Im dritten Stock der Félix Houphouët-Boigny-Stiftung für Friedensforschung hat man einen freien Blick auf Yamoussoukro. Im Westen ist die Kuppel der majestätischen Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens, einer noch größeren Nachbildung des Petersdoms in Rom, in Sonnenlicht getaucht.
Im Osten kann man die Kanten des Hôtel Président erkennen, auf dessen Dach sich ein Panoramarestaurant befindet – ein beliebter Ort für wohlhabende Ivorer, wenn sie die Verwaltungshauptstadt der Elfenbeinküste besuchen.
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Am Fuße der Stiftung – einem imposanten Gebäude, dessen Bau zehn Jahre dauerte und dessen Boden aus Marmor besteht, der aus Frankreich, Portugal und Spanien importiert wurde – erstrecken sich die geometrischen Formen der riesigen Gärten im französischen Stil über Hunderte von Metern.
Hier, im dritten Stock, befindet sich das Büro von Generalsekretär Jean-Noël Loucou. Der Raum ist mit Porträts des ehemaligen Präsidenten Félix Houphouët-Boigny geschmückt. In einer Ecke zeigt eine Staffelei einen detaillierten Plan der Stadt Yamoussoukro, wie sie sich der Vater der ivorischen Unabhängigkeit vorgestellt hatte. „Seit seinem Tod wurde nicht viel gebaut, und was er hinterlassen hat, wurde nicht instand gehalten“, sagt Loucou, der früher als Stabschef von Henri Konan Bédié diente.
Ein Gefühl der Vernachlässigung
Er nennt als Beispiel die auf Naturwissenschaften spezialisierte Sekundarschule – „was für eine brillante Idee, die besten Schüler in einer einzigen Exzellenzinstitution zusammenzubringen!“ – die jetzt auseinanderfällt und unsicher ist. Siebenunddreißig Jahre nach der Abstimmung über die Verlegung der Hauptstadt von Abidjan nach Yamoussoukro, der Hochburg von Houphouët-Boigny, der seine Heimatstadt zum Schauplatz verschwenderischer Bauprojekte machte, deren Kosten nie wirklich offengelegt wurden, beschreibt Loucou „ein Gefühl der Vernachlässigung, das die Wut der Bewohner schürt“.
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Ende September feierte Präsident Alassane Ouattara die Sanierung von Straßen im Umfang von 49 Kilometern, deren Zustand zu einem Alptraum für die Taxifahrer der Stadt geworden war, die gezwungen waren, im Zickzack zwischen klaffenden Löchern zu fahren.
Nunundvierzig Kilometer (hundert weitere Kilometer an Verbesserungen sollen folgen) und ein Versprechen – ein weiteres – die Hauptstadt „wiederzubeleben“. Weniger als 20 Tage vor den Präsidentschaftswahlen und obwohl der Wahlkampf offiziell erst am 15. Oktober beginnt, hat die Opposition eine Charmeoffensive angeprangert, mit der sie versucht, Wähler aus dieser Hochburg der Demokratischen Partei der Elfenbeinküste (PDCI) für sich zu gewinnen.
„Die Menschen haben keinen Glauben mehr, und wenn doch, dann ist ihr Herz nicht mehr dabei“, sagt ein Einwohner. „Jede Initiative, die zur Entwicklung unserer Stadt beiträgt, ist herzlich willkommen, aber die Frage ist: Warum jetzt?“
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Neben einer dieser frisch geflickten Straßen, in einem Raum im Rathaus, in dem Musik erklingt, wenn das städtische Orchester probt, scherzt Issiaka Saba, Präsident der Jugendorganisation der Stadt Yamoussoukro, mit ruhiger, gefasster Stimme: „Meine zweite Amtszeit geht zu Ende und ich werde keine dritte antreten.“
Nachdem er 2010 an Ouattaras Wahlkampf teilgenommen hatte, unterstützt Saba nun die PDCI. „Wir haben uns um Anerkennung bemüht, aber wir haben sie nie bekommen. Allerdings hatten meine Malinke-Freunde, die nicht den gleichen Bildungsstand hatten wie einige von uns, einen schweren Stand. Das war eine ethnische Entscheidung. Wir wurden vergessen und das hat die jungen Leute sehr getroffen.“
Der junge Mann bestätigt, dass er plant, gegen Ouattaras dritte Amtszeit zu protestieren: „Wir haben das Recht, friedlich auf der Straße zu demonstrieren. Wir wollen einfach zeigen, dass wir mit seiner Entscheidung nicht einverstanden sind.“
Am Samstag, den 10. Oktober, saß Saba während der Versammlung der Opposition im Félix-Houphouët-Boigny-Stadion in Abidjan auf der Tribüne.
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Aufmerksam hat er den Reden der Führer der Bewegung zugehört und wartet nun auf ihre Anweisungen. „Zuerst muss man die Köpfe der Menschen vorbereiten“, sagt er. Als der Präsident seine Ankündigung machte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, war Yamoussoukro relativ ruhig, abgesehen von ein paar verbrannten Reifen.
Eine Hauptstadt, die noch nicht umgezogen ist
Während seines Wahlkampfes in der Lacs-Region im Jahr 2010 versprach Ouattara, gleich nach seiner Wahl nach Yamoussoukro zu ziehen und die Verlegung der Hauptstadt zu verwirklichen. Obwohl einige Arbeiten durchgeführt oder in Angriff genommen wurden, wie z.B. Projekte wie das Stadion, in dem in drei Jahren der Africa Cup of Nations ausgetragen werden soll, das Nationale Institut für juristische Ausbildung und eine riesige Industriezone, ist der große Umzug noch nicht erfolgt. Botschaften, Ministerien, Institutionen und alle anderen Sitze der Macht und Entscheidungsfindung sind immer noch in Abidjan angesiedelt.
„Im Endeffekt findet der Umzug der Hauptstadt vorerst nur in meinem Gebäude statt!“ sagt Loucou und lächelt.
In einem der beiden Auditorien der Stiftung sitzen gelegentlich Senatoren, im vierten Stock gibt es Büros für den Präsidenten der Republik, im ersten Stock hat Augustin Thiam, seit 2011 Gouverneur des autonomen Bezirks Yamoussoukro, ein Büro. Thiam, der Großneffe von Houphouët-Boigny, schloss sich Anfang der 2000er-Jahre der Rallye der Houphouëtisten für Demokratie und Frieden (RHDP, die amtierende Partei) an und versprach, Beziehungen zum Baoulé-Häuptlingstum zu knüpfen, das einen bedeutenden Einfluss auf die Wähler hat.
„Als Ouattara sein Amt antrat, hatte er andere dringende Angelegenheiten zu erledigen, das Land war in einem traurigen Zustand und die Prioritäten verschoben sich“, sagt Thiam. „Aber es wurden viele Straßen gebaut, vor allem die Autobahn, die Abidjan in zweieinhalb Stunden mit Yamoussoukro verbindet, und es gab Fortschritte in vielen Bereichen.“
Die ivorische Hauptstadt mit ihren rund 400.000 Einwohnern repräsentiert eine bescheidene Wählerschaft von weniger als 100.000 Wählern (85.000 im Jahr 2018). „Sie sollte nicht zu einem Status erhoben werden, den sie nicht hat“, sagt Fréderic Grah Mel, Houphouët-Boignys führender Biograf.
Ein Symbol für vergangenen Ruhm
Aber die Stadt hat eine symbolische Bedeutung.
Es ist der Ort, an dem Houphouët-Boignys Erbe weiterlebt – Bédié war sein Minister und Nachfolger, und Ouattara war drei Jahre lang sein Premierminister. „Yamoussoukro ist immer noch der Ort der Houphouëtschen Herrschaft und symbolisiert den Ruhm der Elfenbeinküste während dieser Zeit. Die Tatsache, dass das Land nach Houphouët-Boignys Abgang instabil wurde, hat eine idealistische und nostalgische Rhetorik über ihn angeheizt und Yamoussoukro zu einem wichtigen Ort in der kollektiven und politischen Vorstellung gemacht“, sagt der Soziologe und politische Analyst Rodrigue Koné.
Während Yamoussoukro eine große Baoulé-Gemeinde beherbergt, hat es seinen Charakter als sehr kosmopolitische Stadt behalten. Viele Malinke verließen in den 1960er Jahren den Norden der Elfenbeinküste, um beim Aufbau der Stadt zu helfen, und blieben schließlich hier. Andere kamen später, während der Nachwahlkrise 2010-2011, und auch Staatsangehörige anderer ECOWAS-Länder sind in die Stadt gezogen. Zusammengenommen machen sie derzeit die Hälfte der Einwohner der Hauptstadt aus, während die umliegenden Dörfer weiterhin fast ausschließlich von Baoulé bewohnt werden.
‚Stadt des Dialogs‘
In der Stadt, in der Bédié und Ouattara zwischen den beiden Wahlrunden 2010 während einer Zeremonie in Houphouëts Residenz eine Allianz schmiedeten, sind die Bande zwischen den beiden Lagern ungebrochen. Vielmehr „zeichnet sich Yamoussoukro dadurch aus, dass es eine Stadt des Dialogs ist. Sie wird noch oft auf traditionelle Weise verwaltet. Selbst ECOWAS-Staatsangehörige haben hier ihre eigenen Häuptlingstümer. Die Togolesen haben zum Beispiel ihren eigenen Häuptling, und wir sprechen miteinander“, sagt Thiam, der unter dem Namen Nanan Boigny N’Dri 3 auch der Häuptling des Kantons Akoué ist. 2015 schuf Ouattara die Nationale Kammer der Könige und traditionellen Häuptlinge, deren Mitglieder nun einen offiziellen Status und staatlichen Schutz genießen.
Jean Kouacou Gnrangbé Kouadio (PDCI), seit 20 Jahren Bürgermeister von Yamoussoukro, äußert sich ähnlich: „Die Politik trennt uns nicht, hier redet jeder mit jedem.“ Kouadio leitete 2010 Ouattaras Wahlkampf in Yamoussoukro.
Im Jahr 2018 wurde er mit mehr als 60 Prozent der Stimmen wiedergewählt und schlug den Kandidaten der RHDP. „Yamoussoukro ist ein Dorf, jeder kennt jeden und wir bleiben in Kontakt“, sagt Yaya Ouattara, Kommunalabgeordneter der RHDP, der für Ouattara Wahlkampf macht. „Erst gestern war ich mit dem Vertreter der PDCI in Kontakt. Und wenn es hier Demonstrationen der Opposition geben wird, dann werden sie ruhig sein. Wir werden uns nicht einmischen. Wir lassen die Demokratie ihr Ding machen“, sagt er.
Zusammen mit seinem Team hat er „akribisch gearbeitet“, um eine große Anzahl von RHDP-Anhängern zu ermutigen, sich vor der Präsidentschaftswahl am 31. Oktober zur Wahl zu registrieren. Nach seiner Zählung hat die Gemeinde mehr als 30.000 registrierte Wähler, von denen er hofft, dass ein großer Teil für den amtierenden Präsidenten stimmen wird.
Von seinem Büro in der Stiftung aus kann Loucou trotz dieser Zusicherungen nicht umhin, sich Sorgen zu machen: „Wenn man die Abwesenheit von Dialog mit der Radikalisierung der Opposition und der regierenden Regierung kombiniert, verheißt das nichts Gutes. Jede Seite bleibt auf ihrem Standpunkt und es scheint schwierig, den Trend so kurz vor den Wahlen umzukehren.“