Alliteration, die Wiederholung von Buchstaben in Wörtern nahe beieinander, lenkt die Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Textzeile, wie zum Beispiel bei der Wiederholung der „r“- und „s“-Laute in diesem Satz: „Sie entspannte sich in den erholsamen Strahlen der königlichen Sonne.“ Das Auftreten von wiederholten Buchstaben bedeutet, dass diese Wörter wichtig sind oder dass eine wichtige Botschaft vermittelt wird, die über die Wörterbuchbedeutung der einzelnen Wörter hinausgeht. Die Alliteration wird gemeinhin als eine Trope der Literatur angesehen, aber wir sehen Alliterationen jeden Tag um uns herum in einer Vielzahl von Textmedien, in denen ein Autor versucht, die Aufmerksamkeit des Lesers zu erregen, von Zeitungsüberschriften, die einen „Mysteriösen Mord“ verkünden, bis hin zu Anzeigen, die „Mondschein-Wahnsinn“ versprechen.“
Stimmung erzeugen
Die Wiederholung von „b“, „j“, „ch“, „tch“ und sowohl harten als auch weichen „g’s“ – alles harsche, schrille Klänge – erzeugen einen unharmonischen, abschreckenden Effekt in dem unsinnigen Gedicht „Jabberwocky“ von Lewis Carroll. Viele der Wörter in dem Gedicht sind erfunden, aber der Gebrauch von Alliterationen durch den Dichter ist so effektiv, dass der Leser immer noch eine Bedeutung zuordnen kann, auch ohne die Definition der Wörter zu kennen, und fast hören kann, wie der schreckliche „Jabberwock“ stampfend und schnaubend seinem Tod entgegengeht.
Rhythmus erzeugen
Gwendolyn Brooks‘ einfaches Gedicht „We Real Cool“ verwendet Alliterationen, um einen festen Takt zu etablieren. „Lurk late“, „Sing sin“ und „Jazz June“ sind alles alliterative Phrasen, die das Gedicht wie einen Rap klingen lassen und dabei helfen, die Identitäten der Billardspieler zu erschaffen, die denken, sie seien „Real Cool“. Unglücklicherweise endet ihr „cooles“ Leben schnell und auf einer nicht alliterativen Note, „We Die soon“, was die Bedeutungslosigkeit ihres kurzen und trivialen Lebens andeutet.
To Make You Laugh
Jedes Kind lacht über den dummen alliterativen Kinderreim „Peter Piper Picked a Pack of Pickled Peppers“. TV- und Filmtitel und -figuren verwenden oft Alliterationen für einen komischen Effekt, wie „Beavis und Butthead“, „SpongeBob Schwammkopf“, „Woody Woodpecker“, „Betty Boop“ und „Mini Me“. Namen wie diese signalisieren dem Zuschauer, dass die Serie oder der Film eine Komödie ist. „Pooper-Scooper“ ist ein humorvoller Markenname, der Alliterationen verwendet – und dazu noch Reime -, um einem ansonsten groben Produkt eine leichte Note zu verleihen und seine Attraktivität zu erhöhen.
Zum Erinnern
Viele Redewendungen, an die wir uns erinnern, haben eine alliterative Schreibweise, wie zum Beispiel „stumpf wie Dreck“ oder „je größer, desto besser“. Auch berühmte Begriffe, die Journalisten zum ersten Mal verwenden, setzen sich oft aufgrund ihrer alliterativen Wirkung durch, wie „Babyboomer“ und „Nascar Nation“. Unternehmen wählen alliterative Geschäfts- und Markennamen, damit die Verbraucher sie nicht vergessen, z. B. „Google“, „Twitter“, „Burt’s Bees“ und „Tater Tots“. Kinder erinnern sich auch leicht an alliterative Phrasen, so dass Unterhaltung, die auf sie ausgerichtet ist, kreativen Gebrauch von Namen wie „Bob der Baumeister“ und „Mickey Mouse“ macht.