Hawaii Island führt den Bundesstaat weiterhin im Bevölkerungswachstum an, aber einige der 42 kleinen Städte, die die Insel bevölkern, haben einen Bevölkerungsrückgang verzeichnet, so die detaillierten Schätzungen, die am Donnerstag vom U. S. Census Bureau veröffentlicht wurden.
Die größten Bevölkerungsverluste erlitten die nicht in den Bundesstaat eingemeindeten Städte – im Volksmund „census-designated places“ genannt – entlang der Hamakua-Küste: Laupahoehoe verlor schätzungsweise 159 Einwohner, das sind mehr als 23% der Bevölkerung von 2013. Es folgt Honokaa mit einem geschätzten Verlust von 597 Menschen.
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Pepeekeo, Paauilo und Kukuihaele zeigten ebenfalls geschätzte Verluste.
Die Zahlen sind mit Vorsicht zu genießen, denn die kleinen Einwohnerzahlen führen zu einer höheren Fehlermarge und größeren statistischen Unsicherheit. Aber Bürgermeister Harry Kim, der einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften hat, versteht die Logik des Bevölkerungsverlustes entlang der Hamakua-Küste, die sich von der Schließung der Zuckerplantagen vor mehr als 20 Jahren noch nicht erholt hat.
Die Schätzungen können auch einen Blick darauf werfen, wie sich die Inselbevölkerung bei der bevorstehenden Volkszählung im Jahr 2020 verändern wird, wenn alle Menschen gezählt werden und nicht nur eine Stichprobe von ihnen. Die Bevölkerungszahlen sind wichtig. Sie werden verwendet, um die politische Repräsentation, die Zuteilung von Bundesmitteln, die Entwicklung von Gemeinden und die Planung von Unternehmen zu bestimmen, sagt das Census Bureau.
Die fünfjährigen Schätzungen der American Community Survey sind auch deshalb wichtig, weil sie die einzigen detaillierten Schätzungen für Gebiete mit einer Bevölkerung von weniger als 20.000 Menschen sind. Die Schätzungen beschreiben die Charakteristika über einen bestimmten Zeitraum, nicht einen einzelnen Zeitpunkt.
Das Census Bureau erstellt Schätzungen für eine Fülle von demografischen, sozialen, wirtschaftlichen und wohnungsbezogenen Variablen, von der Anzahl der Menschen, die in einer Wohneinheit leben und wie sie miteinander in Beziehung stehen, bis hin zu der Frage, ob es Internet und Sanitäranlagen gibt, wer in Armut lebt und wie alt sie sind, sowie eine Fülle von Aufschlüsselungen nach Rassen.
Zum Beispiel zeigt die Kombination von Statistiken über die Bevölkerung der 65-Jährigen und Älteren mit dem Einkommen, dass der Bundesstaat Hawaii das höchste mediane Haushaltseinkommen für Senioren hat, mit 65.086 Dollar, verglichen mit 34.275 Dollar für Haushalte in Mississippi, dem niedrigsten, mit einem Haushaltsvorstand 65 und älter, sagte das Census Bureau in einer Pressemitteilung.
„Der American Community Survey ist wichtig, um verschiedene demografische Gruppen im ganzen Land zu verstehen“, sagte Victoria Velkoff, Associate Director für Demografische Programme. „Dazu gehört auch die 65-jährige und ältere Bevölkerung. Durch den Blick auf die neuesten Daten können Ressourcen bereitgestellt werden, um nicht nur die alternde Bevölkerung, sondern alle Gruppen im ganzen Land zu unterstützen.“
Laupahoehoe ist ein gutes Beispiel dafür, was mit Gebieten passiert, in denen Arbeitsplätze knapp sind. Die Macadamia-Nuss-Industrie sollte nach der Schließung der Zuckerplantagen übernehmen, aber das ist nicht passiert.
„Man nimmt den wirtschaftlichen Motor weg und ersetzt ihn durch nichts“, sagte Kim. „
Hamakua Stadträtin Valerie Poindexter glaubt, dass der Zustrom von Ferienwohnungen zum Bevölkerungsrückgang beigetragen haben könnte, aber sie sagte, dass die Bewohner vielleicht nicht auf die Erhebungen der Volkszählung reagieren.
„Die meisten der jungen Familien sind immer unterwegs, entweder bei der Arbeit oder bei Keiki-Aktivitäten“, sagte Poindexter. „Sie haben vielleicht nicht erkannt, wie wichtig es ist, sich Zeit zu nehmen, um an der Volkszählung teilzunehmen.“
Auf der anderen Seite der Medaille sehen Schlafzimmergemeinden für Hilo und Kailua-Kona geschätzte Steigerungen. Kurtistown, das nur 11 Meilen auf dem Highway 11 von Hilo entfernt liegt, boomt laut Volkszählungsschätzungen. Die Stadt hat in den letzten fünf Jahren schätzungsweise 457 Einwohner hinzugewonnen, ein erstaunlicher Zuwachs von 53 %. Andere Puna-Städte verzeichneten ebenfalls Zuwächse.
„Das Wichtigste ist, wo sie arbeiten“, sagte Kim, „und sie arbeiten in Hilo.“
Das Census Bureau sagte im April, dass es zu früh ist, um zu sagen, welche Auswirkungen der Ausbruch vom 3. Mai 2018 und der anschließende Lavastrom auf die Bevölkerung hatten, wenn überhaupt.
„Wir berücksichtigen die durch den Vulkan zerstörten Wohneinheiten, aber das wird keinen Einfluss auf die Bevölkerung haben“, sagte Amel Toukabri, Leiter der Abteilung für Schätzungen und Migrationsverarbeitung des Büros, zu der Zeit.
Bei Redaktionsschluss am Freitag reagierten die Beamten nicht auf eine Folgefrage.
Auf der Westseite der Insel wächst Hawaiian Ocean View als Schlafstadt, da die Immobilienpreise in Kailua-Kona steigen. Dieses Gebiet wuchs um geschätzte 30%.
Mit 47 Meilen Entfernung ist es ein langer Weg, aber Kim sagte, dass er mindestens eine Familie kennt, die wegen der Lebenshaltungskosten in Kailua-Kona dorthin gezogen ist.
Die Große Insel küsst immer noch die 200.000-Einwohner-Marke, aber sie hat sie nicht offiziell überschritten. Dennoch hat die Insel zwischen 2013 und 2018 schätzungsweise 10.614 Menschen hinzugewonnen, was einem Anstieg von 5,67 % entspricht. Im Vergleich dazu stieg die Zahl der Einwohner auf Maui um 5,52 %, auf Kauai um 5,16 % und auf Oahu um 2,38 %, wie aus den Fünf-Jahres-Schätzungen hervorgeht.
Andere Schätzungen zeichnen ein weniger optimistisches Bild der Bevölkerungsentwicklung auf Oahu, das mit seiner viel größeren Bevölkerung den Durchschnitt des gesamten Staates nach unten zieht. Die aktualisierte Ein-Jahres-Schätzung für den gesamten Staat zeigt, dass der Staat in den letzten fünf Jahren um weniger als 1% gewachsen ist.
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Die Zahlen sind für Kim keine Überraschung. Er führt den Anstieg auf Hawaii Island auf die Erschwinglichkeit zurück. Der Durchschnittspreis für ein Haus auf Big Island liegt bei weniger als 400.000 Dollar, etwa halb so viel wie auf den anderen Inseln.
„Die Volkszählung bedeutet für mich mehr als nur Zahlen“, sagte Kim. „Es ist ein sehr gutes Bild davon, wer wir sind und was unsere Bedürfnisse sind.“