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Das College zu besuchen ist eine aufregende Zeit im Leben junger Menschen, aber für einige Studenten Depressionen in den Weg kommt. Egal, ob sie zum ersten Mal mit der Krankheit konfrontiert werden oder nicht, das College kann bei vielen jungen Menschen wie ein Katalysator für das Auftreten von Depressionen wirken, und wenn sie zum ersten Mal auf sich allein gestellt sind, könnte der Zeitpunkt nicht schlechter sein.

Dr. Roy Boorady, ein Kinder- und Jugendpsychiater am Child Mind Institute, sagt, dass er „viele Anrufe im ersten Semester“ über College-Kinder bekommt, die eine schwere Zeit haben. „Normalerweise rufen sie dann mitten in der Nacht ihre Eltern an. Dann rufen mich die Eltern an und sagen: ‚Ich bekomme um zwei und drei Uhr morgens Anrufe von meinem Kind, das weint und deprimiert und unglücklich ist. Was sollen wir tun?'“

Kinder können schon in jüngeren Jahren depressiv sein, aber je älter sie sind, desto höher sind die Prävalenzraten. Experten betrachten Risikofaktoren für Depressionen als eine Kombination aus Genen und Umwelt. Manche Kinder haben vielleicht ein genetisches Risiko, eine Depression zu entwickeln, aber es geht ihnen gut, bis sie einen Umweltstressor erleben, der den Schalter umlegt und sie in eine Depression schickt. Es macht Sinn, dass das College dieser Stressor sein könnte.

Der Stress einer neuen Umgebung

„Von zu Hause wegzugehen ist eine große Umstellung für Kinder, und ich glaube, wir unterschätzen die Schwierigkeiten, die viele Kinder haben“, sagt Dr. Boorady. Wenn Kinder aufs College gehen, finden sie sich plötzlich in einer neuen Umgebung wieder, ohne die Struktur oder Unterstützung – akademisch oder emotional -, auf die sie sich immer verlassen konnten. Kinder haben vielleicht komplexe Gefühle darüber, wie sie sich zu den Menschen zu Hause verhalten sollen, oder denken, dass sie nicht zu ihren neuen Mitschülern passen.

Da sie zum ersten Mal unabhängig sind, könnten sie auch den College-Lebensstil annehmen: unregelmäßige Schlafgewohnheiten, nicht nahrhafte (oder nicht vorhandene) Mahlzeiten und ein unstrukturierter Zeitplan – vor allem, wenn sie Kurse schwänzen -, der sie aus dem Konzept bringen kann.

Das College ist auch so etwas wie ein Dampfkochtopf für Depressionen, denn je mehr man von Menschen umgeben ist, die depressiv sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass man selbst depressiv wird.

Anzeichen für Depressionen, auf die man achten sollte

Es kann schwierig sein, eine Depression bei Studenten zu erkennen, die nicht zu Hause sind. Einige Depressionssymptome, wie uncharakteristische Traurigkeit und Weinen, sind eindeutig, aber andere, wie Konzentrationsschwierigkeiten und Reizbarkeit, sind weniger eindeutig. Menschen mit Depressionen neigen auch dazu, sich zu isolieren und weniger Freude an Dingen zu haben, die ihnen früher Spaß gemacht haben. Wenn Sie also hören, dass Ihr Kind zu viel Zeit allein in seinem Zimmer im Studentenwohnheim verbringt oder die Dinge aufgibt, die es früher glücklich gemacht haben, könnte es depressiv sein.

Besorgniserregender Alkohol- und Drogenkonsum kann ebenfalls ein Zeichen sein. Für viele Kinder spitzen sich die Dinge gegen Ende des Semesters zu, wenn die akademischen Anforderungen drängender werden und unüberwindbar scheinen.

Das College ist eine Zeit, in der man erwachsener und unabhängiger wird, und Eltern sollten dies respektieren und Kindern den Raum geben, den sie brauchen, um zu wachsen. Aber wenn Sie Veränderungen in seiner Stimmung oder seinem Verhalten bemerken, die Sie beunruhigen, sollten Sie sie nicht ignorieren. Seine Kommilitonen und neuen Professoren kennen ihn nicht so gut wie Sie, daher erkennen sie vielleicht nicht, wenn es ein Problem gibt.

Hilfe holen

Die Behandlung von Depressionen, wenn Kinder auf dem College sind, kann kompliziert sein. Colleges haben Gesundheitszentren auf dem Campus mit Fachleuten, die helfen können, aber Kinder davon zu überzeugen, dorthin zu gehen, kann „ein Kunststück für sich sein“, bemerkt Dr. Boorady. Deshalb rät er, dass Kinder, die bereits mit Depressionen zu kämpfen hatten, die psychologischen Fachkräfte auf dem Campus kontaktieren sollten, bevor sie ans College gehen. Wenn sie bereits den ersten Kontakt hergestellt haben und wissen, wer und was sie erwartet, ist es viel einfacher, um Hilfe zu bitten.

Wenn Ihr Kind noch nicht das Gesundheitszentrum genutzt hat, aber Unterstützung zu brauchen scheint, lassen Sie es wissen, dass sie helfen können. Kinder zögern oft, den ersten Schritt zu tun, also seien Sie unterstützend und ermutigend. Eltern können vielleicht auch einen Termin vereinbaren, aber wegen der Vertraulichkeitsgesetze sollten Sie nicht erwarten, dass die Schule Ihnen Informationen über die Gesundheit Ihres Kindes gibt, es sei denn, es hat ihnen die Erlaubnis dazu gegeben.

Bedenken Sie, dass Gesundheitszentren normalerweise die Anzahl der Sitzungen, die Schüler erhalten können, begrenzen, aber sie werden Überweisungen an andere Fachleute in der Nähe machen. Wenn Ihr Kind an Depressionen leidet, wird es wahrscheinlich eine fortlaufende Behandlung benötigen, entweder für eine Therapie oder zur Überwachung der Medikamente oder beides. Oft ist es nicht realistisch, für eine medizinische Versorgung nach Hause zu reisen, und es ist wichtig, eine konsistente Behandlung zu erhalten. Deshalb ist es gut, einen Anbieter in der Gemeinde zu finden, auf den sich Ihr Kind verlassen kann.

Kein guter Zeitpunkt, um die Medikamente abzusetzen

Schließlich ist es nicht ungewöhnlich, dass Kinder, bei denen bereits eine Depression diagnostiziert wurde, die Medikamente absetzen wollen, bevor sie aufs College gehen, um einen „Neuanfang“ zu machen. Dies kann sehr gefährlich sein, wenn es nicht überwacht wird. Wenn Ihr Kind die Medikamente absetzen möchte, sollte die Dosis schrittweise reduziert und das Kind während des gesamten Prozesses eng von seinem Arzt überwacht werden – ein kalter Entzug ist nie eine gute Idee.

Die Behandlung direkt vor dem College abzubrechen ist auch aus einem anderen Grund riskant: „Das erste Jahr ist so stressig, deshalb möchte ich, dass die Kinder ein erfolgreiches erstes Jahr haben“, sagt Dr. Boorady. „Wenn sie dann zurückkommen, können wir besprechen, ob es eine gute Idee ist, die Medikamente abzusetzen.“