Letzte Überarbeitung: Oktober 2011
Was sind die Pocken?
Die Pocken sind eine akute, ansteckende und manchmal tödliche Krankheit, die durch das Variola-Virus verursacht wird und durch Fieber und einen ausgeprägten, fortschreitenden Hautausschlag gekennzeichnet ist.
Wer bekommt die Pocken?
Der letzte natürlich aufgetretene Fall von Pocken trat 1977 in Somalia auf und die Weltgesundheitsorganisation betrachtet die Krankheit seit 1979 als ausgerottet. Das letzte Auftreten der Krankheit in den Vereinigten Staaten war im Jahr 1949. Angesichts der Bedrohung durch Bioterrorismus seit dem 11. September 2001 gilt sie jedoch als eine Krankheit, die bei einem bioterroristischen Angriff absichtlich freigesetzt werden könnte.
Wie werden Pocken verbreitet?
Smallpocken verbreiten sich durch Kontakt mit infizierten Personen. Im Allgemeinen ist ein direkter und längerer Kontakt von Angesicht zu Angesicht erforderlich, um Pocken von einer Person auf eine andere zu übertragen. Pocken können auch durch direkten Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten oder kontaminierten Gegenständen wie Bettzeug oder Kleidung übertragen werden.
Was sind die Symptome der Pocken?
Die Symptome der Pocken beginnen mit hohem Fieber, Kopf- und Körperschmerzen und manchmal Erbrechen. Es folgt ein Ausschlag, der sich ausbreitet und zu erhabenen Beulen und eitrigen Blasen fortschreitet, die verkrusten, verschorfen und nach etwa drei Wochen abfallen und eine löchrige Narbe hinterlassen.
Wie schnell nach der Infektion treten die Symptome auf?
Nach der Ansteckung dauert es zwischen 7 und 17 Tagen, bis Symptome der Pocken auftreten (die durchschnittliche Inkubationszeit beträgt 12 bis 14 Tage). Während dieser Zeit fühlt sich die infizierte Person wohl und ist nicht ansteckend.
Wie werden die Pocken diagnostiziert?
Die Diagnose der Pocken kann anhand der klinischen Zeichen und Symptome des Patienten gestellt werden. Die Krankheit kann durch die Isolierung des Virus aus dem Blut oder den Läsionen oder durch den Nachweis von Antikörpern im Blut, die als Reaktion auf das Virus gebildet werden, definitiv diagnostiziert werden. Die Diagnose der Pocken wird in spezialisierten Labors mit entsprechenden Testverfahren und Maßnahmen zum Schutz der Laboranten gestellt.
Wie werden die Pocken behandelt?
Eine Impfung, die bis zu vier Tage nach der Exposition gegenüber dem Virus und vor dem Auftreten des Ausschlags verabreicht wird, bietet eine schützende Immunität und kann eine Infektion verhindern oder den Schweregrad der Krankheit verringern. Derzeit gibt es keine wirksame Behandlung, die über die Behandlung der Symptome hinausgeht. Eine Reihe von Verbindungen werden als Chemotherapeutika untersucht.
Was kann man tun, um die Ausbreitung der Pocken zu verhindern?
Wenn das Virus wieder auftritt, könnte es durch die Impfung von engen Kontakten derer, die infiziert wurden, verhindert werden.