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Das heutige Gemälde der Woche ist das Merode-Altarbild aus der Werkstatt von Robert Campin, um 1427-32. Bei diesem Werk handelt es sich um ein Triptychon (dreitafelförmiges Gemälde), das die Verkündigung, den Heiligen Joseph und zwei Stifter darstellt.

Werkstatt von Robert Campin, Das Merode-Altarbild, um 1427-32. The Cloisters, New York

Die Verkündigung, bei der der Engel Gabriel der Jungfrau Maria erscheint, um ihr mitzuteilen, dass sie von Gott auserwählt wurde, die Mutter seines Kindes zu sein, war ein häufiges Thema in der Kunst des Mittelalters und der Renaissance. Diese Darstellung ist jedoch etwas Besonderes. Sie findet in einem wohlhabenden Haus statt und nicht in einem religiösen Raum, ist sehr detailliert und steckt voller kluger Symbolik. Hier sind nur ein paar Beispiele für diese Symbolik: Die Vase mit Lilien auf dem Tisch neben der Jungfrau Maria symbolisiert ihre Reinheit. Die Tatsache, dass es drei Lilien sind, könnte sich auf die Dreifaltigkeit beziehen. Wenn Sie in der Nähe der beiden runden Fenster schauen, sehen Sie ein kleines fliegendes Kreuz mit einer winzigen Person, die sich daran festhält. Diese Figur stellt den Heiligen Geist dar, der zu Maria kommt. Normalerweise wird er in ähnlichen Szenen als Taube dargestellt, daher ist dies eine einzigartige Wendung. Nicht alle Symbolik ist klar. Die Bedeutung der erloschenen Kerze auf dem Tisch neben Maria wird immer noch diskutiert.

Details der Lilien, der erloschenen Kerze und des Heiligen Geistes in der zentralen Szene des Meröder Altars.

Die Szene auf der rechten Seite des Altarbildes zeigt den Heiligen Josef (Marias Ehemann) bei der Arbeit in seiner Schreinerei. Er stellt Mausefallen her. Es gibt eine auf seinem Arbeitstisch und eine andere auf seiner Fensterbank. Viele Leute denken, dass sich dies auf eine Zeile des Heiligen Augustinus bezieht, der die Ankunft Christi mit dem Aufstellen einer Mausefalle für den Teufel vergleicht.

Der Heilige Joseph stellt Mausefallen in der rechten Tafel des Altarbildes her

Die Stifter des Meröder Altarbildes erscheinen in der linken Tafel. Anhand der Wappen in den Fenstern der Mitteltafel haben Gelehrte sie als die Familie Ingelbrecht identifiziert. Der Name Merode stammt von einem späteren Besitzer. Die Ehefrau wurde wahrscheinlich später hinzugefügt, was erklärt, warum sie so eng an der Seite des Rahmens sitzt. In den Niederlanden des 15. Jahrhunderts begann die wachsende Mittelschicht Geld auszugeben, um Kunstwerke in Auftrag zu geben. Die Ingelbrechts gehörten wahrscheinlich zu dieser Kategorie. Ihr Altarbild ist viel zu klein für einen Kirchenaltar; wahrscheinlich wurde es stattdessen in ihrem Haus verwendet.

Die Stifter, die Ingelbrechts, erscheinen in der linken Tafel des Altarbildes

Der Künstler, Robert Campin, betrieb eine erfolgreiche Werkstatt in der Stadt Tournai, Belgien. Wie viele andere nordeuropäische Maler seiner Zeit arbeitete er mit Ölfarbe, statt mit der im Mittelalter beliebten Tempera. Die Ölfarbe machte viele der bemerkenswertesten Merkmale des Merode-Altars möglich – seine leuchtenden Farben, die glatte Oberfläche, Licht und Schatten, Details und die ausgefeilte Modellierung der Formen. Während es immer noch einige klare mittelalterliche Elemente aufweist, kann man das Merode-Altarbild als einen Vorläufer der Renaissance-Gemälde betrachten, die die Ölfarbe mit solch spektakulärer Wirkung einsetzten.

Finden Sie mehr heraus:

• „Annunciation Triptych (Merode Altarpiece)“. Metropolitan Museum of Art collection database.
• Adams, Laurie Schneider. Art Across Time. 3rd ed. New York: McGraw Hill, 2007. S. 528-8.
• Barnet, Peter und Nancy Wu. The Cloisters: Medieval Art and Architecture. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2007. S. 125-6.
• Davies, Penelope J. E. et al. Janson’s History of Art: The Western Tradition. 7th ed. Upper Saddle River, NJ: Pearson Education Inc., 2007. S. 477-9.