Der mit dem GRAMMY Award ausgezeichnete Country-Superstar und Musik-Ikone Kenny Rogers hat in seiner fast sechs Jahrzehnte währenden Karriere große Erfolge gefeiert.
Das dauerhafte Mitglied der Country Music Hall of Fame und der Pop-Superstar hat Musikliebhaber rund um den Globus mit seinen erstaunlichen Songs, seinen herzlichen Auftritten, seiner unverwechselbaren Stimme, seiner Gabe, Geschichten zu erzählen und seiner universellen Anziehungskraft begeistert. 2016 geht Rogers auf seine letzte Welttournee mit einer Show, die sein musikalisches Vermächtnis feiern wird: The Gambler’s Last Deal.
Rogers hat vor Millionen von Fans auf der ganzen Welt gespielt und dabei Chartstürmer aus einem reichen Katalog von Hits präsentiert, darunter „The Gambler“, „Lady“, „Islands In The Stream“, „Lucille“, „Coward of the County“, „She Believes In Me,“ „Ruby, Don’t Take Your Love To Town“, „We’ve Got Tonight“, „Daytime Friends“, „Through The Years“, „Love Will Turn You Around“, „You Decorated My Life“, „Crazy“, „Every Time Two Fools Collide“ und „Buy Me A Rose“.“
Als erster Country-Künstler, der regelmäßig Arenen ausverkaufte, hat Rogers vor Millionen von Fans auf der ganzen Welt gespielt. Unglaublich, dass er in jedem der letzten sieben Jahrzehnte (’50er, ’60er, ’70er, ’80er, ’90er, 2000er, 2010er) eine Platte in die Charts gebracht hat, während er 24 Songs auf Platz 1 der Charts schickte. Er hat weltweit mehr als 120 Millionen Alben verkauft und gehört damit laut RIAA zu den Top Ten der meistverkauften männlichen Solokünstler aller Zeiten. Rogers hat viele Preise für seine Musik und seine Wohltätigkeitsarbeit gewonnen, darunter drei GRAMMY Awards, 19 American Music Awards, 11 People’s Choice Awards, acht Academy of Country Music Awards, sechs Country Music Association Awards (einschließlich des CMA Lifetime Achievement Award im Jahr 2013) und den Artist of a Lifetime Award bei der CMT Artists of the Year 2015 Award Show. Rogers wurde mit dem Lifetime Achievement Award der International Entertainment Buyers Association, dem Cliffie Stone Pioneer Award der Academy of Country Music und dem Horatio Alger Award ausgezeichnet, der an Personen vergeben wird, die sich trotz bescheidener Anfänge ausgezeichnet haben. Zuletzt wurde Rogers am 29. Februar 2016 bei der 8. jährlichen TJ Martell Foundation Nashville Honors Gala mit dem 2016 Tony Martell Lifetime Entertainment Achievement Award geehrt.
Rogers erhielt 2014 eine GRAMMY-Award-Nominierung und eine CMA-Award-Nominierung zusammen mit ihrer langjährigen Freundin und Kollaborateurin Dolly Parton für ihr neues Duett „You Can’t Make Old
Friends“, den Titelsong von Rogers‘ aktuellem, gefeiertem 32. Studioalbum, das 2013 bei Warner Bros. erschien. „You Can’t Make Old Friends“ wurde auch in die Liste der American Songwriter Top 50 Songs of 2014 aufgenommen. Die magische Kenny & Dolly Reunion war erst das dritte Mal zusammen im Studio seit ihrem Hit „Real Love“ im Jahr 1985.
Rogers‘ Musik hat schon immer Grenzen überschritten – seine 28 Billboard Adult Contemporary Top 10’s sind die sechstmeisten aller Zeiten und die viertmeisten bei den Männern, hinter nur Elton John, Neil Diamond und Elvis Presley. Rogers war der einzige männliche Künstler, der in den 60ern, 70ern, 80ern und 90ern in den Billboard AC Top 10 vertreten war (nur Barbra Streisand schaffte dieses Kunststück in diesen Jahrzehnten). Rogers hat die meisten Country No. 1’s auf den Top Spot von AC geschickt (fünf seiner acht AC No. 1’s waren auch Country No. 1’s) und kein Core-Country-Künstler hat mehr Crossover-Titel auf AC gebracht.
Bis heute hat er monumentale Crossover-Auftritte bei einigen der renommiertesten Festivals der Welt. 2013 trat Rogers erstmals beim größten Freiluft-Kunstspektakel, dem Glastonbury Festival, vor über 130.000 begeisterten Fans auf und beim marokkanischen Weltmusik-Festival Timitar vor über 100.000 Zuschauern. 2012 wurde die Country-Legende auf dem beliebten US-Festival Bonnaroo mit offenen Armen empfangen, wo Rogers sein eigenes Set mit Überraschungsgast Lionel Richie spielte und später selbst als Überraschungsgast auf der Bühne zu Phish stieß, um eine mitreißende Version von „The Gambler“ zu spielen.
Der in Houston geborene Rogers gründete seine erste Band 1956 während der High School – eine Doo-Wop-Gruppe namens The Scholars – und hat nie aufgehört, Musik zu machen. Als Solokünstler erreichte er Ende der 50er Jahre mit „That Crazy Feeling“ die Charts und trat mit dem Song im American Bandstand auf. Er spielte Stand-up-Bass in der Jazzgruppe Bobby Doyle Three (auf deren Album, das von Columbia Records veröffentlicht wurde) und wurde 1966 Mitglied der beliebten Folkgruppe The New Christy Minstrels.
Das Rampenlicht begann sich auf Rogers zu richten, als seine Gruppe, die First Edition, mit „Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)“ ihren ersten Hit landete. Pop- und Country-Charterfolge folgten für die Band mit „Ruby, Don’t Take Your Love To Town“ (als die Gruppe offiziell als Kenny Rogers and the First Edition bekannt wurde). Eine Reihe von Hits, darunter „Reuben James“, „Something’s Burning“ und „Tell It All Brother“, und eine TV-Varieté-Show namens „Rollin'“ machten die beliebte Gruppe weiterhin relevant. Aber es war Rogers‘ bahnbrechende, GRAMMY-gekrönte Performance von „Lucille“ als Solokünstler im Jahr 1977, die ihn zum Superstar machte und eine der erfolgreichsten Karrieren in der Geschichte der Musik startete. „Lucille“ wurde von der Academy of Country Music zum Song des Jahres und zur Single des Jahres gekürt und erhielt auch von der Country Music Association die Auszeichnung als Single des Jahres.
„Daytime Friends“, „Sweet Music Man“ und „Love Or Something Like It“ setzten Rogers‘ Erfolgsserie fort. Dann kam sein Smash-Hit „The Gambler“, ein Story-Song, der so lebendig war, dass er nicht nur Country- und Pop-Fans begeisterte, sondern auch zu einem Fernsehfilm wurde, in dem Rogers selbst die Titelrolle als Brady Hawkes spielte. Der Film zog vier Nachfolgeserien nach sich und ist damit die am längsten laufende Miniserie im Fernsehen. Die fünf Gambler-Miniserien zogen landesweit über 100 Millionen Zuschauer an und begründeten eine zweite Karriere für Rogers als Schauspieler im Fernsehen und in Filmen, darunter ein weiterer Fernsehfilm, der auf einem seiner Nummer-1-Hits, „Coward of the County“, basiert. Während er in den 1980er Jahren neue Hörer und Fans für die Country-Musik gewann, verkörperte er die Rolle des sensiblen Mannes und sang so romantische Hits wie „Through The Years“, „She Believes In Me“, „You Decorated My Life“ und „Lady“, den größten Song seiner Karriere.
Im Jahr 1985 nahm Kenny an der historischen USA For Africa-Aufnahme von „We Are The World“ teil, der Multi-Promi-Performance, die Millionen von Dollar für die Hungerhilfe in Afrika einbrachte. Ein Jahr später war er Co-Vorsitzender der kühnen Spendenaktion „Hands Across America“ für Amerikas Hungernde.
In den späten 80er und 90er Jahren, zusätzlich zu weltweiten Tourneen, der Aufnahme neuer Musik und der Gründung seines eigenen Plattenlabels und seiner Managementfirma, etablierte sich Rogers als angesehener Fotograf und veröffentlichte mehrere Bücher. Er wurde sogar ins Weiße Haus eingeladen, um ein Porträt der First Lady Hillary Clinton zu schießen. Außerdem schrieb er mehrere Kurzgeschichten und trat am Broadway in seinem Weihnachtsmusical „The Toy Shoppe“ auf, mit dem er anschließend auf Tournee ging.
Im Jahr 1999 kehrte Rogers auf seinem eigenen Plattenlabel Dreamcatcher mit dem Hit und Nummer-eins-Video „The Greatest“ in die Charts zurück, und als der Nachfolger „Buy Me a Rose“ im Jahr 2000 die Nummer-eins-Hitparade erreichte, wurde Rogers im Alter von 61 Jahren der älteste Künstler in der Geschichte der Charts, der eine Nummer-eins-Soloplatte in den Country-Charts hatte, was beweist, dass sein Talent noch genauso lebendig und bedeutungsvoll ist wie zu Beginn seiner Karriere.
Rogers hat seinen erstaunlichen Lauf ins 21. Jahrhundert fortgesetzt mit einer Aufnahme in die Country Music Hall of Fame, einem CMA Lifetime Achievement Award, zwei GRAMMY Award Nominierungen („Calling Me“ mit Don Henley und „You Can’t Make Old Friends“ mit Dolly Parton), eine CMA-Award-Nominierung („You Can’t Make Old Friends“ mit Dolly Parton), eine Gold-zertifizierte Platte (21 Number Ones) und drei von der Kritik gefeierte Alben (Water and Bridges, The Love of God und You Can’t Make Old Friends), die Rogers als einige der besten Arbeiten seiner gesamten Karriere betrachtet.
Niemals einer, der sich auf seinen Lorbeeren ausruht, wurde Rogers in diesem Jahrzehnt ein New York Times Bestseller-Autor. Seine Autobiografie „Luck or Something Like It – A Memoir“ wurde kurz nach ihrer Veröffentlichung 2012 zum New York Times-Bestseller. Als Produzent mehrerer Fotobücher erhielt Rogers 2014 einen Honorary Masters of Photography von den Professional Photographers of America.
Kurz nach Rogers‘ 2013 erfolgter Aufnahme in die Country Music Hall of Fame wurde eine karriereübergreifende Ausstellung mit dem Titel Kenny Rogers: Through The Years wurde 2014 in der Country Music Hall of Fame and Museum in Nashville eröffnet. Die Ausstellung wurde im Juni 2015 geschlossen.
Rogers veröffentlichte sein erstes Weihnachts-Studioalbum seit 17 Jahren – Once Again It’s Christmas – am 25. September 2015. Die Platte enthält Gastauftritte von Alison Krauss, Jennifer Nettles, Home Free, Jim Brickman und Winfield’s Locket. Auf der exklusiven Cracker Barrel-Edition der Aufnahme wird Rogers für einen Song von The Time Jumpers (u. a. Vince Gill) begleitet.
Nach wie vor ist Rogers ein weltweit beliebter Entertainer, der einst in einer gemeinsamen Umfrage der Leser von USA Today und People zum „Favorite Singer of All-Time“ gewählt wurde, und er liebt es nach wie vor, zu touren und neue Musik aufzunehmen. Dennoch ist Rogers zu dem Schluss gekommen, dass in diesem Stadium seiner Karriere die Familie wichtiger ist als das Touren, nachdem er das letzte Datum seiner letzten Welttournee gespielt hat. „Ich hatte das Glück, eine so lange Karriere zu haben und eine so großartige Unterstützung von meinen Fans und allen, die mir auf meinem Weg geholfen haben, zu bekommen, aber es kommt eine Zeit, in der ich mich darauf konzentrieren muss, Zeit mit meiner Familie zu verbringen. Mein Leben dreht sich im Moment um meine Frau und meine 11-jährigen Zwillingsjungs. Es gibt eine Menge Dinge, die ich mit ihnen gemeinsam unternehmen möchte, um besondere Erinnerungen zu schaffen. Ich habe keine eigene Bucket List… ich habe eine Bucket List mit Dingen, die ich mit ihnen machen möchte.“