Highlighting Antoine Walker’s short stint with the Atlanta Hawks.
Letzte Woche habe ich über Rasheed Wallace’s one-game career with the Atlanta Hawks geschrieben, was ich sehr genossen habe. In dieser seltsamen Zeit ohne Basketball oder Sport im Allgemeinen haben sich einige den Highlights klassischer Spiele zugewandt, und andere haben sich an NBA 2K festgebissen.
Für mich habe ich mich tief in das NBA-Kaninchenloch gegraben, das Basketball Reference ist. Die Website gehört seit langem zu meinen meistbesuchten, und so habe ich die ganze Sache mit der sozialen Distanzierung überstanden.
Meistens suche ich nach Kuriositäten und lustigen Statistiken, quer durch die NBA, aber speziell für die Atlanta Hawks. So erinnerte ich mich zum ersten Mal an das Spiel von Rasheed Wallace, und so kam ich auf die Idee für eine neue Serie: Er spielte für die Atlanta Hawks?
Es geht darum, einen Star oder zumindest einen bemerkenswerten Spieler hervorzuheben, der für die Hawks gespielt hat, aber definitiv nicht als Hawk in Erinnerung geblieben ist. Hier beginnen wir mit einem Blick auf den dreifachen All-Star Antoine Walker.
Walker wurde 1996 als sechster Spieler von Boston gedraftet und war sieben Jahre lang deren Starting Power Forward. Er schaffte es in drei All-Star-Spiele und erzielte in fünf seiner Jahre im Team durchschnittlich über 20 Punkte pro Spiel.
Nur wenige Tage bevor er seine achte Saison in Boston beginnen sollte, wurde er für ein Paket von Spielern, darunter Raef LaFrentz, nach Dallas gehandelt. Er spielte in diesem Jahr in allen 82 Spielen für die Mavs, aber seine Statistiken fielen mit einer geringeren Rolle deutlich ab. Nach der Saison wurde er zusammen mit Tony Delk für Jason Terry und einen zukünftigen Erstrunden-Pick zu den Hawks gehandelt.
Nach dem Trade sagte Hawks-GM Billy Knight zu dem Schritt: „Antoine ist ein bewährter All-Star, der die Fähigkeit hat, viele Positionen für uns zu spielen, und er wird gut in unser System passen.“
Die Hawks hatten einige schöne junge Stücke wie Boris Diaw, Josh Smith und Josh Childress im Kader, die beiden letzteren waren Erstrunden-Rookies. Walker und Delk gesellten sich zu den Veteranen Al Harrington und Tyronn Lue, und auf dem Papier hatte Atlanta einen ziemlich soliden Kader.
Das Spiel auf dem Platz zeigte das jedoch nicht, und sie hatten einen 2-14 Start, auf dem Weg zu einem Franchise-schlechten 13-69 Rekord. Walker spielte in 53 Spielen für die Hawks und zeigte eine ziemlich gute Leistung.
Er spielte im Durchschnitt über 40 Minuten pro Spiel, erzielte 20,4 Punkte und holte 9,4 Rebounds. Walker schoss 19,1 Feldtore pro Spiel, wobei er 41 Prozent davon traf. Er hatte zwei herausragende Auftritte, in denen er jeweils 36 Punkte erzielte. Er war ein Floor-Spacing Power Forward, bevor das cool war, und traf fünf oder mehr Dreier in diesen beiden Spielen.
Im Februar trennten sich die Hawks von Walker und schickten ihn nach Boston, um ihn mit den C’s wieder zu vereinen. Die Hawks erwarben Tom Gugliotta und Michael Stewart, die ihre letzte Saison spielten, sowie den Hall of Famer Gary Payton, der schnell wieder zu den Celtics wechselte. Atlanta erhielt außerdem einen Erstrunden-Pick.
Antoine Walker wurde nach dieser Saison erneut gehandelt und verbrachte die nächsten beiden Spielzeiten in Miami, wo er ihnen 2006 zum Gewinn der NBA-Finals verhalf. Seine letzte Saison kam in der Saison ’07-’08, als er im Durchschnitt 19,1 Minuten von der Bank aus für Minnesota spielte.
Walkers 53 Spiele mit Atlanta waren statistisch gut, führten aber nicht zu einem großen Teamerfolg. Er führte die Hawks in allen wichtigen Kategorien an und brachte ihnen einen zukünftigen Draft-Pick ein.
Er war der beste Spieler in einem sehr schlechten Hawks-Team, und das zeigte sich, als die Hawks die Saison mit 3:26 beendeten, nachdem sie ihn gehandelt hatten.
Seine Zeit bei Atlanta ist ein lustiges Stück Hawks-Geschichte, und eines, das nicht gut dokumentiert ist. Ich konnte null Clips von Walker in einem Hawks-Trikot auf Youtube finden, und auch auf Google Images gibt es nicht viel. Wenn man bei Google Images nach „Antoine Walker Hawks“ sucht, ist das erste Bild, das auftaucht, er in Dallas-Blau.
Wenn sich das Talent um Walker in Atlanta besser entwickelt hätte als es war, dann hätte er vielleicht eine langfristige Karriere in Atlanta gehabt. Rückblickend wäre es jedoch dumm gewesen, Walker in einem schrecklichen Hawks-Team zu behalten, selbst wenn er inmitten einer seiner besten statischen Saisons war.