Hamburger, auch Burger, Rinderhackfleisch genannt. Der Begriff wird unterschiedlich verwendet: (1) für eine Frikadelle aus Rinderhackfleisch, manchmal auch Hamburger Steak, Salisbury Steak oder Wiener Steak genannt, (2) für ein Sandwich, das aus einer Rinderfrikadelle besteht, die in einem geteilten Brötchen mit verschiedenen Beilagen serviert wird, oder (3) für das Rinderhackfleisch selbst, das als Grundlage für viele Soßen, Aufläufe, Terrinen und dergleichen verwendet wird. Der Ursprung des Hamburgers ist unbekannt, aber der Hamburger-Patty und das Sandwich wurden wahrscheinlich von deutschen Einwanderern im 19. Jahrhundert in die Vereinigten Staaten gebracht, wo der Hamburger innerhalb weniger Jahrzehnte zu einem archetypischen amerikanischen Essen wurde. Die Bedeutung des Hamburgers in der amerikanischen Populärkultur zeigt sich in seiner nahezu allgegenwärtigen Präsenz bei Grillfesten im Garten und auf den Speisekarten von Fast-Food-Restaurants sowie in der Verbreitung von so genannten Hamburger-Ständen und -Restaurants. Einige Ketten, wie McDonald’s, Burger King und Wendy’s, haben sich weltweit verbreitet.
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Hamburger werden normalerweise als Sandwich gegessen, zwischen zwei Hälften eines runden Brötchens. Senf, Mayonnaise, Ketchup und andere Würzmittel bilden zusammen mit den Beilagen Salat, Zwiebel, Tomate und Gurkenscheiben das übliche Dressing. Bei der als Cheeseburger bekannten Variante wird eine Scheibe Käse über dem Patty geschmolzen. Das Patty selbst wird vor dem Kochen oft mit gehackten Zwiebeln, Gewürzen oder Semmelbröseln gewürzt oder ergänzt.
Nach den Standards des United States Department of Agriculture (USDA) kann Hamburgerfleisch entweder als „Hamburger“, „gehacktes Rindfleisch“ oder „Rinderhackfleisch“ bezeichnet werden. Es muss aus frischem Rindfleisch ohne Nebenprodukte oder fleischfremde Zusätze gemahlen werden, aber das USDA erlaubt die Zugabe von losem Rinderfett und Gewürzen in Fleisch mit der Bezeichnung „Hamburger“. Außerdem dürfen Hamburger und gehacktes oder gemahlenes Rindfleisch, das im Handel verkauft wird, laut Gesetz nicht mehr als 30 Prozent Fett enthalten. Fünfzehn Prozent Fett gelten als idealer Anteil in Bezug auf die Saftigkeit und den Geschmack des gekochten Produkts.