Sie haben schon von Hindernisläufen über mehrere Meilen wie Tough Mudder, Spartan Race und Warrior Dash gehört. Sie wissen, dass sie eine verrückte Menge an Training und mentaler Zähigkeit erfordern. Aber diese Rennen sind nichts im Vergleich zu der irrsinnigen, muskelbeanspruchenden, explosiven Kardiogrenze, die man braucht, um die Scott Safety Firefighter Combat Challenge zu absolvieren – fünf Hindernisse auf einem Parcours, der nur etwa 120 Sekunden dauert. Es wird als die härtesten zwei Minuten im Sport bezeichnet. Und warum? Weil dies kein Hindernisparcours ist, den einfach jeder bewältigen kann. Diese Jungs sind nicht nur Sportler. Und fit zu bleiben ist viel mehr als nur ein Job. Für sie kann der Unterschied zwischen guter und hervorragender Fitness den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.
Gegründet 1991 von Dr. Paul Davis, einem Sportphysiologen und ehemaligen Feuerwehrmann, ist die Combat Challenge ein Hindernisparcours, bei dem US-amerikanische und kanadische Feuerwehrleute durch fünf Etappen rennen und dabei fast 50 Pfund an Ausrüstung tragen. Dabei verbrauchen sie je nach Größe und Geschwindigkeit zwischen 100 und 250 Kalorien pro Durchgang. (Zu Ihrer Information: Bei der eigentlichen Brandbekämpfung verbrennen sie zwischen 540 und 800 Kalorien pro Stunde). Die Challenge fördert die Fitness der Feuerwehrleute und zeigt, wie hart der Beruf ist.
Im Jahr 2013 wird die Challenge eine zivile Wettbewerbskategorie einführen, damit jeder versuchen kann, sie zu schlagen. Um einen Vorgeschmack zu bekommen, können Sie bei den Weltmeisterschaften vom 12. bis 17. November in Myrtle Beach, South Carolina, beobachten, wie die besten Feuerwehrleute gegeneinander antreten.
Wir haben uns mit dem staatlich geprüften Fitnesstrainer und teilnehmenden Feuerwehrmann Michael Medeiros unterhalten, um herauszufinden, wie hart die Combat Challenge ist – und wie viel Fitness man braucht, um sie zu bestehen.
MF: Was macht diese Herausforderung wirklich so schwierig?
Michael Medeiros: Man nennt sie die härtesten zwei Minuten im Sport, weil der Körper in so kurzer Zeit so viel Arbeit leistet. Man macht so viele physiologische Veränderungen und mentalen Stressabbau durch. Außerdem kämpft man gegen den Widerstand jeder Aufgabe mit schwerer Ausrüstung. NFL-Football-Spieler haben es vor vielen Jahren mit Feuerwehrleuten versucht, und sie hatten eine super harte Zeit damit – vor allem, wenn sie versuchten, mit voller Geschwindigkeit zu gehen. Die meisten Menschen und Feuerwehrleute, die diese Herausforderung mit moderatem Tempo angehen, können es schaffen, aber dieselben Leute, die es mit Höchstgeschwindigkeit versuchen – sogar die Elite-Fitness-Athleten – scheitern auf halbem Weg.
MF: Was sind die Combat-Stufen?
MM: Man beginnt damit, den fünfstöckigen Turm hinaufzulaufen, was die Beine belastet und die Herzfrequenz in die Höhe treibt. Dann wechseln Sie zu intensiver Oberkörperarbeit, indem Sie einen 42 Pfund schweren Schlauch und ein 7 Pfund schweres Seil hochziehen. Das meiste sauerstoffhaltige Blut sammelt sich immer noch in Ihrem Unterkörper, also müssen Sie sich durchbeißen und weiterhin so normal wie möglich atmen. Dann steigen Sie schnell den Turm hinunter, wobei Sie Ihren Unterkörper anspannen müssen, um nicht zu fallen und Ihre Knie zu blockieren. Wenn Sie auf dem Boden aufkommen, müssen Sie auf einen Kraftschlitten springen, den Sie mit einem 9-Pfund-Hammer schlagen, wobei Sie den Oberkörper erneut beanspruchen, während Sie sich bücken und Ihre Beine belasten (Sie drücken auch Ihr müdes, schweres Zwerchfell in die Brust, während Sie versuchen, volle Atemzüge zu bekommen). Dann weichen Sie um Markierungen herum aus, die alle 150 Fuß versetzt sind, bis Sie die 240 Pfund schwere, 100 Fuß lange Schlauchleitung aufheben, die mit Wasserdruck geladen ist. Sie ziehen sie 75 Fuß weit, und wenn Sie nicht schneller werden, verursacht das mehr Reibung am Boden und gibt Ihnen noch mehr Widerstand als das Gewicht selbst. Und zum Schluss retten Sie ein Schaufensterpuppen-Opfer, das 175 Pfund wiegt. Sie heben sie auf und laufen 100 Fuß rückwärts zum Ziel, ohne zu fallen.
MF: Klingt hart – und anspruchsvoll…
MM: Diese Aufgaben sind so aufgebaut, dass sie dem Körper Energie entziehen und die Auswirkungen eines Gebäudebrandes imitieren. Der Körper schaltet in den glykolytischen Stoffwechsel (anaerober Zustand), wenn man vom Turm herunterkommt, und die Beine werden bis zum Maximum belastet. Sie neigen dazu, das Gefühl zu haben, sie würden zusammenbrechen, da sie mit Milchsäure gefüllt sind! Ihr Verstand versucht dann, das zu kompensieren und Sie zu verlangsamen, also müssen Sie sich durchbeißen und die anaerobe Kondition nutzen, die Sie haben, um stark ins Ziel zu kommen und die gleiche Geschwindigkeit zu halten.
MF: Wie lautet der aktuelle Challenge-Rekord?
MM: Der Weltrekord bei den Männern liegt bei 1:19 Minuten. Die meisten der schnellsten Männer laufen die Challenge heute in 1:39.
MF: Wie sieht ein typischer Trainingsplan eines Feuerwehrmannes aus?
MM: Die meisten Teilnehmer haben ein Fitnessprogramm, das von hochintensivem Intervall-Zirkeltraining bis hin zu Laufstrecken ähnlich der Challenge reicht, um eine starke aerobe Grundlage aufzubauen. Viele Abteilungen schreiben ihren Feuerwehrleuten vor, eine Stunde pro Schicht zu trainieren. Die Teilnehmer können bis zu 10 Stunden pro Woche im Fitnessstudio mit hochintensivem Training, wie z. B. olympischen Hebungen, sowie 8-12 Stunden pro Woche auf einem simulierten Parcours verbringen.
MF: Was müssen sie essen, um mit dem Kalorienverbrauch Schritt zu halten?
MM: Viele Teilnehmer wie wir wählen eine proteinreiche Ernährung. Wir versuchen, unsere Fett-, Zucker- und Natriumzufuhr niedrig zu halten, da wir unsere Workouts und Herausforderungen mit Pre-Workout-Getränken wie 5-Hour Energy oder Gatorade ergänzen. Nach dem Training nehmen die meisten eine 50/50-Mischung aus Eiweiß (z. B. Fleisch oder Nüsse) und schnell verbrennenden Kohlenhydraten (z. B. Nudeln oder Brot) zu sich.
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