„Sei ehrlich, brutal ehrlich. Das ist es, was Beziehungen aufrechterhalten wird.“
– Lauryn Hill
Hintergrund und Karriere mit den Fugees
Singer-Songwriterin, Produzentin und Schauspielerin Lauryn Noelle Hill wurde am 26. Mai 1975 in South Orange, New Jersey, als Tochter von Valerie Hill, einer Lehrerin, und Mal Hill, einem Computerberater, geboren. Nach der Veröffentlichung ihres Solo-Debütalbums „The Miseducation of Lauryn Hill“ im Jahr 1998 wurde Hill die erste Frau oder Hip-Hop-Künstlerin, die fünf Grammy Awards gewann – für das Album des Jahres, beste neue Künstlerin, beste weibliche R&B Performance, bester R&B Song („Doo Wop (That Thing)“) und bestes R&B Album.
Als Naturtalent sang Lauryn Hill bereits im Alter von 13 Jahren im Apollo Theater in Harlem. Bald darauf traf sie Prakazrel „Pras“ Michel und seinen Cousin Wyclef Jean, und die drei gründeten eine Band, die sich auf Hip-Hop, Soul und R&B konzentrierte. Zunächst unter dem Namen Tranzlator Crew (später die Fugees), begann die Gruppe in den Clubs der Gegend aufzutreten, mit Hill als Leadsängerin.
Hill versuchte sich auch schon früh als Schauspielerin. Als sie gerade in der High School war (sie besuchte die Columbia High School in Maplewood, New Jersey), bekam Hill eine wiederkehrende Rolle in der Fernsehseifenoper As the World Turns. Bald darauf erhielt sie eine Hauptrolle in dem populären Film Sister Act II: Back in the Habit mit Whoopi Goldberg.
Anstatt nach Hollywood zu gehen, schrieb sich Hill 1993 an der Columbia University ein, wo sie ein Jahr lang studierte, bevor sie eine Schauspielkarriere einschlug. Im selben Jahr veröffentlichten die Fugees ihr erstes Album „Blunted on Reality“, das gemischte Kritiken erhielt. Drei Jahre später veröffentlichte die Gruppe ein sehr erfolgreiches zweites Projekt, The Score (1996). Mit der Hit-Single „Killing Me Softly“, die Hills kühne und gefühlvolle Stimme hervorhob, verkaufte sich das Album 17 Millionen Mal – damit waren die Fugees die meistverkaufte Rap-Gruppe aller Zeiten – und wurde mit zwei Grammys ausgezeichnet (bestes Rap-Album und beste R&B-Performance eines Duos oder einer Gruppe).
Nach der Veröffentlichung von The Score im Jahr 1996 haben sich die Fugees kurzzeitig für Live-Auftritte wiedervereinigt, aber nicht an einem weiteren Album gearbeitet. Im Jahr 2003 veröffentlichte die Gruppe ein Greatest Hits Album.
Going Solo
Lauryn Hills erstes Soloalbum, The Miseducation of Lauryn Hill (1998), etablierte sie als großes Talent. Das Album verkaufte sich mehr als 12 Millionen Mal und brachte der Singer-Songwriterin fünf Grammys, drei American Music Awards, einen Billboard Award, einen Soul Train Award und einen MTV Music Award ein.
Nach einer längeren Pause kehrte Hill 2002 mit MTV Unplugged No. 2.0 zurück, einer Aufzeichnung ihrer zweistündigen Akustik-Performance in der beliebten Serie MTV Unplugged. Im Oktober 2005 trat Hill mit zwei Songs beim Take Back TV-Konzert zum Start von Al Gores CurrentTV auf.
Außerhalb ihrer Performance-Karriere ist Hill eine engagierte Aktivistin. Sie gründete eine Organisation, die sich für unterprivilegierte städtische Jugendliche einsetzt, das Refugee Camp Youth Project; die Gruppe sammelt Geld, um innerstädtische Kinder in Hills Heimat New Jersey ins Sommercamp zu schicken.
Hill hat fünf Kinder mit ihrem langjährigen Freund Rohan Marley, dem Sohn des legendären Reggae-Sängers Bob Marley: Zion (geboren im August 1997), Selah Louise (geboren im November 1998), Joshua (geboren im Januar 2002), John (geboren im Jahr 2003) und Sarah (geboren im Januar 2008). Hill hat auch einen Sohn aus einer späteren Beziehung, Micah, der am 23. Juli 2011 geboren wurde.
Aktuelles
Im Mai 2013 machte die 37-jährige Hill Schlagzeilen, als sie zu einer dreimonatigen Gefängnisstrafe verurteilt wurde, weil sie keine Bundessteuern auf etwa eine Million Dollar Einkommen bezahlt hatte. Die Hip-Hop-Sängerin hatte sich im Jahr 2012 der Steuerhinterziehung schuldig bekannt. „Ich musste in der Lage sein, zu verdienen, damit ich meine Steuern zahlen konnte, ohne die Gesundheit und das Wohlergehen meiner Kinder zu gefährden, und das wurde mir verwehrt“, sagte Hill in einer Erklärung nach ihrer Verurteilung.