Nach 16 Jahren hat San Bernardino County einen neuen Bezirksstaatsanwalt – den ehemaligen Staatsanwalt, der zum Strafverteidiger wurde, Jason Anderson, dessen Sieg über Amtsinhaber Mike Ramos in der Vorwahl am Dienstag bedeutet, dass er das Amt im Januar übernehmen wird.
Ramos räumte Anderson am Mittwoch in einer Erklärung ein, die von seinem Wahlkampfmanager David Ellis herausgegeben wurde.
„Während das Ergebnis enttäuschend ist und sicherlich nicht das ist, was ich beabsichtigt habe, erkenne ich an, dass das Amt des Bezirksstaatsanwalts viel größer ist als jeder Einzelne. Schließen Sie sich mir an, Jason Anderson zu gratulieren, der sein Amt im Januar 2019 antreten wird“, sagte Ramos in seiner Erklärung. „Bitte bieten Sie ihm Ihre Unterstützung an, wenn er die wichtige Aufgabe übernimmt, dafür zu sorgen, dass Gerechtigkeit geübt wird und die Rechte der Opfer gewahrt werden.“
Ramos antwortete nicht auf Anrufe, um einen weiteren Kommentar abzugeben.
Anderson sagte in einem Telefoninterview am Mittwoch, dass er sich bereits mit der staatlichen Anwaltskammer in Verbindung gesetzt habe, um sie über seine Wahl zum Bezirksstaatsanwalt zu informieren. Und obwohl er sein gewähltes Amt erst in sieben Monaten antreten wird, ist der Übergang vom Strafverteidiger zum obersten Staatsanwalt einzigartig.
„Meine Gegner wurden gerade zu meinen neuen zukünftigen Kollegen“, sagte Anderson in einem Telefoninterview am Mittwoch.
„Es ist ein bisschen beispiellos in Bezug auf diesen Übergang und diese Dynamik.“
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Seit 2014 hat Anderson seine eigene private Praxis in Rancho Cucamonga, neben dem West Valley Superior Court, geführt. Davor war er Bezirksstaatsanwalt in der Abteilung für Verbrechen gegen Kinder, wo er in 17 Jahren etwa 100 Fälle verhandelte. Er ist außerdem Juraprofessor an der University of La Verne College of Law, war von 2000 bis 2004 Planungsbeauftragter in Ontario und gehörte von 2004 bis 2008 dem Stadtrat von Ontario an.
Er sagte, dass eine seiner ersten Aufgaben als Bezirksstaatsanwalt darin bestehen wird, sich mit allen fünf Bezirksaufsehern und dem CEO des Bezirks, Gary McBride, zusammenzusetzen und sie zu treffen. Er plant auch, eine Gemeindekommission zu bilden, die sich aus Gemeindeleitern aus jedem der fünf Aufsichtsbezirke zusammensetzt und sich vierteljährlich treffen wird. Anderson sagt, dass er plant, Informationen über Fälle zu geben, die sein Büro eingereicht hat oder verfolgt, und Feedback darüber zu erhalten, wie die Ressourcen des Büros besser zugeteilt werden könnten.
Anderson sagte, dass er als Bezirksstaatsanwalt immer noch plant, eine Fallliste in der Vorverhandlungsphase zu führen, um über die Fälle, die ins Büro strömen, auf dem Laufenden zu bleiben und Input zu geben, wie sie verwaltet werden können, um die Effizienz zu verbessern. Er plant auch, sicherzustellen, dass hochkarätige Fälle geprüft werden, damit die Fakten eine Verurteilung unterstützen.
„Ich werde sehr in den Beratungsprozess involviert sein, wenn es große Fälle gibt,“ sagte Anderson. „Ich denke, ich werde eine sehr wertvolle Entschlossenheit in diese Fälle einbringen, um festzustellen, ob es Beweise jenseits eines vernünftigen Zweifels gibt.“
Ramos‘ Niederlage folgte auf eine Reihe von gescheiterten hochkarätigen Korruptionsfällen. Der größte war der Colonies-Fall, in dem der wohlhabende Rancho Cucamonga-Entwickler Jeff Burum und drei ehemalige Spitzenbeamte des Bezirks angeklagt waren, sich verschworen zu haben, um einen 102-Millionen-Dollar-Vergleich im Jahr 2006 zwischen dem Bezirk und Burums Rancho Cucamonga-Investorengruppe, Colonies Partners LP, abzuschließen. Der Vergleich beendete einen fast fünf Jahre dauernden hitzigen Rechtsstreit über die Verbesserung des Hochwasserschutzes in dem 434 Hektar großen Wohn- und Gewerbegebiet von Colonies Partners in Upland, das an den 210 Freeway angrenzt.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Bestechung der Grund für die Einigung war, aber Burum und seine drei Mitangeklagten – der ehemalige Bezirksaufseher Paul Biane, der ehemalige stellvertretende Assessor Jim Erwin und Mark Kirk, der ehemalige Stabschef des ehemaligen Bezirksaufsehers Gary Ovitt – beteuerten von Anfang an ihre Unschuld und bestanden darauf, dass die Anklage politisch motiviert war.
Alle vier Angeklagten wurden im letzten August rehabilitiert, als Burum, Biane und Kirk nach einem achtmonatigen Marathonprozess freigesprochen wurden. Erwin, der eine separate Jury hatte, ließ einen Monat später alle Anklagepunkte fallen, nachdem seine Jury verkündete, sie sei hoffnungslos festgefahren. Die Staatsanwälte gaben bekannt, dass sie Erwin wegen „unlösbarer Zeugenprobleme“ nicht erneut anklagen wollten.
Die ehemaligen Angeklagten verklagen nun Ramos sowie andere Staatsanwälte und Beamte des Bezirks vor einem Bundesgericht wegen böswilliger Strafverfolgung und anderer Bürgerrechtsverletzungen.
„Dies ist ein großartiger Tag für die Menschen im San Bernardino County, die des Versagens und der schlechten, politisch motivierten Entscheidungen von Bezirksstaatsanwalt Ramos überdrüssig geworden sind“, sagte Burum in einer Erklärung am Mittwoch. Er und sein Freund, der Bauunternehmer Jim Previti aus Rancho Cucamonga, gehörten zu den größten finanziellen Unterstützern von Anderson.
„Ich bin stolz auf meine Unterstützung für Herrn Anderson zum Wohle unseres Bezirks, und offensichtlich war ich nicht allein“, sagte Burum in seiner Erklärung. „Die Wähler haben mit überwältigender Mehrheit Herrn Andersons Vision zugestimmt, die Staatsanwaltschaft bei der Erfüllung ihrer Mission, der Gerechtigkeit zu dienen und die Öffentlichkeit zu schützen, voranzubringen.“
Burums Anwalt, Stephen G. Larson, gab ebenfalls eine Erklärung ab, in der er sagte: „Jason Anderson wird von der juristischen Gemeinschaft des San Bernardino County sehr geschätzt, und ich bin zuversichtlich, dass seine Amtszeit als Bezirksstaatsanwalt von einem beständigen Engagement für Gerechtigkeit und Fairness geprägt sein wird, gepaart mit einer starken Betonung von Integrität und Verantwortlichkeit gegenüber allen Menschen unseres Bezirks.“
Trotz des Ergebnisses des Colonies-Falles ist Ramos stolz auf seine „tough-on-crime“-Philosophie und darauf, dass er viele Hardcore-Kriminelle hinter Gitter gebracht hat.
In seinen 16 Jahren als Bezirksstaatsanwalt hat Ramos starke Verbindungen zur Strafverfolgungsgemeinschaft aufgebaut und mit drei Generalstaatsanwälten und zwei Gouverneuren zusammengearbeitet. Er ist Präsident der National District Attorneys‘ Association und arbeitete mit Senatorin Dianne Feinstein zusammen, um Mittel für die Sammlung von DNA für die Verfolgung von Cold Cases zu erhalten. Außerdem ist er ein überzeugter Verfechter der Rechte von Opfern, indem er die Abteilung für Opferanwälte in seinem Büro ausbaute und dabei half, ein Heim für jugendliche Mädchen zu finanzieren, die Opfer von Menschenhandel geworden sind.
Ramos rühmte auch seinen Erfolg bei der Bekämpfung von gewalttätigen Bandenkriminalität im Bezirk. Er sagte, sein Büro hat die höchste Anzahl von Fällen pro Kopf im Staat und führt die Nation in erfolgreichen Bandenverfolgungen. Er sagte, dass sein Büro seit seiner Amtszeit 6.852 Bandenmitglieder ins Staatsgefängnis geschickt hat. Im Jahr 2014 hatte sein Büro eine 84-prozentige Verurteilungsrate bei Schwerverbrechen, die höchste in Kalifornien.
Andere äußerten sich am Mittwoch über den neuen obersten Staatsanwalt des Countys, einschließlich derer, die Ramos für eine fünfte Amtszeit unterstützten.
„Wir sind dankbar für Mike Ramos‘ 16 Jahre Dienst an den Menschen von San Bernardino County“, sagte Sgt. Grant Ward, Präsident der Sheriff’s Employees‘ Benefit Association (SEBA), in einer Erklärung am Mittwoch.
„Die Wähler haben ihre Wahl in Jason Anderson getroffen, und wir haben volles Vertrauen in ihn als fähigen Bezirksstaatsanwalt“, fügte Ward hinzu. „Unsere Mitglieder erinnern sich an seine geschickte Verfolgung von Sexualstraftätern als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt und erkennen seine Leidenschaft für Gerechtigkeit an.“
Der Vorsitzende des Aufsichtsrates, Robert Lovingood, sagte: „Ich habe die Zusammenarbeit mit Bezirksstaatsanwalt Mike Ramos über die Jahre geschätzt und freue mich auf einen reibungslosen Übergang mit unserem neuen Staatsanwalt Jason Anderson.“
Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Doug Poston, der als Mitglied der Bezirksstaatsanwaltsvereinigung Prosecutors PAC Ramos unterstützte, sagte, er wolle mehr Details von Anderson über seine Pläne hören.
„Ich bin hoffnungsvoll, wie auch unsere (PAC) Mitglieder, dass er ein guter D.
„Ich hoffe, wie auch unsere (PAC)-Mitglieder, dass er ein guter Staatsanwalt für die Bürger und die Staatsanwaltschaft sein wird und die Männer und Frauen, die stellvertretende Staatsanwälte sind, unterstützt.“
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde gegenüber einer früheren Version aktualisiert, um zu vermerken, dass Andersons Niederlage gegen Ramos nicht „knapp“ war. Anderson gewann mit fast sechs Prozentpunkten.