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Spezies

Kiwis sind Laufvögel. Die engsten Verwandten des Kiwi sind heute die Elefantenvögel aus Madagaskar. Sie sind auch mit Emus und Kasuaren in Australien und dem ausgestorbenen Moa in Neuseeland verwandt.

Es gibt fünf Kiwi-Arten:

• Brauner Kiwi
• Großer gefleckter Kiwi/Roroa
• Kleiner gefleckter Kiwi
• Rowi
• Tokoeka

Kiwi können zwischen 25 und 50 Jahre alt werden. Die Küken schlüpfen voll befiedert. Sie schlüpfen im Alter von etwa fünf Tagen aus dem Nest und werden nie von ihren Eltern gefüttert. Jungtiere wachsen langsam und brauchen drei bis fünf Jahre, um die Erwachsenengröße zu erreichen.

Kulturelle Bedeutung

Kiwis sind ein bedeutendes nationales Symbol, das von allen Kulturen in Neuseeland gleichermaßen geschätzt wird. Kiwis sind ein Symbol für die Einzigartigkeit der neuseeländischen Tierwelt und den Wert unseres natürlichen Erbes.

Der Vogel selbst ist ein Taonga (Schatz) für die Maori, die starke kulturelle, spirituelle und historische Assoziationen mit Kiwis haben. Seine Federn werden für das Weben von kahukiwi (Kiwi-Federumhang) für Menschen von hohem Rang geschätzt.

Aufgrund der kulturellen Bedeutung für die Maori und des traditionellen Wissens über den Vogel sind die tangata whenua ein wichtiger Interessenvertreter im Kiwi-Management. Für eine Reihe von lokalen iwi und hapu in ganz Neuseeland wurde diese Beziehung zwischen tangata whenua und Kiwi als Teil ihrer Ansprüche aus dem Vertrag von Waitangi formell anerkannt, was spezifische Verweise auf die Arbeit zur Arterhaltung einschließt. Dazu gehört auch der Ngai Tahu Claims Settlement Act 1998.

Gemeindebeteiligung

Kiwis sind zu Vorzeige-Arten für den Schutz geworden und werden oft als Maßstab für den Zustand unserer natürlichen Umwelt und das Ergebnis und den Wert von gemeinschaftlichen Schutzprojekten herangezogen.

Heute schützen mehr als 90 Gemeinde- und Iwi-Gruppen aktiv Kiwis auf einer Gesamtfläche von schätzungsweise 230.000 ha – das entspricht in etwa der Fläche an öffentlichem Schutzland, das das DOC für Kiwis schützt. Das Land wird sowohl für wilde Populationen als auch in eingezäunten, raubtiersicheren Gebieten und auf raubtierfreien Inseln bewirtschaftet

Bedrohungen für Kiwis

Kiwis können nicht fliegen, haben unterentwickelte Flügel- und Brustmuskeln und ihnen fehlt ein Brustbein (Sternum). Das macht sie besonders anfällig für Quetschverletzungen, wie sie zum Beispiel durch Hundebisse verursacht werden.

Die größte Bedrohung für Kiwi-Küken sind Hermeline, für erwachsene Kiwis sind es Hunde. Katzen töten auch Kiwi-Küken, und Frettchen töten häufig erwachsene Kiwis.

Eingeschleppte Säugetiere können auch einen größeren Einfluss auf Kiwis haben. Konkurrenz durch Nagetiere um ähnliche Nahrung scheint das Wachstum von Kiwi-Küken zu verzögern, was den Druck auf die Gesamtpopulation an einigen Standorten erhöht. Ratten sind Nahrung für Hermeline – wenn es viele Ratten gibt, gibt es auch viele Hermeline.

In Gebieten, in denen wir Raubtiere unter Kontrolle haben, steigt die Zahl der Kiwis. Auf dem Coromandel zum Beispiel verdoppelt sich die Kiwi-Population dank intensiver Raubtierbekämpfung jedes Jahrzehnt.

Andere Bedrohungen sind die Veränderung/Verlust des Lebensraums und Angriffe durch Kraftfahrzeuge, sowie die geringe Populationsgröße und Verbreitung einiger Arten. Neue Vogelkrankheiten und Parasiten, die Neuseeland erreichen können, stellen eine weitere Bedrohung für die Kiwi-Populationen dar.

Stoats

In den meisten Teilen des Landes sind Stoats für etwa die Hälfte der Kiwi-Küken verantwortlich, die auf dem Festland sterben. Ohne Management überleben nur 10 % der Kiwi-Küken bis zum Alter von sechs Monaten. Junge Kiwi-Küken sind dem Raub von Hermelinen schutzlos ausgeliefert, bis sie ein Gewicht von etwa einem Kilogramm erreicht haben. Zu diesem Zeitpunkt können sie sich normalerweise gegen Hermeline verteidigen.

Hunde

Hunde töten häufig erwachsene Kiwis und können einen katastrophalen Rückgang der lokalen Populationen verursachen.

Alle Hunde, unabhängig von Größe, Rasse, Training oder Temperament, sind potenzielle Kiwi-Killer. Ein Hund kann einen Kiwi töten, indem er ihn einfach spielerisch anstupst.

In Northland hat sich die Lebenserwartung des erwachsenen Northland-Braun-Kiwis aufgrund von Hunden auf durchschnittlich nur 14 Jahre reduziert.

Kleine Populationsgröße

Zu den Risiken kleiner Kiwi-Populationen gehören der Verlust der genetischen Vielfalt, Inzucht und die Anfälligkeit für lokale dramatische Ereignisse wie Feuer, Krankheiten oder die Zunahme von Raubtieren.

Eine eingeschränkte Ausbreitung und die damit verbundenen geringeren Chancen, in abnehmenden, kleinen Populationen einen Partner zu finden, können auch zu niedrigeren Reproduktionsraten führen, was die Auswirkungen des Rückgangs verschlimmert.