Mary Ann Evans, die unter dem Pseudonym George Eliot schrieb, war eine hochgelobte viktorianische Schriftstellerin. Zu den Fans ihrer Werke gehörte Königin Victoria selbst und auch heute noch unterhalten und erfreuen ihre Romane die Leser. Doch nicht nur ihre schriftstellerischen Werke brachten ihr Berühmtheit, auch in ihrem Privatleben sorgte sie für Kontroversen.
Mary Ann Evans wurde am 22. November 1819 in Nuneaton als zweites Kind von Robert und Christiana Evans geboren. Sie wurde auf dem Landgut Arbury Hall geboren, wo ihr Vater Verwalter war.
Ihre Mutter starb, als sie sechzehn war und als sie einundzwanzig war, zogen sie nach Coventry, wo sie sich mit der Familie Bray anfreundete, einer einflussreichen Familie, die sie in einen neuen Freundeskreis und eine andere Denkweise einführte. Sie stellte ihren Glauben in Frage, was zu Problemen mit ihrem Vater führte. Dennoch führte sie den Haushalt und kümmerte sich um ihn, bis er 1849 starb. Sie war dreißig Jahre alt.
Nach einem Auslandsaufenthalt zog sie nach London und wurde stellvertretende Herausgeberin einer linken Zeitschrift namens ‚The Westminster Review‘. In London lernte sie George Henry Lewes kennen und 1854 zogen sie zusammen. Die Beziehung war kompliziert und in der viktorianischen Zeit ziemlich skandalös, denn George war bereits verheiratet. Seine Frau, Agnes Jervis, hatte drei Kinder mit George Lewes und vier mit einem anderen Mann. Allerdings hatte sich George in den Geburtsurkunden der unehelichen Kinder als Vater eintragen lassen. Das bedeutete, dass er sich nicht von seiner Frau scheiden lassen konnte, weil er als willfährig beim Ehebruch galt und daher nicht frei war, zu heiraten.
Mary Ann Evans begann, sich Mary Ann Evans Lewes zu nennen, und sie bezog sich auf George Lewes als ihren Mann. Sie betrachteten sich als verheiratet, obwohl das Gesetz dies nicht anerkannte. Sie blieben bis zu seinem Tod vierundzwanzig Jahre später zusammen.
Die Tatsache, dass sie sich öffentlich zu ihrer Beziehung bekannten, anstatt sie zu verheimlichen, brachte ihnen die Missbilligung der übrigen Gesellschaft ein. Ihr Bruder Isaac brach den Kontakt zu ihr ab.
Viele Menschen haben sich im Laufe der Zeit über das Aussehen von George Eliot geäußert. Sie war nicht das, was die Gesellschaft für schön hielt. Henry James sagte jedoch: „…In dieser gewaltigen Hässlichkeit wohnt eine höchst mächtige Schönheit, die sich in wenigen Minuten hervorstiehlt und den Geist bezaubert, so dass man sich am Ende, wie ich, in sie verliebt. Ja, sehen Sie mich buchstäblich verliebt in diese große, pferdegesichtige Blaustrumpf.‘ Ein eher zurückhaltendes Kompliment.
Für ihre Schriften nahm sie den Künstlernamen George Eliot an. In einem ihrer Essays kritisierte sie weibliche Schriftsteller der Zeit für triviale Handlungen. Sie wollte sicherstellen, dass ihre Arbeit ernst genommen wurde, also kreierte sie „George Eliot“ und der Name sollte bald berühmt werden.
Ihr erster vollständiger Roman war „Adam Bede“, der 1859 erschien. Er war ein großer Erfolg und es wurde viel über die Identität der neuen Autorin spekuliert. Am Ende meldete sich Mary Ann und gab zu, George Eliot zu sein.
Sie schrieb insgesamt sieben Romane, sowie verschiedene andere Werke. Nach ‚Adam Bede‘ schrieb sie ‚The Mill on the Floss‘, ‚Silas Marner‘, ‚Romola‘, ‚Felix Holt; the Radical‘ und ‚Middlemarch‘. Ihr letzter Roman war „Daniel Deronda“, und nachdem er 1876 veröffentlicht worden war, zogen sie und George nach Witley in Surrey. Lewes ging es nicht gut und er starb am 30. November 1878.
Sie fand Trost bei John Walter Cross, der ebenfalls kürzlich einen Trauerfall erlitten hatte (seine Mutter war gestorben). Dies eröffnete ihr wiederum Klatsch und Tratsch, da er zwanzig Jahre jünger war als sie. Diese legale Heirat half, sie mit ihrem Bruder zu versöhnen.
Ein Zwischenfall ereignete sich auf ihrer Hochzeitsreise in Venedig, als John Cross von einem Hotelbalkon in den Canal Grande sprang. Glücklicherweise überlebte er und sie kehrten nach England zurück. Sie zogen nach Chelsea, aber George Eliot erkrankte an einer Halsentzündung. Sie litt bereits an einem Nierenleiden und starb am 22. Dezember 1880. Sie war einundsechzig Jahre alt. Sie ist auf dem Highgate Cemetery in London begraben, neben George Lewes.
George Eliot war eine der führenden Schriftstellerinnen der viktorianischen Ära. Sie starb vor einhundertsechsunddreißig Jahren und gilt doch immer noch als eine der größten Schriftstellerinnen aller Zeiten. Sie lebt durch ihre schriftlichen Werke weiter. Um George Eliot selbst zu zitieren: ‚Unsere Toten sind für uns nie tot, bis wir sie vergessen haben.‘
Helen ist Mutter von zwei Jungen – ein aktiver Vierjähriger und ein verschlafenes Neugeborenes. Neben der Geschichte interessiert sie sich für Gesundheit und Fitness und schreibt einen Blog über dieses Thema. Sie wurde bereits bei Historic UK veröffentlicht und Sie können andere Texte an verschiedenen Orten finden, wie z.B. Poesie bei Fresh!Online Literary Magazine und Anthologie.
