Es ist kein Geheimnis, dass wir von Katie Downs unseren Standort an Tacomas Ruston Way Waterfront wirklich lieben. Als zweitältestes Ruston Way-Restaurant fühlen wir uns mit diesem Ort unglaublich verbunden. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie weit Ruston gekommen ist (und wo Katie Downs hineinpasst!), möchten wir ein wenig über die Geschichte unserer geliebten Heimat erzählen.
Heute ist der Ruston Way vor allem für seine belebte Uferpromenade und die Restaurants bekannt, die sich entlang der Uferpromenade befinden. Mit einem weiten Blick auf den Mt. Rainier und dem direkten Zugang zur Commencement Bay ist es einer der optisch schönsten Orte in ganz Tacoma. Aber in den 1880er Jahren war die Gegend weniger malerisch. Damals wurde der Ruston Way durch die Schmelzhütte bestimmt, die William Rust gehörte und von ihm betrieben wurde, von dem die Gegend ihren Namen hat (siehe Bild rechts). Als geschäftiger Industriestreifen beherbergte das Hafenviertel auch Bootswerften, Lagerhäuser und Sägewerke – von denen es zu einem bestimmten Zeitpunkt insgesamt 38 gab. Der heutige Ruston Way hieß damals Front Street, und die Stadt Ruston war von Tacoma getrennt.
Natürlich hat sich die Gegend seither stark verändert. Die Schmelzhütte blieb ein fester Bestandteil des Ruston Way bis zu ihrer Schließung im Jahr 1985 – drei Jahre nach der Eröffnung von Katie Downs. Doch in der Zwischenzeit schossen Restaurants aus dem Boden, und der Ruston Way, wie wir ihn heute kennen, begann Gestalt anzunehmen. Am bemerkenswertesten ist das historische Top of the Ocean Restaurant – ein Restaurant, das einem angedockten Luxusdampfer ähnelt und 1946 eröffnet wurde (rechts im Bild). Mit einer Kapazität von über 700 Personen und insgesamt drei separaten Decks hatte „The Top“ eine enorme Präsenz am Ruston Way und war bei vielen Einheimischen sehr beliebt. Neben einem erstklassigen Speiseangebot diente „The Top“ auch als Veranstaltungsort für Empfänge und verschiedene Events. Doch 1977 kam es zur Katastrophe, als „The Top“ von einem Brandstifter, der mit einer lokalen Verbrecherbande in Verbindung stand, niedergebrannt wurde.
Das Abbrennen des Top of the Ocean hat zweifelsohne eine tragische Spur in der Geschichte von Ruston Way hinterlassen. Aber sein Vermächtnis hat auch neue Generationen von Gastronomen inspiriert, indem es gezeigt hat, dass Ruston Way der perfekte Ort ist, um zu essen, zu trinken und großartige Gesellschaft zu genießen. Mit der Zerstörung des Top war das einzige verbliebene Ruston Way Restaurant das Harbor Lights (gegründet 1959).
Während Ruston zur Zeit der Eröffnung von Katie Downs 1982 noch mit Mühlen übersät war, sind die Spuren der industriellen Vergangenheit inzwischen weitgehend beseitigt worden. Aber die Geschichte unserer Heimat am Wasser ist noch lange nicht vergessen. Wenn Sie das nächste Mal bei uns zu Mittag oder zu Abend essen, hoffen wir, dass Sie die Geschichte der Gemeinschaft, die Ruston verkörpert, zu schätzen wissen: vom Aufstieg des Restaurantstreifens, zurück zur Industriezeit und noch weiter zurück zu den Ureinwohnern vor ihnen. In allen Epochen war der Ruston Way sehr beliebt – und wird es auch weiterhin sein, solange Katie Downs bleibt.