Ihr Herz kann trotz äußerer Umstände voller Freude sein
Apostelgeschichte 14,8-28
Freude kommt aus dem Herzen und ist nicht unbedingt mit Ihren äußeren Umständen verbunden. Manchmal steht man im Leben vor Schwierigkeiten, nicht weil man etwas Falsches tut, sondern weil man etwas Richtiges tut.
Paulus stand vor großen Schwierigkeiten, war aber voller Freude, weil er etwas Richtiges tat und die Welt massiv veränderte.
Er führte die erste bewusste Evangelisationskampagne in die heidnische Welt. Das führte dazu, dass das Christentum nicht nur eine jüdische Sekte wurde, sondern eine Welt-‚Religion‘. Gott „benutzte sie, um die Tür des Glaubens weit aufzustoßen, damit Menschen aus allen Nationen hineinströmen konnten“ (V. 27, MSG).
Paulus spricht von „allem, was Gott durch sie getan hat“ (V. 27). Doch äußerlich waren die Chancen gegen ihn gestapelt. Er wirkte sehr unscheinbar (2. Korinther 10,10). Eine Beschreibung von Paulus‘ körperlicher Erscheinung zu dieser Zeit (in einem Dokument aus dem zweiten Jahrhundert mit dem Titel „Die Apostelgeschichte des Paulus und der Thekla“) beschreibt ihn als „einen Mann von kleiner Statur, dünnhaarig auf dem Kopf, krumm in den Beinen, von guter körperlicher Verfassung, mit zusammengewachsenen Augenbrauen und einer etwas hakigen Nase, voller Anmut; denn manchmal erschien er wie ein Mensch, und manchmal hatte er das Gesicht eines Engels.‘
Er sah nicht nur unscheinbar aus, sondern er litt auch an einer körperlichen Krankheit (Galater 4,13). Außerdem muss sein Körper von der ganzen körperlichen Verfolgung, die er erlitten hatte, ramponiert und geprellt gewesen sein. Bei dieser Gelegenheit schlug ihn die Menge bewusstlos und ließ ihn zum Sterben zurück (Apostelgeschichte 14,19).
Wie so viele, die in Paulus‘ Fußstapfen getreten sind, war sein Herz trotz all seines körperlichen Leidens voller Freude, und Gott wirkte durch ihn. Gott benutzte Paulus in seiner Schwachheit. Das ermutigt uns zu glauben, dass Gott auch durch uns in unserer Schwachheit wirken kann.
Diese Herzensfreude ist eine von vielen verschiedenen Arten von Herzen, die wir in diesem Abschnitt sehen:
- Glaubenserfüllte Herzen
Paulus folgte dem Beispiel des Herrn und schaute auf sein Herz. Er sah „einen Mann, der an den Füßen verkrüppelt war, der von Geburt an lahm war und nie gelaufen war“ (V.8). Als Paulus ihn ansah, sah er sein Herz und ’sah, dass er den Glauben hatte, geheilt zu werden‘ (V. 9). Manchmal befähigt uns Gott, in die Herzen von Menschen zu sehen – zu sehen, dass sie den Glauben haben, um geheilt zu werden, mit dem Geist erfüllt zu werden oder eine Gabe zu empfangen.
Später lesen wir, wie Gott „den Heiden die Tür des Glaubens öffnete“ (V. 27). Der Glaube ist der Schlüssel zur Errettung.
- Wankelmütige Herzen
Als die Menge den Mann geheilt sah, begannen sie, Paulus und Barnabas wie Götter zu behandeln. Sie betonten: „Wir sind keine Götter!“ und dass sie nur Menschen waren, die die gute Nachricht von „dem lebendigen Gott“ brachten, zu dem sich die Menge wenden sollte (V.15). Doch die Herzen der Menge waren wankelmütig. Sie wurden bald von den Gegnern des Paulus überzeugt, und fast in einem Augenblick gingen sie von dem Versuch, Paulus Opfer darzubringen, dazu über, ihn zu steinigen (V. 18-19). - Erfüllte Herzen
Dies war nur eine der vielen ‚Nöte‘ (V. 22), die Paulus und seine Gefährten durchmachten. Dennoch kann Paulus davon sprechen, wie Gott „eure Herzen mit Freude erfüllt“ (V. 17). Wieder sagt er, dass das Innere so viel wichtiger ist als das Äußere.
Paulus „stärkte“ und „ermutigte“ die Jünger in Lystra, Ikonium und Antiochia (V. 21-22). Die Art und Weise, wie er sie ermutigte und stärkte, war nicht, indem er sagte, dass das christliche Leben leicht sei. Paulus sagt ihnen, dass, obwohl ihre Sünden hinter ihnen lagen, ihre Schwierigkeiten noch vor ihnen lagen. Er sagt: „Jeder, der sich für das Reich Gottes anmeldet, muss durch viele schwere Zeiten gehen“ (V. 22, MSG). Jesus ist nicht gekommen, um das Leben leicht zu machen; er ist gekommen, um Menschen groß zu machen.
Herr, ich danke dir so sehr für das inspirierende Beispiel von Menschen wie dem Apostel Paulus und vielen, die in seine Fußstapfen getreten sind. Was auch immer die äußere Erscheinung oder die Umstände sein mögen, möge mein Herz voller Freude sein. Möge ich Menschen oder Situationen nicht danach beurteilen, wie sie von außen aussehen, sondern wie du, immer auf das Herz schauen.