First Man bringt die tragische, aber inspirierende Geschichte eines der größten Helden Amerikas zum Leben. Neil Armstrong war der erste Mensch, der den Mond betrat und das vielleicht meistzitierte Zitat des 20. Jahrhunderts aussprach: „Ein kleiner Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit.“ In dem neuen Film First Man, der an diesem Wochenende in die Kinos kommt, wird der legendäre Astronaut von Ryan Gosling porträtiert. Der Film erzählt Armstrongs Geschichte von seinen Tagen als Testpilot im Jahr 1962 bis zur sicheren Landung von Apollo 11 auf der Erde im Jahr 1969. Dabei war Armstrong nach der Mondlandung erst kurz vor seinem 39. Geburtstag. Seine Geschichte ist damit noch nicht zu Ende. Was passierte, nachdem der Abspann lief? Eine ganze Menge.
(Achtung, leichte Spoiler für First Man voraus.)
Die Schlussszene von First Man zeigt uns Armstrong und seine Frau Janet durch Glas getrennt, wie sie dramatisch ihre Hände aneinander drücken. Aber was geschah dann? Zunächst einmal kehrte Armstrong nie auf den Mond zurück. In der Tat war Apollo 11 Armstrongs letzter Ausflug ins All. Nach seinem historischen ersten Schritt hängte er seinen Raumanzug für immer an den Nagel. Seine Söhne, Rick und Mark Armstrong, waren noch jung, also half er weiterhin, sie mit seiner Frau Janet aufzuziehen. Er blieb noch zwei Jahre bei der NASA als stellvertretender stellvertretender Administrator für Raumfahrt, bevor er sich 1971 entschied, eine Karriere als Professor für Raumfahrttechnik an der Universität von Cincinnati zu verfolgen. Acht Jahre lang unterrichtete er raumfahrtbegeisterte Studenten und ging dann zurück in sein Fachgebiet. Von 1982 bis 1992 war er Vorsitzender von Computing Technologies for Aviation Inc.
Diese Zeit in Armstrongs Leben war turbulent. Als 1986 die Challenger tragisch explodierte, kehrte Armstrong zurück, um der NASA in ihrer Not zu helfen. Er diente in der Präsidentenkommission als stellvertretender Vorsitzender und untersuchte, was die Ursache für diese herzzerreißende Tragödie war. First Man erforscht, wie Armstrong mit dem Tod so vieler seiner Kollegen im Weltraumrennen umging, so dass es keinen Zweifel daran gibt, dass dies eine schwierige Aufgabe für ihn war, die er übernehmen musste.
Im Jahr 1994 ließen sich Janet und Neil nach 38 Jahren Ehe scheiden. Im Film ist es kein Geheimnis, dass Janet und Neil eine gestörte Beziehung haben. Er ist emotional nicht verfügbar, und Janet schultert die Last der Kindererziehung. Natürlich ist dies ein fiktionaler Film, aber er basiert auf Neil Armstrongs offizieller Biografie First Man: The Life of Neil A. Armstrong von James R. Hansen.
Er heiratete noch im selben Jahr Carol Held Knight. Mit ihr verbrachte Armstrong die restlichen Jahre seines Lebens. Er hielt sich aus dem Rampenlicht heraus und mied die Presse um jeden Preis, blieb aber dennoch der Weltraumforschung verpflichtet. Armstrong sagte sogar vor dem Kongress aus, als Präsident Obama das Constellation-Programm im Jahr 2010 abbrach.
Neil Armstrong starb am 25. August 2012 nach Komplikationen durch kardiovaskuläre Eingriffe im Alter von 82 Jahren und hinterließ ein erstaunliches Vermächtnis.
„Für diejenigen, die sich fragen, was sie tun können, um Neil zu ehren, haben wir eine einfache Bitte“, sagte seine Familie in einer veröffentlichten Erklärung. „Ehren Sie sein Beispiel für Dienst, Leistung und Bescheidenheit, und wenn Sie das nächste Mal in einer klaren Nacht nach draußen gehen und den Mond sehen, der auf Sie herablächelt, denken Sie an Neil Armstrong und zwinkern Sie ihm zu.“
First Man kommt am 12. Oktober 2018 in die Kinos.
