Google Fiber hat heute angekündigt, dass es sein TV-Paket aufgeben wird, um sich ausschließlich auf die Bereitstellung von High-Speed-Internet zu konzentrieren. Das Unternehmen sagt jedoch, dass „Kunden heute kein traditionelles Fernsehen mehr brauchen“, da so viele Optionen online über Over-the-Top-TV-Dienste und Streaming-Plattformen verfügbar sind.
„Ab heute wird Google Fiber kein lineares TV-Produkt mehr für neue Kunden anbieten. Für unsere aktuellen TV-Kunden wissen wir, dass Sie sich auf Google Fiber TV verlassen haben und wir werden Ihnen weiterhin einen traditionellen TV-Service anbieten“, so das Unternehmen in einem Blog-Post. „Und wir freuen uns, allen dabei zu helfen, andere Optionen zu erkunden, um ihre Lieblingsprogramme auf die Art und Weise zu empfangen, wie Fernsehen heute gesehen wird – über das Internet, mit der praktisch unbegrenzten Auswahl und Kontrolle, die das Online-Anschauen bietet.“
Google sagt, dass es eine Partnerschaft mit FuboTV eingeht, einem Over-the-Top-Anbieter, der sich auf Sportprogramme spezialisiert hat. So können sich neue Fiber-Kunden neben einem Internet-Abonnement auch für Fubo anmelden. Google sagt, dass dies zusätzlich zu YouTube TV ist, seinem eigenen Pay-TV-Service, der einige ähnliche Vorteile wie Fubo hat.
Google Fiber, das unter der Access-Abteilung des Google-Mutterkonzerns Alphabet existiert, positioniert dies als eine befreiende Wahl für Verbraucher, um die Kontrolle über ihr Medien-Schicksal zu übernehmen. Aber ganz so einfach ist es nicht. Die Wahrheit ist, dass Google Fiber riesige Lizenzgebühren für die Übertragung traditioneller TV-Kanäle zahlte, einschließlich bekannter Kabel- und Sportsender.
In vielen Fällen war das, was Google Fiber zahlte, nicht dasselbe wie das, was Konkurrenten wie Comcast und andere für die Bündelung traditioneller Kabel- mit Internetdiensten zahlten, aufgrund von Altverträgen und vertikaler Integration zwischen Internetdienstleistern und Kabelunternehmen. (Comcast betreibt beispielsweise sowohl seinen Xfinity-Kabel- als auch seinen Internetdienst und ist gleichzeitig Eigentümer von NBCUniversal.)
Nach Angaben der Washington Post „waren die Kosten für den Erwerb von Videoinhalten ‚das größte Hindernis‘ für die breitere Einführung von Google Fiber“, so Milo Medin, ein leitender Angestellter von Google Fiber, gegenüber einem Publikum im Jahr 2014. Im Vergleich zu etablierteren Anbietern, so Medin, zahle Google doppelt so viel für Videorechte.“
Es gibt auch noch andere Probleme. Google Fiber bot eine TV-Option an – und zwar eine IPTV-Option und nicht Kabel oder Satellit – vor allem, um traditionellere Double- und Triple-Play-Kunden im Mittleren Westen und anderen mittelgroßen amerikanischen Städten anzulocken, auf die sich Google Fiber zu Beginn seiner Bemühungen konzentrierte. Aber das Unternehmen hatte in den letzten fünf Jahren Schwierigkeiten, in diesen Märkten Fuß zu fassen, da die Kosten für die Bereitstellung von Glasfaser-Internet astronomisch waren und die Herausforderung, etablierte Unternehmen wie Comcast zu schlagen, immer kostspieliger wurde.
Im Jahr 2016 pausierte Google Fiber seine Einführung in neun weiteren Städten inmitten einer Umstrukturierung und einer Runde von Entlassungen, nachdem das Unternehmen zu einer separaten Geschäftseinheit innerhalb von Alphabet wurde und nicht mehr unter dem Dach von Google existierte. (Der Umzug von Fiber außerhalb von Google bedeutete, dass es strengere finanzielle Verpflichtungen hatte, um einen Gewinn zu erzielen und nicht übermäßig Geld zu verschwenden.)
Google Fiber hat seitdem mit seiner Tochtergesellschaft Webpass experimentiert, um zu versuchen, Hochgeschwindigkeitsinternet nicht durch Glasfaserkabel, sondern mit Over-the-Air-Übertragungstechnologien zu liefern. (In einem Markt, in dem Webpass eingesetzt wurde, nämlich in Boston, zog Google schließlich auch dort den Stecker.) Das Unternehmen hat auch seine allgemeine Expansion erheblich verlangsamt. Heute ist Google Fiber nur in 18 Märkten in den USA verfügbar.
Im letzten Jahr musste Google Fiber eine weitere öffentliche Niederlage einstecken, als es den Betrieb in Louisville, Kentucky, dauerhaft einstellen musste, nachdem es eine Methode der Glasfaserverlegung namens „shallow trenching“ ausprobiert hatte, die die Verlegezeit beschleunigt hätte, die aber aufgrund der Nähe der Kabel zur Oberfläche im Laufe der Zeit nicht standhielt. Anstatt von vorne anzufangen, entschied sich Google Fiber, den Service am 15. April letzten Jahres zu beenden. Google Fiber zahlt der Stadt Louisville nun fast 4 Millionen Dollar für das verpfuschte Projekt zurück.
Es macht also Sinn, dass Google Fiber im Jahr 2020 nicht unbedingt einen TV-Service braucht, für den es ein Vermögen bezahlt, zumal es immer noch daran arbeitet, seinen Internet-Service zu einer attraktiven Option für die Verbraucher und zu einer finanziell gesunden Option für seine Muttergesellschaft zu machen.