit der Osumi-Halbinsel in Japan zu verbinden. Der Vulkan bricht seit 1955 fast ständig aus, und jedes Jahr ereignen sich Tausende von kleinen Explosionen, die gefährliche Bedingungen für die nahe gelegene Stadt Kagoshima schaffen.
Am 18. August 2013 brach der Vulkan aus dem Showa-Krater aus und produzierte eine 5.000 Meter hohe Aschefahne. Es war der 500. Ausbruch des Jahres.
Der Sakurajima brach 1914 aus, nachdem er über ein Jahrhundert lang geschlafen hatte. Zum Glück für die damaligen Bewohner gaben ihnen große Erdbeben in den Tagen zuvor genug Warnung, um vor dem Ausbruch in Sicherheit zu fliehen. Die Eruption von 1914 war untypisch für den Vulkan, da sie nicht explosiv war, sondern eher massive Lavaströme erzeugte, die monatelang anhielten. Während des Lavastroms verschlangen die Ströme auch mehrere andere kleinere Inseln.
Santa Maria – Guatemala
Der Vulkan Santa Maria befindet sich im westlichen Hochland von Guatemala, nahe der Stadt Quetzaltenango. Sein Krater entstand bei einer Explosion im Jahr 1902, die zu den drei größten Eruptionen des 20. Jahrhunderts und zu den fünf größten Eruptionen der letzten hundert Jahre zählt.
Dieser Vulkan liegt entlang der Bruchlinie der Cocos-Platte und der Karibik-Platte, deren Bewegung normalerweise die Ursache für diese Vulkanausbrüche ist. Die letzte Eruption fand im März 2011 statt und die Lavaströme sind seitdem ziemlich konstant geblieben.