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LAS CRUCES – Eine Feier zum 16. Geburtstag von Baby Brianna – dem Doña Ana County-Kind, das 2002 an den Folgen von körperlichem und sexuellem Missbrauch durch Familienmitglieder starb – wird am Valentinstag stattfinden.

Organisatoren der Feier am Mittwoch planen auch, eines 7 Wochen alten Säuglings aus Las Cruces zu gedenken, der letzten Monat an den Folgen von mutmaßlichem Kindesmissbrauch starb.

„Es ist ihre typische Geburtstagsfeier“, sagte Orlando-Antonio Carrillo-Jiménez, „wir feiern ihre Geburt, wir feiern nicht ihren Tod.

Carrillo-Jiménez, der Leiter des Baby Brianna Birthday Celebration Committee, der Gemeindegruppe, die die jährliche Feier organisiert, wies auf den kürzlichen Tod von Mattie Minnick hin, einem sieben Wochen alten Säugling, der laut Polizei von seinen Eltern gewaltsam geschüttelt wurde und später an einem schweren Kopf- und Gehirntrauma starb.

„Wir werden den unglücklichen Tod von Baby Mattie nutzen, um das Bewusstsein für die Tatsache zu schärfen, dass dies immer noch ein Problem ist“, sagte er.

Brianna Lopez, die allgemein als Baby Brianna bekannt ist, wurde am 14. Februar 2002 geboren. Sie wurde etwa fünf Monate später für tot erklärt, als Folge der schrecklichen Misshandlungen durch ihre Mutter und ihren Vater, Stephanie Lopez und Andy Walters, und ihren Onkel, Steven Lopez.

Zu ihren Verletzungen gehörten zwei Schädelfrakturen, gebrochene Rippen, gebrochene Beine, ein gebrochener Arm, 15 menschliche Bisswunden und zahlreiche Prellungen am ganzen Körper. Und sie war sexuell missbraucht worden.

Die Gedenkfeier am Mittwoch beginnt um 15 Uhr an Briannas Grabstätte in der Ortschaft Doña Ana, nördlich von Las Cruces. Sie wird einen kurzen Gottesdienst von einem Priester und Musik von Carrillo-Jiménez beinhalten.

„Der Gottesdienst ist normalerweise 30 Minuten lang“, sagte er, „aber dieses Jahr könnte er etwas länger dauern, weil wir eine Gedenkfeier für Baby Mattie einschließen werden.“

Gemeindemitglieder sind eingeladen, an der Feier teilzunehmen und werden gebeten, Blumen oder Luftballons mitzubringen.

Im September 2016 wurde Briannas Mutter aus dem Gefängnis entlassen, nachdem sie 13 Jahre einer 27-jährigen Haftstrafe abgesessen hatte. Ihr Onkel und ihr Vater bleiben im Gefängnis, wie die Akten zeigen.

Ein Gesetzentwurf zur Erweiterung des staatlichen Kindesmissbrauchsgesetzes, das nach Brianna benannt ist, wird in der aktuellen Legislaturperiode in Santa Fe geprüft. Der Gesetzesentwurf, der von der Abgeordneten Sarah Maestas Barnes, R-Albuquerque, unterstützt wird, soll die Strafen für Kindesmissbrauch auf jugendliche Opfer ausweiten.

Gegenwärtig droht Personen, die des Kindesmissbrauchs mit Todesfolge an Kindern im Alter von 11 Jahren oder jünger für schuldig befunden werden, eine lebenslange Haftstrafe, während diejenigen, die eines ähnlichen Verbrechens an Kindern im Alter von 12 bis 18 Jahren für schuldig befunden werden, mit bis zu 18 Jahren Gefängnis rechnen müssen.

Baby Brianna wird am 14. Februar Geburtstag feiern.