Die Zone-Diät von Dr. Barry Sears war eine Modeerscheinung, die wie so viele neue Trenddiäten für Menschen die Welt eroberte. Kurz gesagt, gipfeln Dr. Sears Theorien in einem einfachen Rezept für die ideale menschliche Ernährung: Jede unserer täglichen Mahlzeiten (und damit unsere gesamte Ernährung) sollte aus 30 Prozent Protein, 30 Prozent Fett und 40 Prozent Kohlenhydraten bestehen.
Die Zone-Diät wurde von anderen Ernährungswissenschaftlern heftig kritisiert, die behaupten, dass die proteinreiche Diät von Sears die Nieren belasten kann und dass jeglicher Gewichtsverlust, den eine Person mit der Diät erfährt, von einer einfachen Reduzierung der verbrauchten Kalorien herrührt und nicht von einer Art „magischem Verhältnis“ der Nährstoffe.
Der Wirbel um die Zone-Diät hat uns dazu gebracht, uns zu fragen: Gibt es eine „Zone“ für Hunde? Was ist das ideale Verhältnis von Eiweiß, Fett und Kohlenhydraten für Hunde?
Perfekte Hundeernährung ist immer noch ein Mysterium
Zunächst einmal gibt es noch keine Hunde-Ernährungswissenschaftler, die Bücher über „The Dog Zone“ verkaufen. Und, ehrlich gesagt, hat das Fehlen eines aktuellen Buches vielleicht auch etwas damit zu tun, dass sich die Hundeernährungsspezialisten untereinander nicht einigen können, welche Arten von Nahrung für Hunde am besten sind – geschweige denn, wie hoch der Anteil an Fett, Eiweiß und Kohlenhydraten sein sollte. Es gibt sogar eine heftige Meinungsverschiedenheit darüber, ob Hunde überhaupt von Kohlenhydraten profitieren!
Aber in der Zwischenzeit gibt es Hunderte von Hundefutterherstellern, die jedes Jahr Millionen von Beuteln und Schachteln mit Hundefutter produzieren, und viele dieser Beutel und Schachteln sind mit Beschreibungen wie „Speziell auf die Bedürfnisse Ihres Hundes abgestimmt!“ versehen. Einige dieser Futtersorten sind so konzipiert, dass sie einen hohen Proteingehalt oder einen niedrigen Fettgehalt aufweisen, um die Bedürfnisse bestimmter Hundetypen zu erfüllen. Wie entscheiden die Hundefutterhersteller, wie viel von jeder Art von Makronährstoff sie in ihr Futter geben? Und vor allem: Wie können Hundebesitzer eine Ernährung für ihren Hund zusammenstellen (auf der Basis von kommerziellem Futter, selbst hergestelltem Futter oder einer Mischung), die den Nährstoffbedarf des Hundes für Energie, Wachstum und Leistung am besten deckt?
Da es in der Hundeernährungsbranche keine einheitliche Meinung zu diesem Thema gibt, sind wir der Meinung, dass der beste Ansatz darin besteht, dass sich die einzelnen Hundebesitzer so viel wie möglich informieren. Für den Anfang müssen sie lernen, welche Funktion die einzelnen Makronährstoffe in der Nahrung ihres Hundes haben, und sie müssen verstehen, was ihr Hund je nach Alter, Rasse, Gesundheit und Aktivitätsniveau benötigt.
In diesem Artikel beginnen wir mit den Makronährstoffen (Protein, Fett und Kohlenhydrate). Auf die Mikronährstoffe (Vitamine und Mineralien) gehen wir in einer späteren Ausgabe ein.
Protein im Hundefutter
Es gibt viele Arten von Proteinen, die aus komplexen, organischen Verbindungen bestehen. Jede Art von Protein besteht aus einer unterschiedlichen Mischung von Aminosäuren, die durch Peptidbindungen miteinander verbunden sind. Hunde können einige der 22 Aminosäuren in ihrem Körper selbst herstellen, für andere benötigen sie jedoch eine Nahrungsquelle. Aminosäuren bilden körpereigene Proteine, die wiederum als Bestandteile von Enzymen, Hormonen, einer Vielzahl von Körpersekreten sowie Struktur- und Schutzgeweben fungieren.
Proteine befinden sich in einem ständigen Wandel, sie werden ständig abgebaut und neu gebildet. Einige der Aminosäuren, aus denen sie bestehen, werden recycelt, einige werden ausgeschieden und einige werden zur Energiegewinnung genutzt. Bei wachsenden oder trächtigen Tieren wird unter anderem neues Gewebe aus Eiweiß aufgebaut.
Eiweiß ist eine gute Energiequelle und liefert 3,5 Kilokalorien Energie pro Gramm Gewicht. Allerdings enthalten nicht alle Proteine die komplette Palette an Aminosäuren, die der Hund benötigt. Aus diesem Grund ist es wichtig, bei der Auswahl der Zutaten für die Tiernahrung diese Mängel und/oder Überschüsse an Aminosäuren auszugleichen. Weder Mais noch Sojabohnenmehl sind beispielsweise ein ideales Protein, aber in Kombination gefüttert ergänzen sich Sojabohnenmehl und Mais perfekt, da die Aminosäuren, die in der einen fehlen, in der anderen vorhanden sind.
Der Bedarf an verschiedenen Aminosäuren ändert sich auch mit dem Wachstum und Alter des Hundes. So benötigt ein Hund als Erwachsener nur ein Viertel so viel Arginin wie als wachsender Welpe.
Theoretisch kann jede Proteinquelle (pflanzlich oder tierisch) den Bedarf eines Hundes decken, solange ein vollständiges und ausgewogenes Verhältnis der Aminosäuren vorhanden ist – und zwar in einer verdaulichen Form.
Auf dem hart umkämpften Markt für Hundefutter werden Hundebesitzer heute mit Informationen über „Proteinqualität“ belagert. Einige Wissenschaftler argumentieren, dass die Quelle eines Proteins keine Rolle spielt, solange alle Aminosäuren in einer Form vorhanden sind, die der Hund verwerten kann. Aber „Qualität“ spielt eine Rolle; sie bezieht sich auf die Menge, die der Hund aufnehmen muss, um seinen Aminosäurebedarf zu decken. Daher bestimmen die Faktoren Verdaulichkeit sowie Gehalt und Art der Aminosäuren die Proteinqualität. Je höher die biologische Wertigkeit eines Proteins ist, desto geringer ist die Menge dieses Proteins in der Nahrung.
Eine unzureichende Gesamtproteinaufnahme tritt häufig auf, wenn Besitzer versuchen, durch die Fütterung von minderwertigem, preiswertem Futter mit zu hohem Kohlenhydratgehalt zu sparen. Billige Proteine mit geringem biologischem Wert, wie Kollagen oder Gelatine, oder solche, die in minderwertigem Fleisch, Nebenproduktmehlen und Getreideabfällen enthalten sind, sind oft in minderwertigem Futter enthalten.
Nach Angaben des National Research Council benötigt ein heranwachsender Welpe eine Nahrung, die etwa 29 Prozent Protein (nach Gewicht) enthält. Dieses Protein sollte etwa 20 bis 25 Prozent seiner Nahrungskalorien ausmachen. Erwachsene benötigen etwa 18 Prozent Nahrungsprotein.
Wenn Hunde zu viel Protein bekommen
Wie üblich lässt die Natur ein wenig Spielraum. Die meisten Tiere, auch Hunde, verfügen über Leberenzyme, die sich an die aufgenommene Proteinmenge anpassen und es dem Tier ermöglichen, bei einer proteinarmen Ernährung Stickstoff zu sparen und bei einer proteinreichen Ernährung überschüssigen Stickstoff auszuscheiden. Dieser Anpassungsprozess (insbesondere die Anpassung an eine Ernährung mit zu viel Protein) kann jedoch die Nieren belasten.
Ein Überschuss an Protein kann besonders für Welpen schädlich sein. Nirgendwo wird dies deutlicher als bei den großen und riesigen Rassen, bei denen eine übermäßige Eiweißzufuhr später im Leben des Hundes zu Skelettproblemen führen kann. Das liegt daran, dass der Körper seinen Säure-Basen-Haushalt sorgfältig bewacht, damit alle pH-abhängigen biochemischen Reaktionen normal ablaufen können. Eiweißreiche Nahrungsmittel enthalten viele Säuren. Einige säure- und eiweißreiche Nahrungsmittel (z. B. rotes Fleisch, Geflügel, Fisch oder Eier) zwingen den Körper, der Säure ein basisches Präparat entgegenzusetzen, um sein pH-Gleichgewicht zu bewahren. Diesen alkalischen „Puffer“ holt sich der Körper aus dem Skelett, wodurch die Knochen des Hundes in Kalzium und Phosphate aufgelöst werden, was zu Knochenschwund und Nierensteinbildung führen kann. Wenn proteinreiche Nahrung gefüttert wird, müssen auch Kalzium und Phosphor erhöht und ausgeglichen werden, um die Gesundheit des Skeletts zu erhalten.
Beachten Sie, dass sich der Proteinbedarf des Hundes im Laufe seines Lebens stark verändert. So haben Forscher beispielsweise herausgefunden, dass geriatrische Hunde mit gesunden Nieren besser mit einer höheren Proteinmenge auskommen, als sie üblicherweise in „Erhaltungsnahrung“ enthalten ist. Und entgegen jahrelanger konventioneller Weisheit haben neuere Forschungen ergeben, dass Hunde mit eingeschränkter Nierenfunktion nicht besser mit einer proteinarmen als mit einer proteinreichen Ernährung zurechtkommen. Wenn Eiweiß in Versuchsnahrungen drastisch reduziert oder eliminiert wurde, wurden viele normale physiologische Prozesse im Tier negativ beeinflusst; wenn die proteinarme Ernährung Vorteile brachte, waren die physiologischen Kosten zu hoch, um die Ernährung lohnenswert zu machen.
Fett in Hundenahrung
Kohlenstoff, Sauerstoff und Wasserstoff bilden die komplexen Moleküle, die Fettsäuren, Lipide und Öle genannt werden. Hunde können bei Bedarf bestimmte Fette aus Kohlenhydraten herstellen; diese werden als nicht-essentielle Fette bezeichnet (sie sind natürlich lebensnotwendig, werden aber als „nicht-essentiell“ bezeichnet, weil Sie sie nicht füttern müssen – der Hund stellt sie selbst her). Essenzielle Fette (die Art, die Sie füttern müssen, weil der Hund sie nicht selbst herstellen KANN) sind sowohl in pflanzlichen als auch in tierischen Stoffen enthalten. Fette sind eine hervorragende Quelle für Nahrungsenergie; Fette liefern dem Hund 2,5 Mal so viel Energie wie Proteine oder lösliche Kohlenhydrate, nämlich 8,5 Kilokalorien pro Gramm Gewicht.
Das meiste Nahrungsfett besteht aus Triglyceriden, einer Gruppe aus drei Fettsäuren. Fettsäuren werden nach der Länge ihrer Kohlenstoffkette, nach dem Vorhandensein oder Fehlen von Doppelbindungen, nach der Anzahl der Doppelbindungen, nach der Position dieser Bindungen entlang der Kohlenstoffkette und nach ihrem Schmelzpunkt klassifiziert. Fette, die überhaupt keine Doppelbindung aufweisen, werden als gesättigte Fette bezeichnet.
Fette, die Fettsäureketten mit einer Doppelbindung enthalten, werden als ungesättigte Fette bezeichnet. Diese können von einer einzelnen Doppelbindung im Fettsäuremolekül (einfach ungesättigt) bis hin zu Fettsäuren mit vielen Doppelbindungen (mehrfach ungesättigt) variieren. Gesättigte Fette sind bei Raumtemperatur in der Regel fest, während ungesättigte Fette meist flüssig sind.
Die Fettverdauung ist komplexer als die von Eiweiß oder Kohlenhydraten. Dennoch können gesunde Hunde und Katzen Fette mit großer Effizienz verdauen; etwa 90-95 Prozent des gefressenen Fetts werden verstoffwechselt.
Die Nahrungsfette werden für die Aufnahme der fettlöslichen Vitamine A, D, E und K benötigt. Fett dient auch als Quelle für essenzielle (ungesättigte) Fettsäuren (EFAs), die Hunde nicht selbst herstellen können. EFAs werden als Bestandteile von Zellmembranen, für die Synthese von Prostaglandinen und verwandten Verbindungen sowie zur Kontrolle des epidermalen Wasserverlustes benötigt.
Linolsäure ist die einzige EFA, die von allen Tieren benötigt wird. Als wichtigste ungesättigte Fettsäure in den meisten Pflanzenölen macht Linolsäure 15-25 Prozent der meisten Geflügel- und Schweinefette aus, aber weniger als 5 Prozent des Rindertalgs, Fischöls und Butterfetts. Zum Vergleich: Maisöl hat 87 Prozent ungesättigte Fettsäuren, davon 55 Prozent Linolsäure. Distelöl ist ebenfalls eine gute Quelle für EFAs, es enthält 89 Prozent ungesättigte Fettsäuren, mit 72 Prozent Linolsäure. Obwohl kommerzielle Hersteller von Hundefutter in der Regel einen Fettanteil von 5 bis 20 Prozent verwenden, können in Zeiten hohen Kalorienbedarfs, wie z. B. während des Wachstums, der Laktation oder bei körperlicher Anstrengung, 25 bis 50 Prozent des täglichen Energiebedarfs durch Fett gedeckt werden.
Zu viel Fett
Was passiert, wenn Sie Ihrem Hund zu viel Fett füttern? Akute Bauchspeicheldrüsenentzündung (Pankreatitis) kann die Folge einer chronischen Überfütterung mit Fetten sein, da die Bauchspeicheldrüse das Organ ist, das die Enzyme produzieren muss, die Fette abbauen. Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Herzprobleme können durch zu viel Nahrungsfett entstehen.
Unzureichendes Nahrungsfett kann zu einem Fettsäuremangel und /oder einem Energiemangel führen, was zu schlechtem Wachstum, Gewichtsverlust und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit und Fortpflanzungsfähigkeit führt. Unzureichende EFAs können auch zu einer gestörten Wundheilung führen, ein trockenes und glanzloses Fell und schuppige Haut verursachen und den Lipidfilm auf der Haut verändern, was wiederum das Tier für Hautinfektionen prädisponieren kann. Es kann zu Dermatitis kommen (eine lokalisierte Infektion in den äußeren Gehörgängen und zwischen den Zehen), oder sie kann an anderen Stellen des Körpers in Läsionen ausbrechen, die „Hot Spots“ genannt werden.“
EFA-Mangel kann auftreten, wenn die Oxidation von Tiernahrung aufgrund schlechter Lagerungsbedingungen (warme, feuchte Bedingungen tragen dazu bei, dass Öle ranzig werden), insbesondere wenn die Antioxidantien in der Nahrung unzureichend sind.
Kohlenhydrate in der Nahrung von Hunden
Kohlenhydrate sind die Hauptenergiequelle für alle Körperfunktionen und werden zur Verarbeitung anderer Nährstoffe benötigt. Pflanzen stellen Kohlenhydrate als Produkt der Photosynthese her und speichern die auf Kohlenstoff basierenden Substanzen in ihren Blättern, Stängeln, Wurzeln und Früchten. Auch unser Körper kann bestimmte Kohlenhydrate herstellen.
Früchte bestehen oft zu mehr als 90 Prozent aus Kohlenhydraten, meist in der süß schmeckenden einfachen Form von Glucose und Fructose. Grünes und gelbes Gemüse speichert die meisten Kalorien als komplexe Kohlenhydrate (mit einer großen Anzahl von Glukosemolekülen), enthält aber nur wenige Gesamtkalorien. Vollkorngetreide (Reis und Mais), die Vollkornmehle (Weizen, Roggen), Knollenfrüchte (Kartoffeln, Süßkartoffeln) und Hülsenfrüchte (Bohnen, Erbsen) enthalten große Mengen an komplexen Kohlenhydraten. Reis, Mais und andere Getreidesorten (zusammen mit Kartoffeln) speichern etwa 80 Prozent ihrer Kalorien in Form dieser komplexen Kohlenhydrate. Bohnen, Erbsen und Linsen bestehen zu etwa 70 Prozent aus komplexen Kohlenhydraten.
Kohlenhydrate werden durch Enzyme im Dünndarm oder im Darm verdaut. Die meisten Kohlenhydrate in der Hundenahrung werden aufgespalten und als Glukose oder andere Einfachzucker absorbiert, bevor sie zur Energiegewinnung genutzt werden.
Kohlenhydrate werden anhand ihrer Löslichkeit (Verdaulichkeit) in zwei Gruppen eingeteilt: Mit der Nahrung aufgenommene lösliche Kohlenhydrate liefern relativ wenig Kalorien (3,5 Kilokalorien/Gramm). Unlösliche Kohlenhydrate (Ballaststoffe) liefern dem Hund keine nennenswerte Energie. Da Hunde einen sehr kurzen Verdauungstrakt haben, haben Ballaststoffe nicht viel Zeit, mit der mikrobiellen Flora oder mit Verdauungsenzymen in Kontakt zu kommen, so dass sie direkt durch das Tier hindurchgehen. Ballaststoffreiche Diäten können für Hunde geeignet sein, die dazu neigen, zu viel zu fressen; Ballaststoffe absorbieren auf ihrem Weg durch den Verdauungstrakt Wasser, was dazu beiträgt, dem gelangweilten oder futterbesessenen Hund ein Sättigungsgefühl zu vermitteln.
Ballaststoffreiche Diäten sind für Hunde mit hohem Energiebedarf (Wachstum, späte Trächtigkeit, Laktation, Stress, Arbeit) ungeeignet; hohe Mengen an Ballaststoffen können die Aufnahme von Nährstoffen verringern und nützliche Energiequellen verdrängen. Ein Übermaß an Ballaststoffen wird auch mit negativen Auswirkungen wie der Produktion von lockerem Stuhl und Blähungen in Verbindung gebracht.
Die richtige Menge an Kohlenhydraten für Hunde
Kohlenhydrate, die den Energiebedarf des Tieres übersteigen, werden im Körper als Glykogen in der Leber und den Muskeln gespeichert oder in Fett umgewandelt.
Da Kohlenhydrate die am schnellsten verfügbare Energiequelle sind, greift der Körper des Hundes bei einer niedrigen Kohlenhydratzufuhr stärker auf die Proteinversorgung zurück, um seinen Energiebedarf zu decken. Solange die Proteinversorgung des Hundes ausreichend ist, stellt dies wahrscheinlich keine Belastung dar.
Die „richtige“ Menge an Kohlenhydraten in der Ernährung eines Hundes ist jedoch eines der am heftigsten umstrittenen Themen unter Hundeernährungswissenschaftlern. Das National Research Council gibt nicht einmal eine Empfehlung für den Tagesbedarf eines Hundes an Kohlenhydraten ab (aus diesem Grund sind die Hersteller von Hundefutter nicht verpflichtet, die Menge der in ihrem Futter enthaltenen Kohlenhydrate anzugeben, obwohl eine kleine Anzahl von Hundefutterherstellern diese Information trotzdem aufführt). Einige Studien haben jedoch auf den Nutzen von Kohlenhydraten in der Ernährung bestimmter Hunde hingewiesen. So haben Untersuchungen gezeigt, dass trächtige Hunde mit einem gewissen Anteil an Kohlenhydraten in der Nahrung besser gedeihen, während trächtige Hündinnen, die mit kohlenhydratfreier Nahrung gefüttert wurden, Probleme bei der Geburt hatten und keine starken, gesunden Welpen zur Welt brachten.
In unserer Ausgabe vom Juni 1999 erörtern wir, wie die Hersteller von Hundefutter ihre eigenen „Hundezonen“-Verhältnisse festgelegt haben und wie das von ihnen gewählte Verhältnis von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Hunde beeinflusst.