Es ist an der Zeit, sich zu freuen, Leute. Der mit Spannung erwartete Nachfolger des von der Kritik gefeierten „God of War VIII“ kommt 2021 auf uns zu, und er hat sogar schon einen Titel – God of War: Ragnarök.
Das „nicht gerade ein Reboot, aber auch nicht gerade eine geradlinige Fortsetzung der Serie“ God of War VIII begeisterte das Publikum, als es 2018 auf den Markt kam. Es kombinierte die erwarteten viszeralen Kämpfe und eimerweise Gore mit den völlig unerwarteten Freuden von zutiefst befriedigenden Charakterbögen und einer fesselnden Handlung, die die Spieler bis zum Ende mit Wendungen und Überraschungen in Atem hielt. Aber da Sony sich typisch zurückhält, was die zukünftige Pipeline angeht, sieht es so aus, als müssten wir uns vorerst damit zufrieden geben, nur den Titel der Fortsetzung zu kennen.
Oder doch nicht? Ich denke, wir können eine Menge über die Charaktere, die Handlung, den Aufbau der Welt und die allgemeine Richtung der Fortsetzung herausfinden, wenn wir den Titel Ragnarök im Kontext des vorherigen Spiels und der nordischen Mythologie betrachten. Genau das werde ich also tun. Seien Sie gewarnt, ich werde von diesem Punkt an jede Menge Spoiler für God of War loslassen.
Vor Ragnarök – eine God of War-Rekapitulation
Zunächst wollen wir uns daran erinnern, wo wir die Geschichte von Kratos und Atreus am Ende von God of War VIII verlassen haben. Kratos begann das Spiel mit einer scheinbar einfachen Aufgabe: die Asche seiner geliebten Frau Faye auf den höchsten Gipfel der neun Reiche zu bringen. Natürlich entpuppte sich die Aufgabe als alles andere als einfach. Auf dem Weg dorthin stießen Kratos und ‚BOY!‘ mit den Söhnen von Thor – dem nordischen Gott des Donners – Modi und Magni zusammen. Es gibt ein Hin und Her im Kampf gegen die Götter, aber letztendlich werden sowohl Modi als auch Magni versehentlich von Kratos und einem zunehmend unberechenbaren Atreus ermordet. Nicht nur das, unsere Protagonisten haben auch eine Reihe von gewalttätigen Begegnungen mit Baldur, dem schier unbesiegbaren Sohn von Odin und Freya, erlebt.
Zum Pech von Baldur war er eigentlich anfällig für einen schweren Fall von Mistelallergie, und auch er wurde von dem dynamischen Vater-Sohn-Duo geadelt. Auch Atreus erlebt auf der Reise einige heftige Enthüllungen: Zuerst erfährt er, dass er, wie sein Vater, ein Gott ist. Dann entdecken sowohl er als auch Kratos, dass die tote Frau Faye eigentlich ein Riese namens Laufey der Gerechte war. Oh, ich sollte auch erwähnen, dass die Riesen und die nordischen Götter seit vielen Jahrhunderten im Krieg sind. In einer Umkehrung der ursprünglichen Mythen sind die Götter ganz klar die Bösen. Während die scheinbar ausgelöschten Riesen die Guten sind und außerdem Opfer der Gewalttätigkeit der nordischen Götter und der diktatorischen Tendenzen Odins.
Nur zur Bestätigung für diejenigen, die wie ich nicht auf dem Laufenden sind: Das macht Atreus zu einem Teil Gott, einem Teil Riese und einem Teil Loki. Richtig, ganz am Ende entdecken wir, dass Atreus eigentlich der nordische Trickster-Gott selbst ist, Loki, der von seiner lieben verstorbenen Mutter so genannt wurde.
Mimir… Oh, habe ich ihn nicht erwähnt? Er ist der sprechende, enthauptete Kopf, der während des gesamten Abenteuers immer wieder gegen Kratos‘ durchtrainierte Pobacken prallt. Sieh mal, mach einfach mit, okay? Wie auch immer, Mimir teilt unseren Helden und dem Publikum zu Hause dann mit, dass der mythische Fimbulwinter begonnen hat, an dessen Ende Ragnarök, oder Armageddon, losgehen wird.
So, was genau ist Ragnarök?
Ragnarök bedeutet, aus dem Altnordischen übersetzt, „Schicksal der Götter“ oder „Götterdämmerung“. Es ist sowohl eine Apokalypse als auch eine Wiedergeburt, denn aus der Asche der alten Welt wird eine neue Welt geboren. In den letzten Momenten der epischen Schlacht, die so lange vorhergesagt wurde, haben sich die meisten nordischen Götter einen schweren Fall von vorzeitigem Tod eingefangen. Thor, Odin, Freya, Heimdall und viele andere werden im Kampf gegen die drei Kinder Lokis sterben: Fenrir, der Riesenwolf, Jörmungandr, die Midgardschlange, und Hel, die Herrscherin von – wenig überraschend – Hel. Nur wenige werden den Kampf gegen diese furchterregenden Wesen überleben. In einer der ursprünglichen Erzählungen schaffen es Thors Söhne Modi und Magni tatsächlich bis zum Ende von Ragnarök und darüber hinaus. Was in God of War ein schwieriges Unterfangen wäre, da sie sehr tot sind. Wir wissen also schon jetzt, dass God of War deutlich von den traditionellen Mythen abweichen wird.
Eine Möglichkeit, die wahrscheinlich parallel zur ursprünglichen Mythologie verläuft, ist die Versammlung der Kinder von Loki, um gegen Asgard zu ziehen. Alle Kinder von Loki wurden in God of War VIII entweder eingeführt oder namentlich erwähnt – Jörmungandr spielte eine wichtige Rolle im Spiel, während Fenrir und Hel angedeutet wurden – es könnte also sein, dass sich die Struktur von Ragnarök darum dreht, dass Kratos und Loki diese „Kinder“ aufspüren und sich mit ihnen zusammentun, um den finalen Angriff vorzubereiten.
Ein Aspekt, über den man streiten kann, ist, ob die Kinder von Loki tatsächlich seine biologischen Kinder sein werden. Loki ist zu diesem Zeitpunkt selbst noch ein Kind, also ist die Wahrscheinlichkeit, dass er in den drei Jahren, die Fimbulwinter dauert, drei Kinder zeugt, die zufällig schon existieren, unwahrscheinlich. Es sei denn, es gibt irgendeinen Zeitreise-Unsinn, natürlich. Das könnte der Fall sein, der Beweis dafür findet sich in einem Austausch zwischen unserem Trio unerschrockener Helden und Jörmungandr. Hier ist meine Theorie von damals im September 2018 im Artikel Playing With History: What Next For God of War?:
Als Kratos und Atreus das erste Mal auf die Riesenschlange treffen, stellt er fest, dass Atreus ihm vertraut ist. Das macht Sinn, denn Atreus ist – wenn wir der nordischen Mythologie folgen – der Vater von Jörmungandr. Mimir (der sprechende Kopf und derjenige, der von Odin verlangte, sich ein Auge auszustechen, um großes Wissen über die neun Reiche zu erhalten) informiert das Duo später darüber, dass die Zeit ein bisschen wackelig ist und sich Ereignisse oft in einer Schleife drehen. In der Tat ist die Idee der nordischen Mythologie, dass sie ein Kreis ist – Ragnarök ist nicht das Ende, wie Odin befürchtet hat, sondern ein neuer Anfang.
God of War: Ragnarök – Teil zwei einer Trilogie
Hier ist meine Idee: In Anlehnung an das Avengers: Endgame-Spielbuch wird God of War: Ragnarök eine Zeitreise beinhalten. Meine völlig verrückte Vermutung ist, dass diese Zeitreisevorrichtung von Tyr (dem nordischen Gott, der sich auf die Seite der Riesen geschlagen hat) gebaut wurde, um Ragnarök herbeizuführen. Loki wird diese Kinder nicht zeugen müssen… es sei denn, bitte Gott, nein, wir sehen die schrecklichen God of War-QTE-Liebesminispiele aus dem Mülleimer der schlechten Ideen zurückkehren. Nehmen wir mal an, dass das nicht passieren wird. Außerdem glaube ich nicht, dass ein Mainstream-Publikum bereit ist, ein interaktives Segment zu spielen, in dem Lokis Gefährtin – die Riesin Angrboða – einen Wolf, eine Schlange und ein Zombie-Mädchen zur Welt bringt, also fällt das auch aus. Vielleicht wird es so sein, dass Loki die drei Kinder nach einer Reihe von Abenteuern aus dem Zeitstrom holen muss – und so ihr metaphorischer Vater wird, wenn auch nicht ihr buchstäblicher. Diese Zeitreise-Eskapaden werden auch für den emotionalen Höhepunkt des Spiels sorgen: Kratos und Loki haben die Gelegenheit für ein tränenreiches Wiedersehen und ein letztes Lebewohl mit Faye.
Dann, nach gut zwanzig Stunden, werden sich Kratos und Loki mit Fenrir, Jörmungandr und Hel vereint haben. Jedes der Kinder wird von den Fesseln seiner Gefangenschaft in den Händen der Götter befreit sein, ihre Freiheit markiert den Beginn von Ragnarök. Wahrscheinlich wird auch Surtr, der Feuerriese, zusammen mit anderen Bewohnern von Muspell auftauchen. Wir werden die ganze Bande für den epischen Showdown brauchen, der Ragnarök ist. Und dann, das ist der Knackpunkt, müssen wir auf das nächste Spiel warten, bevor wir die eigentliche finale Schlacht gegen die nordischen Götter erleben.
‚Ernsthaft?‘ Ich vermute, Sie denken: ‚Sie sagen tatsächlich, dass ein Spiel mit dem Titel Ragnarök den wichtigsten Teil der Wikinger-Apokalypse nicht enthalten wird?‘ Das ist genau das, was ich sage. Das ist eine gut durchdachte Theorie und hat nichts mit der Tatsache zu tun, dass ich letzte Nacht nicht viel Schlaf bekommen habe. Betrachten Sie dies als einen Teil 1. So wie God of War II (2007) mit einem echten Cliffhanger endete, als Kratos und die Titanen ihren Angriff auf den Olymp starteten, so wird auch God of War: Ragnarök enden. Nur dieses Mal werden Kratos, Loki und seine Kinder in die Hallen von Asgard eindringen, um es mit Odin, Thor und seinen Freunden aufzunehmen. So wie sich die nordische Mythologie wiederholt, so wiederholen sich auch die Storylines von Videospielen. Oh, und dazu kommt noch die Tatsache, dass Videospiel-Publisher ihre AAA-Titel gerne als Trilogien sehen, schließlich wollen sie so viel wie möglich von ihrem stark investierten Publikum zurückbekommen.
Die eigentliche Frage ist jedoch, ob sich die Mythologie in der God of War-Erzählung wiederholen wird, da Loki in den Originalgeschichten im finalen Kampf mit Heimdall stirbt? Oder wird dies vielleicht der letzte Ritt von Kratos sein, der sich opfert, um seinen Sohn zu schützen? Wie auch immer es ausgeht, und wie weit ich mit meinen Vorhersagen auch daneben liege, eines ist sicher: God of War bleibt eine immens faszinierende Serie, eine, die weiterhin überrascht, schockiert und zufriedenstellt, indem sie traditionelle Mythologien sowohl umarmt als auch untergräbt. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, welche Tricks Ragnarök für uns bereithält.
Spielen mit der Geschichte ist unsere fortlaufende Serie, die Videospiele und die realen Menschen und Ereignisse, die sie inspirieren, ins Rampenlicht stellt. Von Spaziergängen mit Dinosauriern in Jurassic World Evolution und Gesprächen mit realen Zombies in Days Gone bis hin zum Lernen über die Peaky Blinders und einem Gespräch mit einem Samurai-Experten über Ghost of Tsushima – es gibt vieles, was Sie vielleicht noch nicht über Ihre Lieblingsvideospiele wussten.