Russell M. Nelson, Generalpräsident der Sonntagsschule Fasten ist eine sehr persönliche Angelegenheit, die gewöhnlich mit einem bestimmten Anliegen verbunden ist. Daher bestimmen der Zweck des Fastens und die besonderen Überlegungen des Betreffenden die Motivation und die Art des Fastens.
Die meisten von uns fasten in Verbindung mit ihrer Mitgliedschaft in der Kirche und deren Fastengesetz. Im Allgemeinen gibt es drei Ziele für ein solches Fasten. Erstens ist es, die Demut und Spiritualität des Fastenden zu erhöhen. Zweitens ist es, den Bedürftigen zu helfen, indem man Fastenopfer in Höhe des Wertes der nicht verzehrten Lebensmittel spendet. Drittens kann man persönlich körperlichen Nutzen daraus ziehen.
Im Allgemeinen Handbuch der Instruktionen (1968, S. 40) lesen wir: „Eine ordnungsgemäße Beobachtung des Fasttages besteht darin, dass man sich zwei aufeinanderfolgende Mahlzeiten lang des Essens und Trinkens enthält, an der Fasten- und Zeugnisversammlung teilnimmt und dem Bischof eine großzügige Gabe für die Versorgung der Bedürftigen gibt.“ Der Gebrauch von Wasser ist bei dieser Art des Fastens also ausgeschlossen.
Nun ein Wort der Vorsicht – manche argumentieren fälschlicherweise, dass, wenn ein wenig von etwas gut ist, viel besser ist. Dass übermäßiges Fasten nicht ratsam ist, wurde im Bulletin des Priestertums vom Juni 1972 ausführlich erklärt: „Wir sind darüber informiert, dass einige … ziemlich lange fasten. Es ist nicht ratsam, dass sie das tun. Wenn es eine besondere Angelegenheit gibt, für die sie fasten sollen, sollte es genügen, wenn sie einen Tag fasten und dann demütig zum Herrn gehen und um seinen Segen bitten.“ Außerdem riet Joseph F. Smith weise: „Viele sind der Schwäche unterworfen, andere haben eine schwache Gesundheit, und wieder andere haben stillende Säuglinge; von solchen sollte man nicht verlangen, dass sie fasten. Auch sollten Eltern ihre kleinen Kinder nicht zum Fasten zwingen.“ (Evangeliumslehre, S. 244.)
Die großzügige Gabe an den Bischof wird so verstanden, dass sie den finanziellen Gegenwert von mindestens zwei Mahlzeiten darstellt. Eine großzügige Spende, die so zurückhaltend und den Armen gewidmet ist, veredelt die Seele und hilft, Nächstenliebe zu entwickeln, eine der größten Eigenschaften eines edlen menschlichen Charakters. (Siehe 1. Korinther 13.)
Die persönlichen Vorteile, die sich aus dem Fasten ergeben, sind erheblich. Die Heilige Schrift sagt uns, dass eine bestimmte Art von Teufel nicht ausgeht, außer durch Fasten und Gebet. (Siehe Matthäus 17,21.) Die Vorherrschaft des Geistes über die Begierden des Körpers wird durch die geistige Disziplin des Fastens bestätigt. Diese Stärke stärkt uns im Kampf gegen andere Versuchungen, die durch körperliche Begierden ausgelöst werden und die, wenn sie unkontrolliert wären, unser Wohlergehen zerstören würden. Während einige körperliche Bedingungen haben, die das Fasten ausschließen, sind die meisten Menschen nicht auf dieser Basis ausgeschlossen. Für mich bringt eine erfolgreich abgeschlossene Periode des Fastens von Essen und Trinken am Fastentag ein gewisses Maß an Selbstvertrauen. Fasten ist ein echter Beweis der Dankbarkeit gegenüber sich selbst und seinem Schöpfer für das Geschenk der Gesundheit und Kraft, das einem erlaubt, fasten zu können. Sicherlich ist dies ein großes Privileg und ein Segen.