Frühes Leben
Goffin wurde als Sohn einer jüdischen Familie in Brooklyn, New York, USA, geboren und wuchs nach der Scheidung seiner Eltern in Queens auf. In seinen Teenagerjahren arbeitete er für seinen Großvater, einen Kürschner, der ein russisch-jüdischer Einwanderer war. Nach seinem Abschluss an der Brooklyn Technical High School meldete er sich bei der Reserve des Marine Corps. Nachdem er ein Jahr an der U.S. Naval Academy als Mitglied der Class of 1961 verbracht hatte, schied er aus der Navy aus, um Chemie am Queens College zu studieren.
Partnerschaft mit Carole KingEdit
Am College lernte er Carol Klein kennen, die unter dem Namen Carole King begonnen hatte, Songs zu schreiben. Sie begannen eine Zusammenarbeit beim Songwriting, wobei King die Musik und Goffin die Texte schrieb, und begannen eine Beziehung. Als King schwanger wurde, verließen sie das College und heirateten im August 1959, als er 20 und sie 17 Jahre alt war. Goffin begann mit einem Chemiehersteller zu arbeiten und schrieb den Text für Carole Kings Single „Oh Neil“ von 1959, ein Antwortlied auf „Oh! Carol“ ihres Freundes Neil Sedaka. Goffin fügte den Text zu der Melodie hinzu, die von Sedaka und Howard Greenfield geschrieben wurde, die beide unter Don Kirshner beim Aldon Musikverlag in Manhattan arbeiteten; die B-Seite der Single, „A Very Special Boy“, war eine Goffin-King-Komposition. Obwohl die Platte kein Hit war, sicherte sich das Paar Verträge, um professionell Songs bei Aldon zu schreiben.
Goffin arbeitete zunächst mit anderen Autoren wie Barry Mann und Jack Keller, aber er und Carole King etablierten sich bald als erfolgreiches Autorenteam. Der Durchbruch der Partnerschaft war der Hit „Will You Love Me Tomorrow“, für den Goffin den Text schrieb. Der Song wurde von den Shirelles aufgenommen und landete im Januar 1961 auf Platz eins der Billboard Hot 100. Goffin und King bildeten eine der erfolgreichsten Songwriter-Partnerschaften der damaligen Zeit, mit Hits wie: „Take Good Care of My Baby“ (ein Hit für Bobby Vee), „Halfway to Paradise“ (Tony Orlando, Billy Fury), „The Loco-Motion“ (Little Eva, und später Grand Funk Railroad und Kylie Minogue), „Go Away Little Girl“ (Steve Lawrence, und später Donny Osmond), „Don’t Say Nothin‘ Bad (About My Baby)“ (the Cookies), „It Might as Well Rain Until September“ (Carole King), „One Fine Day“ (the Chiffons), „Up on the Roof“ (die Drifters und später James Taylor), „I’m into Something Good“ (Herman’s Hermits, aber zuerst von Earl-Jean McCrea unter dem Namen Earl-Jean aufgenommen), „Don’t Bring Me Down“ (the Animals), „Oh No Not My Baby“ (Maxine Brown, und später Rod Stewart), „Goin‘ Back“ (Dusty Springfield, The Byrds), „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ (Aretha Franklin), und „Pleasant Valley Sunday“ (The Monkees). Goffin und King schrieben auch mehrere Songs gemeinsam mit dem Plattenproduzenten Phil Spector. 1963 wurde John Lennon mit den Worten zitiert, er wolle, dass Paul McCartney und er selbst „der Goffin-King von England“ würden.
1964 zeugte Goffin eine Tochter mit der Sängerin Jeanie Reavis (deren Aufnahme von „I’m into Something Good“ der bekannteren Version von Herman’s Hermits vorausging), aber er und King blieben noch einige Jahre zusammen, bevor sie sich 1969 scheiden ließen. Goffin sagte später in einem Interview in der Vanity Fair, dass er „ein Hippie sein wollte – ließ mein Haar lang wachsen – und Carole tat es bescheiden…Und dann begann ich LSD und Meskalin zu nehmen. Und Carole und ich fingen an, uns auseinander zu leben, weil sie das Gefühl hatte, dass sie die Dinge selbst sagen musste. Sie musste ihre eigene Texterin sein.“ Laut Kings Memoiren litt Goffin nach der Einnahme von LSD an einer psychischen Erkrankung, unterzog sich schließlich einer Behandlung mit Lithium und einer Elektroschocktherapie und wurde mit einer manischen Depression diagnostiziert. Sein Drogenkonsum beeinträchtigte seine Gesundheit, und er wurde eine Zeit lang in ein Krankenhaus eingewiesen.
Weitere Kollaborationen
Goffin arbeitete in den frühen 1960er Jahren auch erfolgreich mit anderen Komponisten zusammen, darunter Barry Mann („Who Put the Bomp (in the Bomp, Bomp, Bomp)“) und Jack Keller („Run to Him“).
Nach der Trennung von King veröffentlichte Goffin 1973 ein Soloalbum, It Ain’t Exactly Entertainment, das aber nicht erfolgreich war, und er begann, mit anderen Komponisten zusammenzuarbeiten, darunter Russ Titelman, Barry Goldberg und dann Michael Masser. Er und Masser erhielten 1976 eine Oscar-Nominierung für die Titelmelodie des Films Mahogany, gesungen von Diana Ross; außerdem schrieben sie „Saving All My Love for You“, einen weltweiten Hit für Whitney Houston, „Tonight, I Celebrate My Love“ und „Nothing’s Gonna Change My Love for You“. Goffin und Masser erhielten auch eine Golden-Globe-Nominierung für „So Sad the Song“ aus dem Gladys-Knight-Film „Pipe Dreams“ von 1976.
Goffin war Co-Autor von drei Songs für den Soundtrack zu „Grace of My Heart“, einem Film aus dem Jahr 1996, dessen Hauptfigur in vielerlei Hinsicht Parallelen zum Leben von Carole King aufweist.
Späteres Leben
Goffin und King wurden 1987 gemeinsam in die Songwriters Hall of Fame und 1990 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Im Jahr 1996 veröffentlichte er sein zweites Soloalbum, Back Room Blood, das nach eigenen Angaben von seiner Wut über die Gewinne der Konservativen bei den Kongresswahlen 1994 inspiriert war. Das Album wurde größtenteils gemeinsam mit Barry Goldberg geschrieben, enthielt aber auch zwei Songs, die gemeinsam mit Bob Dylan geschrieben wurden, „Tragedy of the Trade“ und „Masquerade“. Goffin beschrieb Dylan als „so etwas wie ein Gott für mich“. Goffin war einer der ersten, der auf Kelly Clarksons Talent aufmerksam wurde und hatte sie für Demos engagiert, bevor sie 2002 bei American Idol vorsprach.
Persönliches Leben
Gerry Goffin war von 1959 bis 1969 mit Carole King verheiratet; sie hatten zwei Töchter, die Singer-Songwriterin Louise Goffin und Sherry Goffin Kondor. Goffin hatte auch eine Tochter, Dawn, mit Jeanie Reavis (Earl-Jean McCrea). In den frühen 1970er Jahren heiratete er Barbara Behling und bekam 1976 einen Sohn, Jesse Dean Goffin. Sie ließen sich später in diesem Jahrzehnt scheiden. In den 1980er Jahren heiratete Goffin die Songwriterin Ellen Minasian, mit der er 1984 eine Tochter, Lauren, bekam. Nach ihrer Scheidung heiratete er 1995 die Schauspielerin Michele Conaway (die Schwester von Jeff Conaway).
Tod
Goffin starb am 19. Juni 2014 in Los Angeles, Kalifornien, im Alter von 75 Jahren. Sein Tod wurde von seiner Frau Michele bekannt gegeben. Es wurde keine Ursache angegeben. Er hinterlässt eine Frau, einen Sohn, vier Töchter und sechs Enkelkinder.
TributesEdit
Als Carole King von seinem Tod erfuhr, sagte sie, dass Goffin ihre „erste Liebe“ war und einen „tiefgreifenden Einfluss“ auf ihr Leben hatte.“ Sie fuhr fort: „Seine Worte drückten aus, was so viele Menschen fühlten, aber nicht wussten, wie sie es sagen sollten… Gerry war ein guter Mensch und eine dynamische Kraft, dessen Worte und kreativer Einfluss noch für Generationen nachhallen werden.“ Barry Goldberg, der später viele Songs mit Goffin schrieb, sagte: „Gerry war einer der größten Lyriker aller Zeiten und mein wahrer Seelenbruder.“